Onde di calore: Il Mar Baltico e il Mare del Nord sono stati decisamente troppo caldi quest’estate

Il Mare del Nord e il Mar Baltico rimangono troppo caldi. Ancora lo scorso anno, l'Ufficio federale per la navigazione marittima e l'idrografia (BSH) aveva classificato l'estate del 2025, con una temperatura media di 15,7 gradi Celsius, come la più calda nel Mare del Nord dall'inizio delle misurazioni nel 1969. Il 2026 non ha raggiunto questo valore. Tuttavia, secondo un nuovo comunicato del BSH, anche quest’estate la temperatura è stata di poco superiore di un grado rispetto alla media pluriennale. Al largo di Helgoland è stato registrato un nuovo record di 66 giorni di ondate di calore marine.

​Estate torrida del 2026: il Mare del Nord e il Mar Baltico di nuovo nettamente troppo caldi

La Temperature dell'acqua del Mar del Nord e del Mar Baltico Da giugno ad agosto 2026 le temperature sono state di poco superiori di un grado rispetto alla media degli anni dal 1997 al 2021. Nel Mare del Nord la temperatura media superficiale ha raggiunto i 15,6 gradi Celsius. È stata la quinta estate più calda dal 1997. Il Mar Baltico ha raggiunto i 17,2 gradi Celsius, posizionandosi al settimo posto tra le estati registrate dal 1997.

I dati provengono dall'ultimo bilancio estivo dell'Ufficio federale per la navigazione marittima e l'idrografia. Sono leggermente inferiori a quelli dello scorso anno, quando sono stati registrati nuovi record di temperatura nel Mar Baltico e nel Mare del Nord.

Onde di calore marine al largo di Helgoland

​Le acque intorno a Helgoland sono state tra le regioni del Mare del Nord che hanno registrato un riscaldamento particolarmente marcato. Il 1° luglio 2026, la temperatura superficiale rilevata presso la stazione di misurazione era addirittura di quasi quattro gradi superiore alla media registrata in quella data dall’entrata in funzione della stazione nel 2009.

Ma non è solo questo valore record a essere degno di nota: presso la stazione di misurazione al largo di Helgoland, il BSH ha registrato 66 giorni di onda di calore marina, ovvero periodi di almeno cinque giorni con temperature dell’acqua insolitamente calde per la località e la stagione. A titolo di confronto: nella primavera del 2025, la stazione di rilevamento del BSH «Leuchtturm Kiel» nel Mar Baltico aveva registrato 55 giorni, che rappresentavano il record precedente.

Secondo le previsioni, le ondate di calore marine saranno sempre più frequenti in tutti i mari. Poiché l’acqua più calda è in grado di dissolvere meno ossigeno, le condizioni di vita degli organismi marini potrebbero peggiorare. Con conseguenze particolarmente gravi per il Mar Baltico: sul fondale di questo mare interno, già in condizioni precarie, potrebbero formarsi sempre più spesso delle «zone morte» prive di ossigeno.

​Il Mare del Nord meridionale e il Canale della Manica come zone critiche

La zona più calda è stata quella meridionale del Mare del Nord. Lì e nel Canale della Manica le variazioni hanno raggiunto i due gradi e oltre; alcune aree hanno registrato nuovi record dal 1997. Per circa un quarto del Mare del Nord, le temperature sono state tra le tre più alte degli ultimi 30 anni.

Tim Kruschke, responsabile dell’unità “Questioni climatiche marine” presso il BSH, ha sottolineato che i nuovi valori massimi registrati nel Mare del Nord meridionale e i 66 giorni di ondate di calore marine al largo di Helgoland indicano che gli eventi di calore estremo stanno diventando sempre più evidenti anche nelle acque nazionali. Sebbene il Mare del Nord e il Mar Baltico non siano colpiti nella stessa misura, ad esempio, del Mediterraneo o dell’Atlantico nord-orientale, in molte località le temperature sono state tra le più elevate degli ultimi decenni.

