"Tulikettu" ha navigato da Cascais, in Portogallo, per tornare alla base del team a Gosport, in Inghilterra, attraverso il Golfo di Biscaglia. La lamina DSS, che può essere estesa in un unico pezzo nell'imbarcazione da un lato all'altro per creare il momento di raddrizzamento, sarebbe stata ritratta quando lo scafo ha urtato un oggetto galleggiante non identificato lunedì 18 aprile. Secondo quanto riferito dall'equipaggio, l'imbarcazione presentava una perdita incontrollata, la cui causa era sconosciuta. L'equipaggio ha attivato il trasmettitore di soccorso Epirb dopo la mezzanotte di mercoledì 20 aprile. L'equipaggio, composto da quattro persone, ha cercato di fermare l'ingresso dell'acqua. Due dei membri dell'equipaggio erano esperti costruttori di barche. Dopo dieci ore, durante le quali anche una nave di soccorso ha raggiunto il luogo dell'incidente, è stato temporaneamente assicurato che la nave non sarebbe affondata. La squadra si trovava a circa 300 miglia nautiche dalla costa
All'arrivo della nave di soccorso, una petroliera, la barca era piena d'acqua. Non sapendo se le ultime riparazioni avrebbero funzionato, l'equipaggio aveva due opzioni: aspettare per vedere se le riparazioni funzionavano o abbandonare la barca. Le condizioni meteorologiche sono peggiorate, con onde alte. È stata presa la difficile decisione di evacuare la nave petroliera per garantire la sicurezza dell'equipaggio a bordo, poiché la società di logistica aveva ordinato alla nave di lasciare la zona il prima possibile a causa del peggioramento delle condizioni del mare. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente. Le ricerche della "Tulikettu" sono state sospese sabato 30 aprile.
"Tulikettu" è stata abbandonata al largo delle coste del Portogallo. L'imbarcazione doveva partecipare alle più grandi competizioni di vela d'altura del mondo. Non si sa se gli sforzi dell'equipaggio abbiano funzionato. Lunedì 23 maggio è stata avvistata una nuova imbarcazione. L'imbarcazione è stata avvistata da uno yacht di passaggio e l'equipaggio ha contattato il canale di social media Tulikettu tramite un messaggio privato. Quando il messaggio si è rivelato affidabile, l'operazione di salvataggio è stata immediatamente ripresa.
"È stata una sensazione incredibile quando abbiamo ritrovato la barca sei settimane e mezzo dopo la sua scomparsa", ha dichiarato Arto Linnervuo, skipper e proprietario del Tulikettu Racing Team, domenica a Portimão, in Portogallo. "Eccomi qui, in piedi sul ponte della barca".
Dopo decine di ore di volo, innumerevoli calcoli di deriva e centinaia di miglia nautiche di ricerca da parte delle barche di salvataggio, "Tulikettu" è stato ritrovato sabato 4 giugno a circa 100 miglia nautiche a ovest di Capo Saint Vincent, la punta meridionale tra Lisbona e Gibilterra. Lo yacht è stato rimorchiato nel porto di Portimão domenica 5 giugno, dove sarà sottoposto a un'ispezione approfondita e a una valutazione dei danni.
"La storia ha finalmente avuto un lieto fine. Sabato è stato uno dei giorni più felici della mia vita. C'è stata un'incredibile operazione di salvataggio che ha sostenuto questo sforzo, coinvolgendo più di una dozzina di professionisti di alto livello provenienti da Finlandia, Inghilterra, Portogallo, Spagna e Stati Uniti. Sono particolarmente orgoglioso del fatto che l'operazione di salvataggio sia stata condotta dal mio Tulikettu Racing Team, che è arrivato in aereo per aiutare a terra", ha dichiarato Linnervuo, che era a bordo dell'aereo di avvistamento.
Linnervuo ha effettuato l'avvistamento finale che ha portato al salvataggio definitivo dell'imbarcazione. Ha trasmesso la posizione dall'aereo al rimorchiatore in mare utilizzando una radio VHF. Localizzare e salvare un'imbarcazione nera priva di segnali di trasmissione che aveva viaggiato fino a 100 miglia nautiche al largo della costa orientale è stato un compito molto difficile. L'imbarcazione di soccorso doveva essere vicina all'ultimo avvistamento per garantire un recupero sicuro, poiché il "Tulikettu" stava andando alla deriva in modo imprevedibile e incustodito.
"Entrambe le cose hanno avuto successo sabato", dice Linnervuo.
Dopo la ristrutturazione e le riparazioni, "Tulikettu" dovrebbe riprendere il suo ambizioso programma di regate.
"Esternamente, la barca non presentava danni e l'albero era in posizione verticale. Questo dimostra quanto siano ben progettate e costruite queste barche. L'entità del danno sarà chiara col tempo", afferma Linnervuo.
"Tulikettu" durante i giri di prova con 28 nodi di velocità
Gordon Kay, fondatore di Infiniti Yachts, era a bordo per il traino di salvataggio. "Siamo lieti di aver contribuito a riportare 'Tulikettu' nel team. Non vediamo l'ora di vederla presto sui campi di regata. È una testimonianza del suo design e della sua costruzione il fatto che sia riuscita a superare questa situazione con tanto slancio".
L'obiettivo del progetto finlandese è vincere una delle più grandi regate d'altura del mondo. Inoltre, l'obiettivo di Linnervuo è quello di vincere il campionato assoluto di classe per la Royal Ocean Racing Club's Offshore Sailing Series (RORC) nel 2022 o 2023.
"Tulikettu" è il primo yacht Infiniti 52, costruito da Composite Builders in Michigan, USA. Il progettista è il britannico Hugh Welbourn, un pioniere nello sviluppo dei foil DSS. Lo scafo, l'albero e il sartiame di "Tulikettu" sono realizzati in fibra di carbonio, con un peso target inferiore a 7.000 chilogrammi, estremamente leggero per uno yacht a vela di 52 piedi. Infiniti 52 sostiene inoltre di essere il primo yacht progettato e disegnato per massimizzare il vantaggio competitivo della tecnologia di navigazione wireless di Doyle. Con solo la metà dei carichi dello strallo di prua di un tipico 52 piedi moderno, è possibile ridurre drasticamente il peso di tutte le strutture dello scafo e dell'attrezzatura. La caratteristica unica dell'imbarcazione è il foil DSS (Dynamic Stability System) brevettato in un unico pezzo, che scorre da un lato all'altro dello scafo.
Secondo il team, l'Infiniti 52 è la prima imbarcazione monoscafo da regata d'altura in cui il foil e i suoi vantaggi sono stati utilizzati come punto di partenza per l'intero progetto dello yacht. Il foil genera galleggiamento quando attraversa l'acqua. Il risultato è il sollevamento dello scafo, la riduzione della resistenza aerodinamica e, soprattutto, l'aumento del momento raddrizzante. Ciò consente di progettare l'imbarcazione più stretta e quindi di ridurre il peso. Con l'aggiunta di zavorra d'acqua e di verricelli azionati elettricamente, si ottiene un ulteriore risparmio di peso riducendo il peso dell'equipaggio.
