Lunedì scorso, il velista francese in solitario Laurent Camprubi, che si trovava sulla rotta di qualificazione per la Route du Rhum 2022, ha attivato il suo trasmettitore d'emergenza poco dopo le 20.00. Il suo nuovo Class 40 aveva perso la chiglia a 14 miglia nautiche dalle isole Sisargas, nel nord-ovest della Spagna, senza alcun preavviso e si era poi ribaltato.
È seguita un'operazione di salvataggio su larga scala coordinata dal Salvamento Maritimo, l'organizzazione statale spagnola di salvataggio in mare. Il centro di coordinamento dei soccorsi ha inviato immediatamente un elicottero, che ha localizzato la nave solo tre minuti dopo la richiesta di soccorso. Sono intervenuti anche diverse navi, sommozzatori e altri elicotteri.
Il Class 40 stava andando alla deriva senza chiglia con mare mosso e vento forte. Cinque sommozzatori hanno innanzitutto verificato se lo skipper fosse ancora a bordo. A quanto pare c'erano segni di vita. Tuttavia, prima di poterlo salvare, è stato necessario evitare che lo yacht da regata affondasse con l'aiuto di tre boe. Solo allora i soccorritori hanno potuto esaminare più da vicino l'imbarcazione rovesciata e hanno scoperto che lo skipper era ancora vivo al suo interno.
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Laurent Camprubi ha partecipato a una gara di qualificazione per la Route du Rhum a novembre. Simile a un Farr X2 che ha recentemente perso la chiglia al largo dell'Australia.Lo skipper aveva varato la sua barca, un Cape 40 V2 progettato da Étienne Bertrand, solo pochi mesi prima.
Non è ancora chiaro come sia stato possibile perdere la chiglia con un'onda di circa due metri e 25 nodi di vento.
"L'incidente è avvenuto nel giro di 15 secondi. Stavo navigando ed è successo all'improvviso, proprio così", ha dichiarato lo stesso marinaio all'agenzia di stampa spagnola EFE. Ha immediatamente lanciato un segnale di soccorso e ha sentito l'elicottero di salvataggio spagnolo per la prima volta poco prima del tramonto.
Nel frattempo, il 62enne velista solitario è stato messo a dura prova, poiché il salvataggio si è rivelato estremamente impegnativo a causa delle condizioni prevalenti. Nel frattempo, il francese, con la sua tuta di sopravvivenza, era accovacciato per metà sott'acqua all'interno della sua nave. La tuta e circa 30 centimetri di aria lo hanno tenuto in vita.
La mareggiata ha inizialmente reso impossibile ai sommozzatori raggiungerlo. Solo a mezzogiorno di martedì, 16 ore dopo, sono riusciti a raggiungere la barca dal basso e a recuperare Camprubi vivo.
È stato immediatamente trasportato a terra e ricoverato in ospedale con una lieve ipotermia. Mentre lui sta di nuovo bene, l'imbarcazione è stata inizialmente rimorchiata nel porto di Oza a A Coruña, ancora capovolta.
Il cantiere di questo Class 40, Cape Racing Yachts di Città del Capo, ha finora dichiarato sulla sua pagina Facebook che sta "attualmente lavorando con il team per determinare cosa sia successo".
È intervenuto anche lo studio di progettazione Owen Clarke Design, che negli ultimi anni ha fatto costruire due Class 40 di quinta generazione da Cape Racing Yachts. Nella sua dichiarazione, ha preso chiaramente le distanze dall'incidente e ha sottolineato che il Class 40 coinvolto nell'incidente non era di sua progettazione.
Gli ultimi due Class 40 costruiti da Cape Racing Yachts sono stati progettati da Étienne Bertrand. Nella dichiarazione rilasciata a YACHT, Owen Clarke Design mette anche in guardia dal fare ipotesi affrettate sulle possibili cause e sui colpevoli: "Molti salteranno alla conclusione che il progettista o il costruttore sono responsabili dell'avaria, ma questo è troppo semplicistico". I progettisti britannici sono anche favorevoli a imparare dall'incidente per mantenere la fiducia nella sicurezza della classe.
Ecco il testo dell'annuncio:
"Negli ultimi anni Cape Racing Yachts ha costruito due Class 40 di quinta generazione, il n. 149 e il n. 157. Quest'ultimo è stato auto-sponsorizzato/nominato per alcune delle sue prime regate come Cape Racing Yachts. Per questo motivo e per la nostra significativa visibilità sul web/internet di queste barche e del marchio Cape Racing Yachts, riteniamo di dover evitare confusione informando tutte le parti che le due barche più recenti da loro costruite, la n. 168 e la n. 179, sono state progettate da Etienne Bertrand.
Inoltre, invitiamo tutte le parti in causa a non saltare alle conclusioni in caso di incidenti come questo. Le ragioni di tali guasti sono raramente così semplici come un estraneo potrebbe pensare. Molti salteranno alla conclusione che il cedimento è responsabilità del progettista o del costruttore, ma questo è troppo semplicistico. Il guasto potrebbe anche non riguardare la chiglia stessa e, in tal caso, potrebbero esserci problemi metallurgici, operativi, di installazione e di corrosione; uno qualsiasi di questi, o una molteplicità di questi, ha dato origine al problema.
OC fa i migliori auguri all'equipaggio e all'armatore del #179 per il recupero del loro yacht e spera di vederli alla partenza della Route du Rhum. Il nostro pensiero va anche ad Andrew Thomson di Cape Racing Yachts e a Etienne Bertrand in un momento che sappiamo essere particolarmente preoccupante e stressante per loro.
È chiaro che tutti, compresa la Classe, possono trarre insegnamento dalla gestione della progettazione e della costruzione di appendici in futuro. La Classe ha un eccellente record di sicurezza, che deve essere mantenuto. In pratica, non dobbiamo e non possiamo certo pensare di riposare sugli allori. Si è trattato di un incidente grave. Se fosse accaduto di notte, nella prima settimana della Route du Rhum, il risultato avrebbe potuto essere molto diverso".
