In un comunicato diffuso solo sui social media, il team ha annunciato che la "BoatZero" di Alinghi Red Bull Racing è stata colpita dal forte temporale che si è sviluppato sulla città di Barcellona mercoledì pomeriggio durante le prove al largo di Barcellona. Il comunicato recita:
Mentre veniva rimorchiata con le vele recuperate, l'imbarcazione ha preso il vento ed è stata sbalzata su un fianco.
Alcuni membri dell'equipaggio sono stati gettati in mare, ma sono stati immediatamente salvati dalla squadra di supporto. Tutti i membri dell'equipaggio sono tornati alla base in buone condizioni di salute.
BoatZero" di Alinghi Red Bull Racing ha subito danni minori al braccio del foil di sinistra e allo scafo. "Torneremo presto in acqua e continueremo i nostri preparativi per la 37a America's Cup", ha dichiarato Silvio Arrivabene, Condirettore Generale di Alinghi Red Bull Racing.
I dati del vento di una vicina stazione a terra, come riportato da Sail-world.com, mostrano una brezza relativamente leggera che ha cambiato rapidamente direzione ed è aumentata fino a una media di 25 nodi. Probabilmente le raffiche hanno raggiunto i 30 nodi, accompagnate da una pioggia battente. Questi valori potrebbero essere stati ancora più alti nella zona di navigazione.
La "BoatZero" di Alinghi Red Bull Racing è l'ex barca di Emirates Team New Zealand, che il team svizzero utilizza per gli allenamenti. Non è chiaro come si sia verificato il capovolgimento. O il team era stato avvertito dell'avvicinarsi del fronte di raffiche e aveva cercato di portare la barca in porto prima del suo arrivo. In alternativa, il team aveva tentato di prendere i dati del foil durante l'operazione di rimorchio perché non c'era abbastanza vento per navigare e il team è stato sorpreso dalle raffiche. L'area al largo di Barcellona è nota anche per le sue mareggiate, quindi forse il team le ha sottovalutate.
Sail-world.com offre un altro suggerimento. In situazioni simili osservate al largo di Auckland, la prassi era quella di accostare una o due barche da inseguimento per stabilizzare l'imbarcazione e far fronte alla tempesta. Ma non tentare di rimorchiare in caso di pioggia.
Non è il primo capovolgimento
Gli AC-75 si erano già ribaltati durante l'ultima edizione della Coppa. L'incidente ha interessato Emirates Team New Zealand, ma quello di "American Magic" è stato particolarmente spettacolare. La barca si è ribaltata su un fianco a tutta velocità dopo aver doppiato la boa di bolina, nel bel mezzo di una regata round robin. Lo scafo era danneggiato e la barca rischiava di affondare. All'epoca si parlò di un errore operativo dell'equipaggio.
Durante la regata contro Luna Rossa, la barca ha colpito una raffica a una velocità di circa 48 nodi quando è scesa sul percorso di sottovento. Il paterazzo di prua non è stato sganciato e la randa non ha potuto essere aperta a sufficienza. L'equipaggio ha perso il controllo, la barca ha sbandato pesantemente sottovento, prima si è sollevata completamente dall'acqua e poi si è ribaltata sul lato di sottovento, capovolgendosi a sinistra.
