La tempesta "Harry" dal punto di vista meteorologico

Che cosa era "Harry" dal punto di vista meteorologico

Nella vita di tutti i giorni, il termine "ciclone" viene rapidamente utilizzato quando si parla di una tempesta che si forma su acque calde. In termini meteorologici, tuttavia, questo termine è molto più ampio. Un ciclone è semplicemente un sistema rotante di bassa pressione, cioè una circolazione di vento su larga scala attorno a un centro di bassa pressione. Nell'emisfero settentrionale, questa circolazione ruota in senso antiorario. Ciò significa che anche i minimi che caratterizzano il nostro inverno in Europa rientrano in questa definizione, anche se di solito li chiamiamo "minimi" o "minimi temporaleschi", non cicloni. Per essere precisi, "Harry" è un potente minimo mediterraneo, cioè un ciclone mediterraneo. Il termine "Medicane" (uragano mediterraneo) sarebbe possibile se si potesse dimostrare la presenza di un nucleo caldo stabile e di una struttura relativamente simmetrica - tuttavia, questa è una diagnosi successiva alle analisi e non può essere ricavata da spettacolari immagini satellitari.

Lo sviluppo di fenomeni meteorologici estremi

La particolare intensità della depressione temporalesca "Harry" può essere spiegata dall'interazione di vari fattori meteorologici. La depressione si è stabilita sul Mediterraneo occidentale e ha attirato masse d'aria molto umide e calde. Queste masse d'aria hanno assorbito energia supplementare sul Mediterraneo relativamente caldo, aumentando l'intensità della tempesta. Un fattore decisivo per la situazione meteorologica estrema è stato il blocco da parte di aree stabili di alta pressione più a nord, che hanno impedito al sistema di allontanarsi rapidamente. Di conseguenza, la depressione è rimasta quasi stazionaria per diversi giorni e le aree di pioggia si sono ripetutamente spostate sulle stesse regioni. Molti forti sistemi mediterranei non iniziano in modo "tropicale", ma piuttosto in modo classicamente dinamico. Spesso una depressione di aria fredda si trova inizialmente in alto e si separa dalla fascia di flusso principale come un cosiddetto cut-off low. Si forma un minimo vicino al suolo, alimentato dai contrasti di temperatura e dal sollevamento dei fronti.

Il cambiamento climatico come amplificatore

Il meteorologo italiano Mattia Gussoni del servizio meteo ilMeteo.it sottolinea che le tempeste invernali sul Mediterraneo non sono di per sé un fenomeno insolito. "Ci sono sempre state tempeste invernali sul Mediterraneo", spiega l'esperto. Tuttavia, tali tempeste si verificano "con maggiore frequenza e violenza" a causa dei cambiamenti climatici. Gussoni cita l'aumento delle temperature dell'acqua nel Mediterraneo come causa principale di questo sviluppo, che fornisce alle tempeste energia supplementare. Nel caso di "Harry", le temperature miti dell'acqua hanno giocato un ruolo decisivo: "Le temperature miti dell'acqua sono una fonte di energia e portano a una maggiore evaporazione. Per questo motivo, 'Harry' si è trasformato in un evento estremo, come raramente abbiamo sperimentato in passato", sottolinea il meteorologo. Il tasso di evaporazione più elevato sull'acqua calda ha portato a una maggiore umidità nell'atmosfera, che alla fine è stata rilasciata sotto forma di forti piogge.

Da dove provengono le alte velocità del vento

Il vento è la risposta dell'atmosfera alle differenze di pressione. L'aria vuole spostarsi da una pressione più alta a una più bassa, viene deviata dalla terra in rotazione e poi scorre intorno al basso. Più dense sono le isobare, più forte è il gradiente di pressione, più alto è il potenziale del vento. Nel Mediterraneo c'è un ulteriore amplificatore che è molto familiare ai naviganti: gli effetti a getto e la canalizzazione. Tra le isole, lungo i promontori e nei passaggi stretti come il Canale di Sicilia, il vento accelera localmente, anche se le medie su larga scala sembrano meno drammatiche. I picchi specifici di "Harry" sono ben documentati, almeno per Malta. Il servizio meteorologico maltese ha segnalato 56 nodi a La Valletta, circa 104 chilometri all'ora - una forza del vento alla quale non sono più "solo" le linee che lavorano nei porti turistici, ma le infrastrutture diventano critiche.

