Chers lecteurs, chères lectrices,

Depuis quelques années, on entend de plus en plus parler de rencontres désagréables et dangereuses entre des orques et des yachts le long de la péninsule ibérique. Nous aussi, nous avons eu des cas, parfois très graves, de des témoignages dramatiques Si le sujet n'a pas fait l'objet d'un article dans la presse, il n'en demeure pas moins que les médias se sont calmés ces derniers temps. Mais ce n'est pas parce que les animaux se sont calmés et que les plaisanciers ont pu entrer et sortir de la Méditerranée sans être inquiétés. Certes, le nombre d'attaques et d'interactions a quelque peu diminué. Mais c'est surtout parce que les plaisanciers se sont regroupés, collectent des données et donnent des conseils de comportement - dans des groupes sur les médias sociaux, sur des sites web et dans des applications. Si un yacht subit malgré tout un dommage, on n'en parle presque plus en dehors de la communauté des navigateurs. C'est tout simplement devenu une triste normalité.

Jusqu'à présent, l'une des règles de conduite les plus importantes pour éviter une rencontre avec une orque était de se déplacer près des côtes, dans les eaux peu profondes, en dehors de la ligne des 20 mètres de profondeur. Un coup d'œil sur les cartes de navigation montre que la plupart des navigateurs suivent ce conseil, même s'ils doivent ainsi laisser plusieurs miles de plus dans le sillage, éviter les filets de pêche et toujours garder un œil sur le vent et les vagues pour ne pas se retrouver en situation de mur de ponte. Lorsque la navigation près des côtes n'est pas possible, par exemple lors de la traversée du golfe de Gascogne, une peur plus ou moins prononcée vient s'ajouter. Ce n'est pas ainsi que l'on conçoit les vacances ou une longue période de repos.

Et maintenant ça : Fin juin, un skipper norvégien rapporte que des orques ont attaqué son yacht en eau peu profonde. Par seulement 16 mètres de fond, ils ont attaqué et gravement endommagé son safran pendant environ 30 minutes, jusqu'à ce que des bateaux de pêche lui viennent finalement en aide. Ils ont fait des cercles rapides autour de son bateau et ont ainsi fait fuir les orques. L'équipage s'en est sorti sans être inquiété, mais les plaisanciers de la région ont dressé l'oreille. Avec une attaque dans si peu d'eau, une sécurité résiduelle aux pieds d'argile s'effrite. Les discussions s'enflamment sur les forums, et il est rapidement question de savoir si et comment on peut se défendre en cas d'attaque, si celle-ci devient à nouveau probable. Une question qui ne doit pas être abordée ici.

J'ai écrit sur l'incident et a cherché comment les plaisanciers pouvaient obtenir des informations fiables sur les familles d'orques et leurs itinéraires, sur les points chauds et sur le comportement possible en cas d'urgence. Il y en a quelques-unes. La Cruising Association britannique, par exemple, a créé son propre groupe de projet qui collecte des données et les traite sous toutes les formes, des tableaux aux cartes d'interactions et d'observations en passant par les rapports d'expérience. Elle coopère avec le Grupo Trabajo Orca Atlántica, un groupe de travail espagnol qui se consacre à la protection des mammifères marins et fournit des informations similaires. Enfin, un troisième acteur entre en jeu avec orcas.pt, un site web privé dont le gérant, Rui Alvez, collecte et traite également des données avec un énorme effort, communique quotidiennement avec les membres dans un groupe Messenger et répond aux questions individuelles.

Ces trois acteurs constituent la base d'informations la plus importante pour les navigateurs qui, en plus du vent, de la météo et des marées, doivent désormais planifier leur itinéraire en fonction des éventuelles rencontres avec les orques. Mais un problème subsiste : tous trois ne peuvent être fiables qu'en fonction des informations qui leur sont communiquées par les plaisanciers et autres marins ou qu'ils trouvent eux-mêmes - souvent par hasard - dans les médias sociaux, les forums ou la presse locale. Les données ne peuvent donc pas être identiques ni complètes. Les plaisanciers ont une idée du moment et de l'endroit où ils peuvent être en danger, mais pas de certitude. Et lorsqu'ils rencontrent une famille d'orques, ils ne savent pas non plus si celle-ci fait partie des plus agressives ou des plus pacifiques. Il faudrait beaucoup plus que cela.

Il serait peut-être possible d'équiper les dangereuses orques d'émetteurs afin de suivre en direct leurs déplacements et d'éviter les rencontres - pour la protection des hommes et des orques. Peut-être pourrait-on un jour trouver la raison de leur comportement, établir des prévisions de développement sur cette base et prendre d'autres mesures. Mais pour cela, il faut de l'argent, des capacités et de l'expertise. Et avant tout, une définition des priorités pour ceux qui prennent les décisions. Comme c'est souvent le cas, il ne s'est sans doute pas encore passé suffisamment de choses graves pour que le sujet soit au centre de leurs préoccupations.

Ainsi, les plaisanciers doivent continuer à travailler avec ce qu'ils peuvent obtenir. Le risque que des personnes ou des animaux soient blessés subsiste. Les responsables des forums, des applications et des sites web consacrés aux orques font beaucoup pour éviter cela. Ils investissent énormément de temps et de travail bénévole, les uns pour aider les plaisanciers, les autres pour la protection des mammifères marins. Mais quelle que soit leur motivation, ce qu'ils font mérite d'être reconnu.

Ursula Mer

Rédactrice de YACHT

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