Rolex Sydney Hobart Race: I fratelli Berlin navigano nel loro sogno di sempre
Tatjana Pokorny
· 21.12.2022
Quando il cannone di partenza della 77a Rolex Sydney Hobart Race verrà sparato alle 13.00 ora locale il giorno di Santo Stefano, anche un equipaggio tedesco parteciperà alla regata classica. Oltre mezzo decennio dopo la prima idea comune, i fratelli berlinesi Axel e Peter Baumgartner stanno per realizzare il sogno di una vita. Axel Baumgartner afferma: "L'attrazione di questa gara è enorme. Proprio come un triatleta vuole andare alle Hawaii, noi vogliamo partecipare un giorno alla Sydney Hobart Race. Per noi dilettanti è la regata più impegnativa che ci sia. Stiamo navigando con una Golf nel circo della Formula 1".
"Siamo marinai da sempre".
Il "Golf" è un Grand Soleil 45, che i fratelli hanno acquistato circa dieci anni fa e messo a noleggio per finanziarlo. "Questo ci ha permesso di tenere sotto controllo i costi e di goderci la navigazione", dice Axel Baumgartner. Peter e Axel hanno imparato a navigare nello Yacht Club di Spandau sulla Scharfe Lanke con l'Opti e in seguito si sono divertiti a navigare anche con il 470. Ora il grande sogno della Rolex Sydney Hobart Race si avvicina sempre di più.
"Siamo velisti da sempre", dice il sessantenne Axel Baumgartner, "anche quando eravamo giovani, Wolfgang Hunger era in testa, noi eravamo più dall'altra parte (ride). Non siamo così ossessionati, ma ci piace molto la vela da regata e abbiamo già partecipato alla Giraglia 2018 e alla Middle Sea Race 2020. Tutto ruota intorno al motto olimpico di esserci. Naturalmente, cerchiamo anche di navigare velocemente".
È qui che "emerge l'intrepidezza dello spirito umano".
Il percorso di 628 miglia nautiche porta gli sfidanti dal porto di Sydney attraverso il Mare di Tasman fino a Hobart. Dalla sua prima edizione nel 1945, questa regata di lunga distanza ha ispirato i velisti oceanici di tutto il mondo. Sir Ben Ainslie, il timoniere di maggior successo nella storia della vela olimpica con quattro medaglie d'oro, inseguitore dell'America's Cup con il suo team Ineos Britannia e più volte partecipante alla regata, afferma: "La Rolex Sydney Hobart Race ha una reputazione così impressionante grazie ai successi di così tanti grandi velisti che ogni velista desidera aggiungerla al proprio curriculum. Ma tutti devono essere preparati ad affrontare le condizioni più dure e impegnative che abbiano mai sperimentato. È una regata che fa emergere l'impavidità dello spirito umano".
Axel e Peter Baumgartner e il loro equipaggio si sono preparati per questo. L'equipaggio di otto persone per la Rolex Sydney Hobart Race comprende anche l'organizzatore di MidsummerSail Robert Nowatzki, il figlio di Axel Baumgartner, Paul, la figlia di Peter Baumgartner, Elisa, il noto chirurgo traumatologo Michael Schütz ("Dovrà ricucirci se dovesse succedere qualcosa di brutto"), il velista solitario Paul Peindl, che ha navigato in solitaria fino alla Nuova Zelanda e ha esperienza di condizioni meteorologiche avverse, nonché l'amico ed equipaggio Tobias Rackmann.
Il viaggio dell'Orione verso l'Australia è iniziato nel 2021.
Axel Baumgartner ricorda l'incontro con un windsurfer vietnamita a Fuerteventura nel 1987, che gli parlò per la prima volta della Rolex Sydney Hobart Race. A quel tempo, la regata era poco conosciuta in Germania. "Poi, nel corso degli anni, anche la copertura in Germania è aumentata notevolmente. A Natale 2017, come famiglia, abbiamo deciso di partecipare alla regata del 2022. Era una visione, perché negli anni possono succedere tante cose...". Nonostante il lungo periodo di tempo e le restrizioni imposte dal coronavirus, i berlinesi non sono stati scoraggiati dai loro piani. Ora sono riuniti con il loro team a Sydney e non vedono l'ora che arrivi il grande momento del lancio. "C'è un po' di brontolio allo stomaco", dice Axel Baumgartner, "ma anche l'attesa è enorme".
