Golden Globe Race: Drammatica emergenza in mare - lo skipper viene salvato

Secondo la direzione di gara della Golden Globe Race, l'MRCC di Taiwan è stato coinvolto nelle ricerche dopo che è emerso che una flotta di tre pescherecci era più vicina a "Puffin" di Ian Herbert-Jones. L'imbarcazione si era rovesciata ieri in una tempesta con raffiche di 80 nodi e aveva perso il sartiame. Lo skipper si era anche ferito alla schiena e aveva riportato una ferita alla testa. Ieri sera, il peschereccio "Zi Da Wang" è riuscito a raggiungere il luogo dell'incidente. Con un vento di circa 25 nodi e una mareggiata di quattro metri, si è posizionato a prua dell'imbarcazione colpita, che è riuscita a manovrare la sua barca nella scia. Il recupero è poi riuscito. Herbert-Jones è "ferito, ha tagli, graffi, ematomi ed è ancora dolorante per la ferita alla schiena, ma almeno ora è al sicuro". Il peschereccio ha fatto rotta verso il Sudafrica, dove intende far scendere il britannico.

Dopo aver doppiato Capo Horn a nord-est delle Falkland, Herbert-Jones ha navigato in terza posizione nella classifica di Chichester ed è stato coinvolto in una forte tempesta. Ha portato venti medi di 45 nodi e raffiche fino a 80 nodi, oltre a un enorme mare alto quasi otto metri da sud-ovest, a cui si è aggiunto un mare vecchio di quasi due metri da ovest. Lo skipper ha cercato di affrontare la tempesta in pozzetto senza vele prima del vento, come aveva detto all'organizzatore in una conversazione. Ma anche in questo caso è stato colpito da raffiche di vento fino a 70 nodi e il suo Tradewind 35 è stato spinto più volte sull'acqua.

Ieri sera, gli organizzatori della regata non sono riusciti a contattare il britannico a bordo del suo Tradewind 35 "Puffin" durante il giro di boa delle 17:25 e poco dopo lo skipper ha fatto scattare l'epirb dell'imbarcazione perché ha ripetutamente mancato di contattare gli organizzatori della regata. Poco dopo, Ian Herbert ci ha fortunatamente contattato via messaggio satellitare: "Capovolto, albero perso, ferito alla schiena, ferito alla testa, due piedi d'acqua in barca". È stato spazzato via due volte dal pozzetto dai frangenti, ma per fortuna era in testa.

Gli organizzatori della gara sono riusciti a contattarlo telefonicamente poco dopo. Il 52enne ha riferito di avere forti dolori alla schiena e di avere sempre più difficoltà a muoversi, oltre ad avere una ferita alla testa. Tuttavia, sta lottando contro l'ingresso dell'acqua a bordo, che probabilmente è sotto controllo. Presume che la maggior parte dell'acqua stia entrando dalla passerella. Ma l'attrezzatura rotta pende ancora sopra la fiancata in acqua e colpisce lo scafo, quindi c'è il rischio che faccia un buco nella fiancata della barca. Attualmente sta cercando di liberarlo, ma le condizioni meteorologiche lo rendono quasi impossibile. La tempesta continua a imperversare, probabilmente per almeno altre cinque ore. Ciononostante, il padre di tre figli sembra tranquillo, come un Registrazione radiofonica ben documentato dall'organizzatore della regata odierna. Il velista, che vive in Galles, è uno skipper molto esperto e ha già navigato per l'intera Clipper Round the World Race come watch leader. Nel frattempo, probabilmente, ha anche utilizzato un'ancora di deriva per evitare che la barca si muovesse di nuovo tra le onde.

La nave più vicina per un eventuale salvataggio è attualmente una petroliera, che viaggia a circa 120 miglia nautiche da Herbert e deve dirigersi verso di lui contro la tempesta. Gli organizzatori della Golden Globe Race non credono che sarà in grado di raggiungere la scena prima di 10-12 ore.