Urgence en mer: Une navigatrice sauve son mari victime d'un infarctus

Mercredi dernier, la baie extérieure de Flensburg a été balayée par les premiers signes de l'automne. Des fronts accompagnés de fortes pluies et de rafales de vent atteignant 28 nœuds malmènent le couple Pietsch, qui navigue à bord de leur Moody 38 « Andiamo » de Maasholm vers leur port d'attache de Toft, à Gråsten, au Danemark. Peu avant d’arriver à destination, le skipper s’est retiré dans le salon, pris de douleurs lancinantes à la poitrine. Son épouse, Gunda Pietsch, raconte la suite des événements dans un entretien accordé au magazine YACHT.

YACHT : Madame Pietsch, que s'est-il passé exactement ?

Gunda Pietsch : Mon mari et moi voulions repartir naviguer une semaine à bord de notre « Andiamo » et nous étions encore mercredi matin dans le port de Maasholm, sur la Schlei. Nous avions initialement prévu de mettre le cap sur Eckernförde, mais comme j'avais déjà de forts maux de gorge et d'oreilles dès le matin, nous avons décidé de rebrousser chemin vers la baie de Flensburg, en direction de notre port d'attache, la marina de Toft. Nous étions à la hauteur de Langballigau lorsqu’un énorme nuage noir s’est amoncelé à l’horizon ; nous nous sommes dit qu’il allait certainement y avoir beaucoup de pluie et de fortes rafales de vent. Nous avons donc déjà affalé les voiles et continué notre route au moteur. Peu après, les rafales de 25 à 28 nœuds et une pluie abondante se sont effectivement abattues sur nous. Peu avant Holnis, mon mari a soudainement dit : « J’ai des douleurs lancinantes dans la poitrine et je n’arrive plus à respirer », puis il est descendu. Il était à peine réactif, ne pouvait plus bouger correctement, tremblait, avait des sueurs froides et était tout pâle. C’était un véritable cauchemar.

Qu'est-ce qui vous passait par la tête à ce moment-là ?

À ce moment-là, je me suis senti terriblement seul. Mais ensuite, on ressent une telle montée d'adrénaline que l'on continue tout simplement à agir. Plus de mal de gorge, plus de mal d’oreille, ni faim ni soif. Je possède un permis de navigation et une licence radio, et j’ai dû faire appel à ce que j’avais appris autrefois. J’étais soulagé de ne pas avoir à affaler les voiles en plus, vu le temps qu’il faisait.

Mais vous êtes tout de même une navigatrice expérimentée…

C'est mon mari qui a le plus d'expérience parmi nous, c'est un passionné de voile. J'ai certes obtenu tous les brevets, mais cela fait déjà de nombreuses années que nous naviguons ensemble et que nous avons traversé des situations difficiles. À deux, nous avons toutefois toujours réussi à les surmonter.

Qu'avez-vous fait ensuite ?

Pilote automatique activé, cap sur Marina Minde, et préparation des amarres et des défenses. Notre port d'attache n'est qu'à 15 minutes de Marina Minde, mais là-bas, j'aurais dû attendre l'ouverture du pont ; j'ai donc mis le cap sur le port le plus proche, Marina Minde. Chaque minute comptait désormais. Prendre la radio en main et lancer sérieusement « Mayday Mayday » m’a tout de même demandé un certain effort.

