Golden Globe Race: Inizio a inizio settembre, tutte le informazioni sulla gara qui

Un partecipante ha fatto notizia già prima della partenza. L'indiano Abhilash Tomy ha avuto una collisione con un cargo con il suo Rustler 36 durante la veleggiata di apertura da Gijon a Les Sables. La prua della sua barca è stata danneggiata. Tomy aveva già avuto un grave incidente nell'Oceano Indiano con la sua precedente barca durante la Golden Globe Race 2018/19 e aveva dovuto essere soccorso gravemente ferito. Tuttavia, i team locali e i cantieri navali di Les Sables hanno promesso il loro aiuto affinché la barca sia di nuovo in forma per la partenza.

Il giro del mondo per la terza volta

Questa edizione della Golden Globe Race è la terza, o più precisamente la seconda dell'era moderna. Nel 1968/69 fu disputata la prima regata in solitario senza scalo intorno al mondo, la "Sunday Times Golden Globe Race". Per l'anniversario, 50 anni dopo, si sarebbe dovuta ripetere una regata intorno al mondo in solitario e senza scalo, almeno così aveva in mente Don McIntyre. Il motto dell'evento: "The Race returns - sailing like it's 1968". Quando l'intraprendente circumnavigatore australiano e iniziatore di eventi velici avventurosi annunciò la sua idea, questa ebbe un grande riscontro. Quattro anni fa, skipper di tutto il mondo si sono iscritti alla Golden Globe Revival. Alla fine, 17 hanno tagliato la linea di partenza al largo della città portuale di Les Sables-d'Olonne. Gli ostacoli per la qualificazione erano già alti allora.

Solo cinque barche sono arrivate al traguardo. Il tasso di annullamento è stato quindi molto più alto rispetto al Vendée Globe. Molti velisti hanno abbandonato la regata per solitudine o per problemi tecnici, alcuni hanno subito la rottura dell'albero o addirittura gravi incidenti, come l'indiano Abhilash Tomy o la britannica Susie Goodall.

Era un grigio martedì mattina quando una testa d'albero solitaria apparve all'orizzonte al largo della costa atlantica francese. Era lì, il vincitore! Il 29 gennaio 2019, Jean-Luc Van Den Heede ( Intervista alla fine dell'articolo ) è tornato dalla sua circumnavigazione senza scalo e ha vinto la Golden Globe Race, iniziata quasi esattamente sette mesi prima a Les Sables-d'Olonne. Nonostante le critiche, la nuova edizione di questo storico evento velico è stata un successo e sta entrando nel suo secondo ciclo.

Molte parti interessate

La lista d'attesa per i posti di partenza di questa ripetizione si è rapidamente riempita. A differenza della Vendée, il Golden Globe attira soprattutto tutti coloro che vogliono partecipare a una regata intorno al mondo una volta nella vita, pur avendo un budget limitato. Tuttavia, un buon terzo dei partecipanti naviga con ambizioni sportive e vuole vincere. Il gruppo di velisti della Golden Globe Race, provenienti da tutto il mondo, è altrettanto eterogeneo. Alcuni hanno già navigato intorno al globo, altri hanno un'esperienza oceanica ancora limitata. Il più giovane, Elliott Smith dagli Stati Uniti, ha 27 anni, mentre il più anziano, Edward Walentynowicz dal Canada, ha 68 anni.

I favoriti per la corsa ai Golden Globe

Alcuni tentano la fortuna per la seconda volta. Abhilash Tomy, Ertan Beskardes dalla Gran Bretagna, Mark Sinclair dall'Australia e Tapio Lehtinen dalla Finlandia hanno partecipato già nel 2018. Altri non avevano le loro barche pronte all'epoca e hanno rimandato la loro partecipazione per quattro anni. Ora stanno iniziando con un tempo di preparazione altrettanto lungo. Tra questi c'è l'austriaco Michael Guggenberger.

Sono ammessi solo gli yacht più vecchi

Molte delle barche che hanno navigato nel 2018 hanno trovato rapidamente un nuovo proprietario e stanno partecipando di nuovo, alcune ulteriormente modificate e attrezzate. Gli yacht su cui si naviga sono comunque ciò che rende la Golden Globe Race così attraente: Sono ammessi solo gli yacht da crociera di serie con chiglia lunga, costruiti prima del 1988 e di lunghezza compresa tra 32 e 36 piedi.

Dopo il successo di Jean-Luc Van Den Heede, il suo tipo di barca, il Rustler 36, in particolare, ha vissuto una vera e propria corsa. Ben quattro dei 16 velisti qualificati al momento della stampa gareggiano con questo tipo di barca. Tra loro c'è il co-favorito Damien Guillou, ex-preparatore dello skipper vandeano Kevin Escoffier.

• Leggete qui tutte le informazioni sul Rustler 36

L'organizzatore vuole anche riflettere lo spirito dei tempi della vecchia Golden Globe Race con le specifiche delle barche. L'equipaggiamento consentito a bordo e le regole vogliono ricordare il 1968 e manifestare il carattere di una regata retrò.

Non è consentito l'uso di ausili elettronici alla navigazione. Come in passato, la navigazione viene effettuata con carte nautiche cartacee e un sestante, un log trainato e una bussola. Anche la comunicazione è rudimentale rispetto alle attuali regate d'altura: avviene esclusivamente via radio. Un EPIRB e un telefono satellitare sono a bordo solo per le emergenze e per comunicare con l'organizzatore.