I fratelli hanno lasciato l'attività di charter in Toscana, si sono trasferiti in Sicilia e hanno gradualmente aggiornato la loro barca con attrezzature di categoria 1 e vele di Segelwerkstatt Stade. "Abbiamo dato seguito alla nostra decisione del 2017 in modo sempre più concreto e siamo partiti dalla Sicilia l'anno scorso, viaggiando attraverso il Mediterraneo e le Isole Canarie. La barca è rimasta lì per sei mesi prima di attraversare l'Atlantico a gennaio.
"Tutte le pietre miliari che vuoi per la vita".
"Abbiamo sempre avuto in mente Syndey durante tutto il viaggio. Era lì che volevamo andare", dice Axel Baumgartner. Le esperienze familiari ai Caraibi, i tratti di rotta completati con gli amici, il Canale di Panama e la traversata del Pacifico di Peter Baumgartner e del suo equipaggio hanno infine portato l'impavido team a Newcastle, dove hanno preparato la barca a circa 60 miglia nautiche a nord di Sydney per utilizzarla nella Rolex Sydney Hobart Race fino a metà dicembre.
Ora la gara è molto vicina. L'equipaggio di Baumgartner è pronto a mettere alla prova la barca, assicurata dalla fidata EIS (European Insurance & Services) di Scharfe Lanke. Axel Baumgartner sa cosa ci aspetta: "È una regata difficile con un'attrazione magica. Dobbiamo attraversare tre sistemi meteo con una barca non proprio velocissima. Tutte le pietre miliari che si vogliono avere nella vita". Il team si è preparato bene, ha acquisito i certificati necessari, dalla medicina in mare alla formazione sulla sicurezza in mare aperto a Neustadt e alla licenza radio, e ha superato molti altri ostacoli. Compresi quelli come il governo manuale completo della barca da parte di Peter Baumgartner da Fidji all'Australia, perché la nuova asta di spinta necessaria per l'autopilota non poteva essere consegnata in tempo.
"Faresti il giro di Capo Horn con questa barca?".
I Baumgartner prenderanno il via alla Rolex Sydney Hobart Race con il loro "Orione" con il numero velico italiano 16054. "Il porto d'origine è l'Italia, dove abbiamo acquistato la barca, costruita nel 2007", spiega Axel Baumgartner. La bandiera tedesca sventolerà ancora. E non saranno solo i suoi compagni di club dello Spandau Yacht Club a fare il tifo per lui. Naturalmente, i Baumgartner conoscono anche il capitolo più tragico dei 77 anni di storia della regata: nel 1998, la 54ª edizione della regata a lunga distanza fu colpita da una brutale tempesta. Nell'anno più buio, sei persone persero la vita e cinque yacht affondarono. 55 velisti furono salvati nella più grande operazione di salvataggio mai vista in Australia. "Abbiamo parlato con persone che erano lì in quel momento", dice Axel Baumgartner, descrivendo questa parte dei preparativi.
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L'"Orione", dicono i suoi comproprietari e co-skipper Axel e Peter, è in buone condizioni. Quando hanno acquistato la barca, i fratelli avevano con loro un esperto che aveva navigato due volte oltre Capo Horn. Gli chiesero: "Faresti il giro di Capo Horn con questa barca?". L'uomo rispose di sì e da allora i Baumgartner hanno avuto grande fiducia nel loro Grand Soleil 45. "Non ci siamo mai sentiti insicuri in condizioni difficili. 40 nodi di vento possono essere sgradevoli, ma non ci spaventano. Abbiamo una barca bella, veloce e sicura", afferma Axel Baumgartner con fiducia. 111 yacht si schiereranno sulla linea di partenza della Rolex Sydney Hobart Race il giorno di Santo Stefano, tra cui 21 team a due mani e "Orione".
Per saperne di più:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