Mar Baltico: un giugno molto caldo, seguito da temperature più vicine alla media

Nel Mar Baltico l'andamento non è stato uniforme. In particolare, il mese di giugno si è distinto per aver registrato quasi tre gradi in più rispetto alla media pluriennale e, secondo il BSH, è stato il terzo giugno più caldo dall'inizio delle rilevazioni. A luglio e agosto, invece, le temperature si sono attestate piuttosto nella media.

Le variazioni positive più marcate sono state rilevate al largo della costa orientale della Svezia, lungo le coste tedesche e polacche, nonché nell’estremo nord del Mar Baltico. IAlla fine dell’estate il fenomeno era visibile anche a occhio nudo: nella parte meridionale e occidentale del Mar Baltico galleggiavano estese masse di alghe blu, in alcuni casi anche nei porti intorno a Bornholm.

Cosa comporta l'aumento della temperatura dell'acqua per il clima, il livello del mare e la pianificazione delle crociere

Il riscaldamento dei mari non comporta necessariamente condizioni meteorologiche avverse. Tuttavia, può contribuire all’innalzamento del livello del mare, poiché l’acqua calda si espande e i ghiacciai e le calotte glaciali si sciolgono. Di conseguenza, aumentano anche i livelli dell’acqua in caso di mareggiate.Da un’estate calda non deriva quindi automaticamente un autunno o un inverno tempestoso. La formazione e l’intensificazione delle depressioni sono determinate da una combinazione di molti fattori, tra cui la distribuzione della pressione atmosferica, i venti in quota e la differenza di temperatura tra le masse d’aria.

Il riscaldamento fornisce inoltre energia e umidità aggiuntive all’atmosfera. Il servizio climatico europeo Copernicus sottolinea che le elevate temperature della superficie del mare possono aumentare l’evaporazione e, di conseguenza, il rischio di forti precipitazioni. Non è tuttavia possibile dedurne l’entità dell’impatto su un singolo evento meteorologico. Rimangono determinanti le previsioni aggiornate, i dati radar e le informazioni di allerta prima della partenza.

Habitat sotto pressione: migrazione delle specie, alghe e zone morte

Il riscaldamento degli oceani è molto più di un semplice fenomeno meteorologico. Il riscaldamento degli oceani può avere conseguenze di vasta portata. L’acqua più calda, infatti, modifica gli habitat e le catene alimentari. Mentre alcune specie subiscono una drastica riduzione del proprio habitat, altre si spostano verso acque più fredde. Inoltre, le specie non autoctone si stanno diffondendo, il che può portare a un aumento delle fioriture algali nocive e alla carenza di ossigeno.

Per il Mar Baltico la situazione è particolarmente critica: quando molte alghe morte affondano sul fondo, i microrganismi consumano l’ossigeno durante il processo di decomposizione, fino a quando nelle acque profonde non ne rimane quasi più disciolto. Altre sostanze, come l’ammonio, aumentano e con esse i microrganismi in grado di svolgere il proprio metabolismo senza ossigeno. Nel farlo producono idrogeno solforato, tossico per molti organismi: si formano così delle «zone morte», in cui la vita superiore sul fondale marino non è più possibile.

Le temperature elevate e persistenti favoriscono anche la proliferazione delle alghe blu nelle regioni costiere. Le alghe blu possono produrre sostanze tossiche e non sono del tutto innocue per l’uomo e gli animali: se ingerite o in caso di contatto con acqua contaminata, possono causare irritazioni cutanee, disturbi gastrointestinali e, nei casi più gravi, anche danni al fegato o al sistema nervoso. Si consiglia ai diportisti che navigano sul Mar Baltico in estate di consultare i bollettini aggiornati sulle alghe: i divieti di balneazione possono essere emanati con breve preavviso.

Suggerimenti di lettura

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Come ha vissuto quest'estate le temperature dell'acqua insolitamente calde nel Mare del Nord o nel Mar Baltico?