Tuttavia, l'atmosfera a bordo di "Sterna" è buona, riferisce Ebru Yaral di Amburgo, che fa parte dell'equipaggio e vuole completare l'intera circumnavigazione. Perché il suo team sta viaggiando verso una partenza già ritardata da Città del Capo ha dovuto fare di nuovo marcia indietro e sta iniziando la seconda tappa verso la Nuova Zelanda con ben 3.500 miglia nautiche di ritardo rispetto al leader della flotta dei circumnavigatori, ha riferito poco prima di partire da Mossel Bay in Sudafrica:
"Siamo partiti due giorni dopo la partenza regolare a Città del Capo. Tutto è andato per il meglio. Il tempo è stato buono e abbiamo avuto un buon vento, a volte anche troppo poco. Siamo stati incredibilmente veloci per i nostri standard, dato che lo scafo subacqueo è stato appena verniciato con l'antivegetativa a Città del Capo e anche l'attrezzatura è stata riadattata.
Nel complesso, eravamo di ottimo umore e l'equipaggio ha ripreso rapidamente il ritmo. Il secondo giorno eravamo già nella nostra routine di gara".
Venerdì, tuttavia, l'illuminazione della bussola si è spenta durante la notte. Abbiamo pensato che potesse essere la lampadina o un collegamento allentato nel cavo. Alla luce del giorno abbiamo esaminato il problema e ci siamo resi conto che il cavo era fortemente corroso in un punto e che c'era molta acqua nel lazzaretto. Ci siamo subito resi conto che proveniva dall'asta del timone o dal collegamento tra l'asta e la barca. Abbiamo anche notato un leggero gioco in quel punto.
Il nostro obiettivo, fin dall'inizio, era quello di fare il giro del mondo in sicurezza e completamente a vela. Non è stata quindi una sorpresa che il nostro skipper Rufus Brand abbia deciso di tornare in Sudafrica per far controllare e riparare il problema. La sera dell'11 novembre siamo tornati indietro e abbiamo informato la direzione di gara.
Naturalmente eravamo tutti frustrati. Nessuno voleva tornare indietro, ma preferiva continuare a navigare.
Ma abbiamo anche convenuto che la sicurezza e la salute della barca e dell'equipaggio erano di primaria importanza e che non volevamo rischiare di perdere il timone da qualche parte nell'Oceano Indiano meridionale."
Sulla via del ritorno a Città del Capo abbiamo incontrato 40 nodi di vento, quasi come se gli dei del tempo ci stessero dicendo di non tornare indietro. Abbiamo raggiunto Mossel Bay lunedì sera. Il porto sudafricano era l'unico in cui potevamo essere tirati fuori dall'acqua il giorno successivo, anche se ciò significava doversi legare a un muro di banchina immensamente alto nel porto industriale e di pesca e dover fare la guardia notturna alle cime a causa delle maree.
Siamo stati in grado di sgomberare e lasciare la barca solo il giorno successivo. La barca è sbarcata nel pomeriggio. Un'operazione avventurosa! Ma ne è valsa la pena: i professionisti sono stati in grado di fare il lavoro sull'asta del timone e di fissare l'albero alla barca.
Purtroppo non abbiamo potuto sgomberare subito e continuare a navigare, ma abbiamo dovuto aspettare fino a martedì. Almeno abbiamo potuto esplorare un po' il Paese: incredibilmente bello!".
Cosa succederà dopo? Con questo ritardo, non arriveremo ad Auckland prima di Natale e probabilmente nemmeno prima di Capodanno, ma non vediamo l'ora di trascorrere il Natale in mare con le tradizioni internazionali. Tuttavia, gli organizzatori della regata hanno previsto una permanenza abbastanza lunga per gli equipaggi in Nuova Zelanda, quindi potremmo ancora riuscire a partire per la terza tappa insieme a tutti gli altri. Quindi tutto è ancora aperto".
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Informazioni sulla Ocean Globe Race
Il Corsa retrò intorno al mondo si svolge quest'anno in occasione del 50° anniversario della Whitbread Round the World Race del 1973. Il 10 settembre 2023, 14 equipaggi partiranno da Southampton per un viaggio di 27.000 miglia, suddiviso in quattro tappe, che attraverserà l'Oceano Meridionale e aggirerà i tre grandi promontori.
Le tappe sono Città del Capo in Sudafrica, Auckland in Nuova Zelanda e Punta del Este in Uruguay, prima che la circumnavigazione si concluda nel Regno Unito nell'aprile 2024.