Più marketing in programma

Il marketing della gara ha influenzato anche la scelta del percorso. Lungo le 30.000 miglia nautiche intorno al globo ci sono quattro cosiddetti "film drop". Gli skipper devono fare scalo in questi waypoint a Lanzarote, Città del Capo, Hobart e Punta del Este. Lì devono consegnare materiale fotografico e video e rilasciare un'intervista. Poi salpano.

Nel 2018/19, le soste erano solo due. L'espansione a quattro "toglie anche opzioni tattiche agli skipper", ammette Lutz Kohne. Il 27enne tedesco lavora come vice direttore di gara per l'organizzatore e copre la regata 24 ore su 24. "Nel 2018, gli skipper da Hobart alla Francia avevano un numero incredibile di opzioni", dice Kohne, che è un ambizioso velista in singolo e punta a partecipare nel 2026. "Ora questa possibilità è fortemente limitata dalla tappa di Punta del Este, in Uruguay".

Altre modifiche sostanziali al regolamento di regata riguardano principalmente le comunicazioni a bordo, che quattro anni fa hanno causato problemi. È sorto il sospetto che alcuni skipper utilizzassero radio amatoriali per trasmettere informazioni meteorologiche che gli amici o i familiari a casa avrebbero potuto richiamare e interpretare con strumenti meteorologici: una pratica che si avvicinava al routing meteorologico e che è vietata dal regolamento.

Per evitare questo tipo di supporto esterno, questa volta le radio amatoriali HAM non sono più ammesse a bordo. È invece consentito l'uso di fax meteorologici, con i quali i solisti possono stampare le carte meteorologiche per la loro interpretazione a bordo.

Qualificazione difficile

Inoltre, tra i requisiti di qualificazione è stato inserito un ulteriore viaggio in solitario, che deve essere lungo almeno 2.000 miglia nautiche, che può essere navigato solo con un sestante e che deve essere effettuato sulla barca con cui si naviga il Golden Globe. La gamma di velisti è evidente in questo caso: mentre alcuni sono stati in grado di coprire quasi la metà della distanza di una circumnavigazione con la loro barca in preparazione, altri hanno faticato ad arrivare alla linea di partenza, o hanno dovuto ritirare la loro iscrizione solo poche settimane prima della partenza.

Il cambiamento più importante sarà probabilmente la tempistica. La data di partenza è stata spostata di due mesi, dall'inizio di luglio all'inizio di settembre. "Questo dovrebbe consentire di raggiungere più tardi le latitudini meridionali e ridurre il rischio di essere sorpresi dalle tempeste", spiega il vicedirettore della regata Kohne.

Il fatto che le vecchie barche da crociera siano fondamentalmente inadatte alle condizioni delle rigide latitudini meridionali è un punto di critica già espresso più volte in occasione del primo Golden Globe Revival. Tuttavia, il vincitore Jean-Luc Van Den Heede la pensa diversamente. "Le barche possono farcela. Lo rifarei".

Dopo tutto, il veterano degli oceani sarà in acqua con una barca di supporto domenica 4 settembre, quando verrà dato il segnale di partenza, quando gli yacht spariranno all'orizzonte dove lui è riapparso quel martedì mattina di gennaio.

Intervista al vincitore dell'anno scorso Jean-Luc Van Den Heede

Signor Van Den Heede, molti partecipanti ai Golden Globe le chiedono consigli. Cosa le chiedono più spesso?

Un sacco di cose! Si tratta del tempo, delle vele e, e, e, e. Mi hanno appena chiesto come ho riposto il vino. (ride)

Allora, com'è andata?

Avevo con me delle taniche da tre litri, sono le più pratiche.

Cos'altro vi piacerebbe trasmettere?

Per farcela occorre forza mentale e un'ottima preparazione. Sono riuscito a vincere perché ero ben preparato. Ho avuto tre anni per farlo ed ero un velista a tempo pieno. Questa è stata la chiave del successo.

Cosa ci sarà di diverso questa volta?

Secondo me, il fatto che ci siano quattro soste prescritte invece di due rende tutto più difficile. Sei fuori, nel tuo mondo. Il contatto improvviso ti porta fuori dal tuo ritmo. Quando si incontrano persone all'improvviso, è strano e non è facile.

Pensa che nel frattempo la gara sia diventata più professionale?

Gli skipper lo fanno ancora perché vogliono fare il giro del mondo e arrivare a destinazione. Solo il 30% circa lo fa per motivi sportivi. La sfida è arrivare! La grande differenza rispetto al 2018, tuttavia, è che ora si può fare tesoro dell'esperienza di chi ci ha provato quattro anni fa.

Lei vive a Les Sables ed è direttamente coinvolto nei preparativi. Questo non rende incredibilmente attraente l'idea di essere ancora una volta lì?

Sicuramente. Ma ormai sono troppo vecchio per questo, non ho più 35 anni.

Per chi fate il tifo in particolare, avete un preferito?

Sì, certo, molti di loro. Ma in questa gara può succedere di tutto. Tutto può rompersi! Per vincere questa gara, bisogna arrivare primi.