Mais heureusement, vous l'avez fait et vous avez reçu de l'aide…

…Oui. Nous avions passé ensemble le permis de radioamateur il y a quelques années. Lors de l’examen, il faut savoir émettre correctement un appel de détresse : « Mayday, Mayday », son indicatif d’appel, sa position et toutes les informations importantes. Notre formateur nous avait dit à l’époque : « Si vous êtes en détresse, parlez sans vous arrêter. La station radio vous demandera tout ce qu’elle a besoin de savoir. » Je m’en suis souvenue. J’ai d’abord contacté Lyngby Radio par radio, mais personne n’a répondu. J’ai donc lancé directement l’appel de détresse : « Mayday, mayday, mayday. Ici l’« Andiamo », un voilier au large de Marina Minde. Mon mari a probablement eu une crise cardiaque. Nous avons besoin d’une assistance médicale. » Peu après, Bremen Rescue a répondu. On m’a dit là-bas qu’ils avaient entendu l’appel d’urgence et qu’ils prenaient le relais, car la liaison avec Lyngby Radio n’avait pas fonctionné. Je devais communiquer ma position. Puis ils m’ont dit : « Nous vous voyons. Vous avez l’AIS. Très bien, nous vous voyons. » J’ai alors pu respirer un peu. Je savais que quelqu’un me voyait. Il n’y avait aucun autre voilier à proximité, seulement des amis à nous qui se trouvaient à quelques milles marins derrière nous. Ce sentiment d’être complètement seule était terrible. Après tout, mon mari luttait pour sa vie à ce moment-là – et c’est la personne qui compte le plus pour moi.

Quelles mesures Bremen Rescue a-t-il alors prises ?

Ils m'ont demandé si les secours avaient été alertés. J'avais essayé, mais je n'avais pas réussi à joindre le numéro d'urgence 112 au Danemark depuis mon portable. J'ai alors appelé nos amis danois, qui naviguaient à quelques milles derrière nous. Ce sont eux qui ont alerté les secours, les ont orientés vers Marina Minde et ont également prévenu le capitaine du port sur place.

Que s'est-il passé ensuite ?

Je devais donc accoster à Marina Minde malgré le mauvais temps. Chez nous, c’est toujours mon mari qui s’occupe de l’accostage quand nous naviguons. Je déteste accoster et je ne le fais que très rarement ; et quand j’y suis obligée, mon mari est toujours là pour m’aider. Mais cette fois-ci, avec un mari malade à l’intérieur du bateau, chez qui l’on soupçonnait sérieusement un infarctus, sous une pluie battante et avec un vent soufflant toujours à plus de 20 nœuds, j’ai dû faire preuve d’une grande résilience. Il n’y avait pas l’âme qui bougeait. J’ai donc sorti la corne de brume et j’ai émis des signaux à tout va, dans l’espoir de mobiliser peut-être quand même une personne ou deux dans le port. Puis j’ai mis les défenses et les amarres en place et je me suis approchée du ponton. C’est alors que le capitaine du port, Klaus, et Horst, un résident permanent, sont arrivés en courant. Personne qui n’ait jamais vécu une telle situation ne peut imaginer à quel point j’étais heureux de voir ces deux personnes à ce moment-là.

Le parapluie s'est donc bien ouvert ?

Oui. Klaus et Horst se tenaient sur le ponton et pouvaient attraper les amarres. Je les avais préparées de manière à ce qu’ils puissent les atteindre depuis le ponton. Ils ont amarré le bateau. J'ai laissé le moteur tourner et je suis immédiatement descendue rejoindre mon mari. Il ne faisait plus que trembler. Klaus s'est occupé du bateau et a tout sécurisé. Il y avait une violente tempête.

Qu'est-il arrivé ensuite à votre mari ?

Horst a demandé s'il pouvait monter à bord. Il s'est présenté et a expliqué qu'il nous avait entendus à la radio. Il dégageait un calme incroyable et parlait très sereinement avec mon mari. Puis il m'a demandé si j'avais quelque chose pour le rafraîchir. J’ai sorti du réfrigérateur tout ce que j’ai pu trouver : du saumon, un paquet de beurre et d’autres choses. Nous avons utilisé tout cela pour rafraîchir mon mari, qui souffrait d’un fort coup de chaleur.

Combien de temps a-t-il fallu avant que les secours n'arrivent ?

Environ 20 minutes. Ça m'a semblé très long et vraiment horrible. Entre l'appel de détresse et l'accostage, il m'a fallu environ 15 minutes. Ensuite, il a fallu encore près de 20 minutes avant que les secours n'arrivent. Au total, cela a duré plus d'une demi-heure.

Pourquoi ?

Les secours ont dû venir de Sonderburg.

Et votre mari a rapidement reçu de l'aide ?

