Lo scorso sabato sera, Bernd Johannsen, 61 anni, è morto al largo dell'isola di Sylt. Mentre cercava di salvare un compagno di navigazione che stava andando alla deriva nella corrente di marea, è rimasto lui stesso vittima delle insidiose correnti del Mare del Nord.
Insieme a due uomini, una donna e un cane, Bernd Johannsen parte per una tranquilla crociera dal porto di Munkmarsch a Sylt all'1.30 del mattino a bordo del suo motorsailer "Troll", un Centaur di 8,30 metri del cantiere britannico Westerly. Dopo circa mezz'ora di navigazione a motore, l'equipaggio getta l'ancora nel Pandertief, una grande corrente di marea nelle distese di fango tra l'isola del Mare del Nord e la terraferma.
"Nella calda notte d'estate, le persone coinvolte hanno poi bevuto qualche bicchierino di Wiskey-Cola e vino", afferma Peter Iden, capo del dipartimento di investigazione criminale di Sylt. Tuttavia, secondo le sue ricerche, i marinai erano "ubriachi al massimo, non ubriachi affatto".
Verso le 3 del mattino, i due ospiti maschi di Bernd Johannsen vanno a letto. Poco dopo, la donna portoghese di 47 anni decide di fare un tuffo nelle acque calde e scende dalla scaletta del "Troll". Quando lascia la scala, però, viene immediatamente travolta.
"A quel punto lo skipper deve averle lanciato un qualche tipo di attrezzatura di salvataggio", dice Peter Iden, descrivendo ciò che probabilmente è accaduto secondo le interviste. La Johannsen si è poi tuffata in acqua da sola. "Quando l'acqua sta finendo, la corrente nel Pandertief è di cinque nodi", spiega Jürgen Stöver, comproprietario del "Troll" in un'intervista a YACHT. Non sa spiegare perché il suo amico abbia iniziato questo tentativo di salvataggio senza speranza. Secondo lui, Johannsen deve aver ingerito immediatamente dell'acqua. Perché Johannsen conosceva la zona come le sue tasche. E "se fosse stato in pieno possesso delle sue forze, si sarebbe semplicemente lasciato andare alla corrente con tutta la calma necessaria".
Ma le cose vanno diversamente. Bernd Johannsen si allontana di pochi metri dalla donna portoghese e chiama lui stesso aiuto prima che la sua voce si spenga dopo pochi istanti. La donna lotta per la sua vita per tre ore e, per caso, la manterrà.
Una coppia di velisti del Westerland, di 70 e 61 anni, getta l'ancora sulla rotta da Sylt a Föhr perché gli strumenti di navigazione si sono guastati. Quando la donna di 61 anni osserva le foche con il binocolo durante la sosta di emergenza, scopre la donna che cerca aiuto. "Alle 6.20 Maria B. è stata salvata dall'acqua dall'equipaggio della barca a vela, completamente esausta e a ben due miglia nautiche di distanza dal "Troll".
Alle 6.45 circa, l'elicottero di soccorso "Minden" decolla per cercare Bernd Johannsen. Alle 10.20 l'uomo di Sylt può essere recuperato solo morto. Nel frattempo, l'equipaggio del "Troll", i due uomini addormentati, erano ignari del dramma.
