Dopo un tempo di navigazione di soli 5 giorni, 11 ore, 1 minuto e 29 secondi, la prima tappa è stata vinta dal team svizzero Holcim - PRB. L'equipaggio guidato dallo skipper francese Kevin Escoffier ha combattuto un intenso duello con il team statunitense 11th Hour Racing di Charlie Enright durante la tappa di apertura della 14ª edizione della The Ocean Race.
Attaccato, superato, vinto
Una decisione preliminare è stata presa quando entrambe le squadre hanno navigato a zig zag lungo la costa spagnola il secondo giorno della tappa e la notte successiva. Hanno dovuto lottare contro un forte vento da ovest, che aveva già causato alcuni danni a Holcim - PRB. Poi il team di 11th Hour Racing ha segnalato una vela di prua strappata, che ha dovuto essere recuperata e sostituita. Durante questa fase di rallentamento, il quartetto Escoffier ha superato e poi controllato la tappa.
Il muso di prua verde brillante di "Holcim - PRB" è stato il primo ad attraversare l'Atlantico dopo aver passato lo Stretto di Gibilterra. È rimasto così fino all'arrivo al largo di Mindelo, a Capo Verde. Kevin Escoffier, Sam Goodchild, Tom Laperche e Abby Ehler hanno portato al traguardo un vantaggio inizialmente esiguo sotto l'occhio vigile del reporter di bordo Julien Champolion.
Kevin Escoffier: "Tutte le riparazioni hanno tenuto".
Dopo le preoccupanti prime ore nel Mediterraneo, in cui l'equipaggio ha dovuto fare i conti con alcuni danni alla barca, questa è stata una prestazione magistrale. "Tutte le riparazioni effettuate hanno tenuto", ha dichiarato Escoffier con soddisfazione. Anche se il suo team ha dovuto controllare a fondo la barca "e soprattutto gli arredi" in porto, "non è nulla di grave".
L'11th Hour Racing Team ha navigato in seconda posizione dietro al Team Holcim - PRB. La barca battente bandiera americana ha raggiunto il traguardo quasi tre ore dopo, alle 5.50 ora tedesca. Boris Herrmann e Team Malizia si aspettavano di essere il terzo team sul podio il sabato di apertura dello stivale di Düsseldorf nel porto di arrivo di Mindelo a Capo Verde, a circa 4.750 chilometri di distanza.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
