Un giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi. Questo record di gara sarà battuto nella 77a edizione della Rolex Sydney Hobart Race 2022. È stato stabilito cinque anni fa dal racer di 100 piedi "LDV Comanche". Come "Andoo Comanche", il collaudato inseguitore di record è ora di nuovo uno dei co-favoriti, ma ha una forte concorrenza. Ne è convinto non solo il nove volte vincitore della linea d'onore e skipper di "Hamilton Island Wild Oats", ma anche lo stesso Mark Richards, in considerazione delle condizioni di veloce sottovento previste. In questa edizione è possibile stabilire un nuovo record. La prima barca potrebbe tagliare il traguardo già il 27 dicembre.
Partenza da sogno nel porto di Sydney
Alle 13.00 ora locale del giorno di Santo Stefano, nella baia di Sydney, le condizioni migliori sono state servite con venti tra i 10 e i 15 nodi da nord e nord-est. La nebbia che poco prima aveva coperto come un piumino il famoso palco di regata di fronte all'Opera House si è dissolta per tempo. Le 109 imbarcazioni e i loro motivatissimi equipaggi hanno iniziato la regata sotto un sole splendente e un cielo azzurro da estate australiana.
Pochi istanti dopo la partenza, si sono distinti due dei previsti scontri a quattro tra i maxi co-favoriti. Tre di loro - "Andoo Comanche", "Black Jack" e "LawConnect" - avevano scelto come linea di partenza il canale occidentale del porto di Sydney, mentre "Hamilton Island Wild Oats" era passato immediatamente al lato orientale. Da lì, la flotta si è diretta regolarmente verso l'uscita del porto per uscire dagli Heads.
Calcio d'inizio da brivido, bandiere per proteste e rigori precauzionali
Nel bel mezzo dell'azione, "Andoo Comanche" con lo skipper John Winning Jr. ha improvvisamente completato un ricciolo precauzionale di 720 gradi per evitare una possibile protesta e conseguente penalità. L'equipaggio di "Hamilton Island Wild Oats" con lo skipper Mark Richards ha fatto lo stesso, anche se il team non era sicuro di essere stato colpito. Tuttavia, alcuni membri dell'equipaggio potrebbero aver ricordato il 2017, quando una violazione delle regole costò loro la vittoria in tempo reale e il record della regata. L'LDV Comanche li aveva conquistati entrambi cinque anni fa a seguito di una decisione della giuria.
Due ore dopo il segnale di partenza, si è verificata la prima avaria: l'Hick 40 "Avalanche", barca a due mani con James Murchison e il co-skipper James Francis, ha riportato la rottura del bompresso. La flotta si è ridotta a 108 barche, tra cui 19 barche a due mani. I quattro maxi erano così vicini nella corsa verso gli Heads, con diverse bandiere di protesta che sventolavano nelle poppe, che già in questa fase iniziale si stava delineando uno scenario teso per la resa dei conti sul fiume Derwent a Hobart.
Sei ore dopo la partenza, l'"Andoo Comanche" era in testa al gruppo la mattina del giorno di Santo Stefano, ora tedesca. A quel punto, il racer nero e rosso aveva già completato le prime 100 miglia nautiche del percorso di 628 miglia nautiche da Sydney a Hobart.
"Ho, ho, ho: fantastico inizio zero!".
L'equipaggio di "Orione", con i fratelli berlinesi Axel e Peter Baumgartner, si è inizialmente diretto verso il traguardo sul suo Grand Soleil 45 al 90° posto nella classifica in linea d'onore. Da bordo, il team ha scritto a YACHT online in pieno spirito natalizio: "Ho, ho, ho: fantastica partenza a zero! Poi un primo bel traverso con randa e G3 con quasi 20 nodi di vento. Alla boa di uscita abbiamo circa un terzo del campo dietro di noi. Recuperiamo anche sotto spinnaker. Un'ora di circa 88 è già finita".
Circa sei ore dopo la partenza, il McIntyre 55 "Flying Fish Arctos" era al 61° posto nella classifica in linea d'onore. Con l'equipaggio australiano-britannico naviga Benjamin Deifel di Meckenbeuren che, come i fratelli Berlin, partecipa alla sua prima Rolex Sydney Hobart Race. Entrambe le imbarcazioni - "Orione" con equipaggio tedesco e "Flying Fish Arctos" con Ben Deifel - partecipano alla classe PHS della regata e quindi alla classifica "Corinthian".
Benjamin Deifel naviga da soli tre anni. Ma con un'intensità impressionante. "Prima del 2018 non navigavo affatto, poi mi sono imbattuto nella Clipper Race e ho fatto il giro del mondo dal 2019 al 2022. Ho percorso circa 45.000 miglia nautiche. Durante la pausa per il coronavirus, ho completato i miei certificati RYA", riferisce il 34enne del Lago di Costanza. L'esperienza a bordo è eterogenea: secondo Deifel, alcuni dei suoi compagni di navigazione hanno esperienza di precedenti edizioni della Rolex Sydney Hobart Race. Altri, come lui, stanno realizzando il sogno di una vita partecipando alla regata.
Tutti a bordo del 55 piedi "Flying Fish Arctos" erano ottimisti in vista della classica. Deifel dice: "Durante le giornate di allenamento abbiamo visto che la barca funziona molto bene con il vento giusto: traverso e sottovento. La barca non è stata costruita per i percorsi di bolina".
Per lui, dice Benjamin Deifel, la regata è stata "un momento culminante alla fine dell'anno". Dice: "Dopo Covid, quest'anno siamo finalmente riusciti a completare la circumnavigazione, compresa la traversata del Pacifico. La Sydney Hobart è ora la ciliegina sulla torta. Anche nei giorni precedenti la regata è stato impressionante viaggiare con i Maxi e gli altri. Navighiamo nella stessa classe di 'Orione': forse ci incontreremo alla Dogana di Hobart".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
