Incidente: Yacht d'acciaio abbandonato dopo aver imbarcato acqua nell'Atlantico

A metà settembre, lo yacht tedesco "Milu", porto d'origine Düsseldorf, è stato abbandonato a ben 160 miglia nautiche a nord-ovest di A Coruña, sulla costa atlantica spagnola. L'equipaggio - il proprietario, la sua compagna e un compagno di navigazione - è stato salvato da un elicottero della guardia costiera spagnola dopo che avrebbero dovuto gettarsi in acqua per essere soccorsi. I marinai non erano riusciti a impedire all'acqua di entrare nel Van de Stadt Norman 40, un'imbarcazione in acciaio lunga 13,90 metri, dopo una collisione avvenuta la notte precedente.

Il proprietario e skipper Michael Hunsdiek descrive gli eventi:

"Il 14 settembre noi, un equipaggio di tre persone, siamo salpati da Portland/UK verso le Azzorre/São Miguel. Il tempo era buono: vento mosso da 3 a 4 Beaufort. Il genoa e la randa sono stati regolati, la randa è stata fissata da un bullstander perché ci sono stati dei cambi di vento.

Ci siamo diretti verso la piattaforma continentale per il passaggio alla zona delle acque profonde. Abbiamo monitorato il tempo con il fax meteo Furuno, che viene visualizzato direttamente sul plotter. Abbiamo anche utilizzato il programma di analisi Bonito MeteoCom 6 con la sua antenna a onde corte. Abbiamo anche monitorato il barografo, la temperatura dell'aria e dell'acqua.

Il 16 settembre il vento è aumentato costantemente. Le informazioni meteorologiche ci mostravano una forte depressione temporalesca vicino alle Azzorre, che sembrava intensificarsi in un uragano, e due piccoli e forti minimi direttamente dietro di essa. Decisi di cambiare rotta da 242 gradi, che ci avrebbe portato direttamente verso la depressione temporalesca, a 175 gradi per dirigerci verso la città spagnola settentrionale di A Coruña. Togliemmo il genoa e terzarolammo la randa al terzo terzarolo. La velocità era ancora di 6,5 nodi.

La "Milu" si faceva strada tra le onde incrociate, in una notte di luna nuova e buia. C'erano uno o due rumori, ma erano rumori attutiti, forse dovuti a un container alla deriva o a qualcosa che non si accordava con gli altri. Abbiamo subito controllato tutte le sentine, ma erano asciutte. Le pompe di sentina automatiche erano impostate sul verde.

Le pompe si sono attivate alle 10 del 17 settembre. Il controllo ha rivelato la presenza di acqua nella sentina. Sono uscito fuori per azionare entrambe le pompe a mano. Tutti i membri dell'equipaggio erano impegnati a pompare l'acqua all'esterno.

Non è stato possibile individuare esattamente la provenienza. Solo una direzione approssimativa: a dritta a centro nave e a dritta a poppa. Siamo riusciti ad abbassare il livello dell'acqua, ma non ci è voluto molto perché ricominciasse a perdere pesantemente. Anche la prima pompa automatica si è guastata. Non è stato possibile riavviarla.

Abbiamo installato una pompa di ricambio che ha funzionato per tutto il tempo. Nonostante tutte le pompe, l'acqua continuava ad aumentare.

Eravamo a circa 160 miglia nautiche da A Coruña.

Abbiamo cercato di contattare le navi per richiedere assistenza tecnica. Con l'AIS commerciale Jotron TR 8000, ho visto la petroliera danese "Nord Superior" a dieci miglia nautiche di distanza. Dopo aver stabilito un contatto, gli abbiamo chiesto di contattare la guardia costiera per ricevere assistenza tecnica.

Dopo un po' ci siamo resi conto che, nonostante le pompe, avremmo avuto ancora circa quattro ore di tempo se l'acqua avesse continuato a entrare nella nave in questo modo.

A questo punto abbiamo trasformato la nostra richiesta di assistenza tecnica in una chiamata di soccorso DSC, che è stata inoltrata dalla "Nord Superior". Nel frattempo, la petroliera aveva invertito la rotta e si era diretta verso di noi.

Se necessario, avremmo potuto raggiungere il centro di controllo dei soccorsi a Brema via onde corte o attivare l'Epirb. Anche un telefono Iridium e la zattera di salvataggio erano pronti all'uso.

A causa della distanza, la guardia costiera ha inviato un Helimar 402. Intorno alle 16, il petroliere ci ha informato che l'elicottero avrebbe impiegato circa 70 minuti. Ci ha anche detto che la sua scialuppa di salvataggio era pronta a scendere se l'elicottero non fosse arrivato in tempo a prenderci.

Infine, alle 17.15, l'elicottero ci ha contattati tramite il canale 6. Siamo rimasti in contatto con la petroliera tramite il canale 16. L'equipaggio dell'elicottero ci ha ordinato di recuperare la vela e di spegnere il motore non appena l'elicottero fosse stato avvistato.

Poco dopo, l'elicottero si è librato sopra di noi. Per noi questo significava controllare di nuovo i giubbotti di salvataggio e toglierci il salvagente. Uno alla volta ci siamo tuffati in acqua e poco più di 15 minuti dopo eravamo tutti seduti nell'elicottero.

Il volo verso A Coruña è durato di nuovo 70 minuti e ha comportato il sorvolo di una cella temporalesca.

Dopo l'atterraggio, siamo stati assistiti molto bene, abbiamo avuto una doccia calda e ci è stato dato uno zaino di emergenza con tutto il necessario. Una volta asciugati e cambiati, abbiamo ringraziato nuovamente l'equipaggio di soccorso. Ci hanno detto che nella zona ci sono anche attacchi di balene agli yacht e che avevano già salvato l'equipaggio di tre yacht tre giorni prima di noi".

Dopo la manovra di salvataggio, la navigazione è stata avvertita dello yacht alla deriva, che probabilmente è affondato da tempo.