Tout de suite. Ils ont emmené mon mari dans l'ambulance. En se rendant vers l'ambulance, il continuait à ressentir une forte pression dans la poitrine et avait beaucoup de mal à respirer. Dans l'ambulance, il a perdu connaissance. Je ne voyais que les ambulanciers lui administrer une injection après l’autre pour le stabiliser. Au départ, on nous a dit qu’il devait être transporté par hélicoptère à Odense, dans un centre de cardiologie. Mais un médecin urgentiste, arrivé avec un véhicule supplémentaire, l’a réexaminé et a déclaré : « Nous n’avons pas le temps pour ça. Nous devons nous rendre immédiatement à Flensburg. » Les secours l’ont emmené à la clinique Diako de Flensburg. J’ai demandé si je devais les accompagner, mais ils m’ont répondu de rester au port pour l’instant. Lorsque j’ai enfin pu, avec l’aide d’un couple d’amis qui était arrivé au port peu après moi, transférer notre bateau à Marina Toft et que je suis enfin arrivée à l’hôpital de Flensburg, mon mari venait déjà d’être opéré. Il s’agissait d’un infarctus du myocarde ; on lui a posé un stent, mais il se trouve toujours en soins intensifs.

Vous avez d'abord transféré le bateau ?

Oui. Klaus m'a dit que je pouvais laisser le bateau à Minde et me rendre directement à Flensburg. Mais je ne pouvais pas faire ça. Je devais m'occuper du bateau. Je savais que la première chose que mon mari me demanderait serait : « Et le bateau ? » Et quand il a repris conscience un peu plus tard, la première chose qu’il m’a demandée a bien sûr été : « Et le bateau ? » Je savais que cette question allait venir. Puis il a même ajouté : « Je savais bien que tu savais accoster. Pourquoi tu ne le fais pas ? » J’ai répondu : « Je ne veux pas – et encore moins dans de telles circonstances. » C’était un peu de l’humour noir.

Réussir à gérer tout cela dans cette situation est un exploit considérable.

On fonctionne, tout simplement. Je n'ai pas versé une seule larme. Je ne sais pas quelle quantité d'adrénaline circulait dans mon corps à ce moment-là. D'une manière ou d'une autre, le cerveau essaie de faire appel à toutes ses ressources : de quoi suis-je capable ? Qu'est-ce qui est possible ? Que dois-je faire ? J'y arrive parce que quelqu'un me voit. Je n'avais pas d'autre choix. Je ne pouvais pas simplement me garer sur le côté et demander à quelqu’un de m’aider. Je devais d’abord accoster. Et les conditions étaient vraiment difficiles. Il y avait environ 20 nœuds de vent. Peu avant, j’avais pris deux photos sur lesquelles on voit un mur noir devant nous. Mon mari observe constamment le ciel et me dit généralement à temps : « Attention, il y a quelque chose qui arrive là-bas. » Cette fois encore, il avait raison. Puis de violentes rafales se sont abattues. Nous étions très soulagés que les voiles soient déjà affalées.

Après cette expérience, quels conseils donneriez-vous à d'autres personnes qui naviguent à deux ?

Il faudrait s'entraîner plus souvent à accoster. De préférence dans un port que l'on connaît bien. L'examen seul ne suffit pas. Il faut avoir réellement effectué cette manœuvre soi-même au moins une fois. J'ai passé l'examen et, entre-temps, je me suis aussi entraîné à accoster à plusieurs reprises. Mais la plupart du temps, les conditions étaient idéales : pas de vagues et presque pas de vent.

Comment va votre mari, d'ailleurs ?

Il dit qu'il va plutôt bien et qu'il est bien pris en charge à l'hôpital. Les médecins le surveillent de près. Maintenant, il faut voir au jour le jour comment les choses évoluent. Pour moi, c'est une bonne chose qu'il soit à Flensburg. Comme ça, je peux m'y rendre rapidement.

Remonterez-vous un jour à bord ?

Oui, sans aucun doute. La voile est l'un des plus beaux loisirs qu'on puisse imaginer. Heureusement, tout le monde ne vit pas ce qui nous est arrivé. Statistiquement parlant, il ne devrait plus rien se passer désormais – du moins, je l'espère. Bien sûr, il peut se passer beaucoup de choses sur l'eau, mais aussi à terre. Je ne veux pas que cela me gâche le plaisir de la voile.