Il plugin Passage Planner aggiunge funzioni di rotta professionale per i naviganti alla popolare app meteo Windy, almeno secondo la descrizione. A differenza della concorrenza affermata di Navimetrix, PredictWind o Squid Mobile, il routing meteo di Windy è integrato direttamente nell'interfaccia dell'app e utilizza la sua vasta gamma di modelli meteo globali. Il plugin fa parte dell'abbonamento Windy Premium, che costa 19 euro all'anno. La funzione di routing è disponibile solo dopo la registrazione e può essere installata tramite l'app Windy o la versione browser.
Installazione e primi passi
Dopo l'installazione, nell'angolo in alto a destra dell'interfaccia di Windy appare un nuovo pulsante per il Passage Planner. Il funzionamento segue il solito schema: nelle impostazioni, si seleziona quale dei modelli meteorologici offerti da Windy deve essere utilizzato. È possibile selezionare anche più modelli; in questo modo si crea automaticamente una rotta multipla. È necessario specificare anche il tipo di imbarcazione. Il database contiene attualmente solo 23 diagrammi polari, ma può essere facilmente ampliato. Infine, si impostano sulla mappa almeno i punti di partenza e di arrivo del viaggio e si avvia il calcolo. A seconda del numero di modelli meteorologici selezionati e della lunghezza del percorso, tuttavia, il calcolo può richiedere più tempo o addirittura molto più tempo: Se ci sono più modelli, vengono calcolati uno dopo l'altro, il che aumenta notevolmente il tempo di attesa. I percorsi calcolati sono visualizzati con colori diversi.
Prova pratica sul Mar Baltico: suggerimenti di rotta poco plausibili
Abbiamo testato l'instradamento con tempo ventoso sul Mar Baltico. Il percorso di prova dal fiordo di Flensburg a Ystad in Svezia - circa 141 miglia nautiche in linea d'aria - ha dato risultati mediocri. I suggerimenti di rotta calcolati dal plugin hanno talvolta mostrato percorsi molto insoliti: In diversi casi, il sistema ha suggerito di navigare un po' indietro, anche se queste deviazioni non potevano essere spiegate in modo plausibile dai dati meteorologici sottostanti. Confrontando manualmente le direzioni e le intensità del vento nei grafici Windy, la rotta suggerita appariva incomprensibile.
Un confronto diretto con Navimetrix ha rivelato differenze evidenti: la stessa rotta con impostazioni identiche - lo stesso tipo di barca, gli stessi modelli meteorologici e le stesse coordinate di partenza e di destinazione - è stata calcolata molto più velocemente da Navimetrix ed è apparsa molto più realistica. La rotta di Navimetrix seguiva un percorso più logico, senza gli strani movimenti all'indietro suggeriti da Passage Planner.
Pianificazione multipla con una buona visione d'insieme
La funzione di pianificazione multipla di Windy Weather Routing è stata una sorpresa positiva: controlla diversi orari di partenza a intervalli liberamente selezionabili, ad esempio ogni sei ore, e calcola il rispettivo percorso per ogni orario di partenza. I risultati sono visualizzati in modo chiaro e conciso: Lunghezza del percorso, durata del viaggio e velocità media, ciascuna suddivisa per modello meteorologico. I grafici a barre compatti mostrano a colpo d'occhio la velocità del vento, l'angolo di incidenza del vento o la velocità al suolo durante il percorso. In questo modo è facile capire se una particolare finestra di partenza è particolarmente favorevole o meno.
Il problema: anche con la multi-pianificazione, si possono osservare strani percorsi con anelli, loop e figure ad otto che non hanno senso nella pratica. La buona preparazione dei dati è di scarso aiuto se i percorsi sottostanti non sono plausibili. L'interfaccia e la presentazione della multi-pianificazione sono riuscite, ma non possono compensare le debolezze dell'algoritmo di routing.
Limiti della mappa del vento
Un problema fondamentale di Windy weather routing è che l'applicazione non funziona con le carte nautiche, ma con una semplice mappa. Mancano completamente i profili di profondità, i canali, le boe e altre informazioni rilevanti per la nautica. Ciò significa che le rotte calcolate devono essere confrontate con una carta nautica reale per riconoscere secche, aree ristrette o altri ostacoli. È discutibile l'utilità del calcolo della rotta se questa attraversa un parco eolico o uno schema di separazione del traffico. Può essere sufficiente per lunghi tratti in mare aperto.
CONCLUSIONI:
Windy Weather Routing con il plugin Passage Planner è un interessante tentativo di integrare funzioni di routing professionale in un'applicazione meteo già molto utilizzata. L'integrazione in Windy, il prezzo contenuto di 19 euro all'anno (comprensivo di tutte le funzioni premium) e la funzione di pianificazione multipla ben implementata sono chiari vantaggi. Anche l'ampia scelta di modelli meteorologici è notevole.
In pratica, però, le rotte calcolate mostravano percorsi poco plausibili, con anelli e figure ottiche che non potevano essere spiegati dai dati meteorologici. Questo problema fondamentale riguarda tutte le funzioni, compresa la funzione di multi-pianificazione, che ha avuto successo. In un confronto diretto con Navimetrix, la concorrenza è risultata significativamente più veloce e ha fornito suggerimenti di rotta più comprensibili. La mancanza di materiale cartografico in Windy è un ulteriore svantaggio: le rotte devono essere confrontate con una carta nautica reale.
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