Perché è caduta tanta pioggia

Le piogge intense hanno bisogno di due cose: molta acqua nell'aria e un meccanismo che sollevi fortemente quest'aria. Le bassezze del Mediterraneo forniscono entrambe le cose. Sopra il mare, la massa d'aria più bassa si ricarica costantemente di umidità attraverso l'evaporazione. Se quest'aria umida entra nella circolazione del minimo e viene sollevata da fronti, zone di convergenza o orografia, si condensa. Nei cicloni extratropicali, il motore della pioggia più importante è spesso il cosiddetto nastro trasportatore caldo, un'ampia corrente d'aria ascendente che converte grandi quantità di umidità in nubi e precipitazioni. Gli studi sui cicloni mediterranei dimostrano che il nastro trasportatore caldo e la convezione profonda svolgono un ruolo centrale nelle precipitazioni intense. In molte località dell'area di influenza della depressione temporalesca "Harry" sono stati emessi avvisi di quantitativi molto elevati per 24 ore. I media dell'Italia meridionale e della Sicilia hanno citato quantità di oltre 100 millimetri in 24 ore come previste nelle aree di allerta.

Perché le onde sono diventate così alte

L'altezza delle onde non è frutto del caso e non dipende solo dalla forza del vento. Tre fattori determinano la quantità di energia che viene pompata nella mareggiata: La velocità del vento, la durata e il fetch, cioè la distanza ininterrotta su cui il vento soffia sull'acqua da una direzione. Le onde grandi si formano solo quando tutti e tre i fattori si combinano. Nel Mediterraneo, il fetch è spesso limitato perché le masse terrestri sono rapidamente d'intralcio. Ciò rende ancora più importante la direzione specifica del vento. I venti lunghi da est a sud-est possono scorrere in mare aperto per ore o giorni prima di colpire la costa. Poi il mare ventoso si trasforma in un mare pesante con mareggiate pronunciate, che si attenuano anche quando il vento è già cambiato o si è calmato. Proprio per questo i porti sono talvolta più pericolosi del mare aperto. Il moto ondoso può aggirare i promontori, superare i moli e accumularsi nel bacino del porto.

Vari pericoli derivanti dalla depressione temporalesca

Le intense precipitazioni sono state particolarmente problematiche durante questa bassa, raggiungendo livelli eccezionali a livello locale. Nelle regioni costiere e nell'entroterra montuoso, ciò ha portato rapidamente a inondazioni improvvise, straripamenti di fiumi e frane. Il pericolo è stato ulteriormente aggravato da forti piogge in alcune località. L'alta mareggiata ha reso molto più difficile la navigazione e ha causato danni alle infrastrutture costiere. I canali meteo siciliani, facendo riferimento a una boa di misurazione della rete ondulatoria dell'ISPRA, riportano un'onda massima individuale di circa 16 metri nel Canale di Sicilia - un valore che spiega perché anche le robuste strutture portuali sono state spinte al limite. A ciò si aggiunge il livello dell'acqua: quando la pressione atmosferica è bassa, il livello del mare si alza leggermente a livello locale (effetto barometro inverso) e i forti venti spingono ulteriore acqua sulla costa.

Impatto sulle regioni costiere e interne

Gli effetti della tempesta "Harry" hanno colpito con forza sia le regioni costiere che l'interno del Paese. Sulle coste, onde alte un metro hanno causato erosione e danni a spiagge, passeggiate e strutture portuali. Molte navi sono state sbalzate a terra. In alcuni luoghi, le forti onde hanno raggiunto le prime file di strade delle città costiere e hanno allagato negozi e abitazioni. Allo stesso tempo, le piogge estreme nell'entroterra hanno portato a un rapido innalzamento del livello dell'acqua nei fiumi e nei torrenti. A Catanzaro, capoluogo della Calabria, che si trova a circa 20 chilometri nell'entroterra, le strade si sono trasformate in torrenti impetuosi. Diverse persone hanno dovuto essere salvate dalle loro case o dalle loro auto, intrappolate dalla massa d'acqua. La combinazione di forti piogge e masse d'acqua provenienti dalle montagne ha ulteriormente aggravato l'allagamento. Nelle aree urbane, le superfici impermeabilizzate hanno aggravato notevolmente il rischio di inondazioni, poiché l'acqua non è riuscita a defluire e si è raccolta nelle strade e nelle zone basse.

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