Chers lecteurs, chères lectrices,

J'ai rarement trouvé la voile aussi captivante en direct. Les catamarans F50 issus de l'America's Cup semblaient à portée de main et filaient devant les tribunes. En même temps, des moniteurs offraient la perspective à vol d'oiseau si décisive pour la vue d'ensemble et les croisements serrés de la retransmission télévisée. Le tout devant la Statue de la Liberté et l'incroyable skyline de New York.

J'étais le le week-end dernier lors du SailGP J'ai pu non seulement accompagner l'équipe allemande et mener des interviews passionnantes, mais aussi découvrir de près à quel point le concept de la Formule 1 de la voile fonctionne réellement et pourquoi cette ligue de voile encore très jeune connaît un tel succès.

Entre autres, le mode de course rend l'expérience encore plus excitante. En cinq fleetraces croustillantes de 16 minutes maximum sur un petit parcours, on peut se qualifier pour la finale du top 3. Dans celle-ci, tous les points accumulés auparavant sont remis à zéro : The Winner Takes It All. Cela procure non seulement des sensations fortes aux navigateurs comme aux spectateurs, mais l'équipe qui franchit la ligne d'arrivée en premier lors de la finale est également le vainqueur de l'événement. C'est rarement le cas dans les médalraces olympiques, et de toute façon pas dans la voile normale sur des triangles ou dans la ligue fédérale de voile. Pour les personnes extérieures, c'est plus que déroutant.

Mais il y a encore mieux : lors du classement de la saison SailGP sur les 13 événements actuels dans le monde entier, il se passe exactement la même chose. Une course finale entre les trois premiers décide de l'ensemble de la saison - et de deux millions de dollars US de prix que le vainqueur reçoit.

Je n'ai pas fait qu'une seule fois le tour de la Kieler Woche ces derniers jours - je ne parle pas de la fête populaire, mais de la petite partie qui subsiste à Schilksee et qui est consacrée à l'essence même de cet événement traditionnel.

Il s'agit tout de même de la plus grande semaine de régates au monde. On ne joue certes pas dans la même ligue que les méga-manifestations internationales comme le SailGP, mais la splendeur d'antan se ressent sans aucun doute encore aujourd'hui dans l'agitation colorée. Je me passerais bien des signaux stridents qui résonnent toute la journée sur l'esplanade du port depuis les Jeux olympiques de 1972, par exemple pour annoncer le départ de la course (oui, ça fait mal à chaque fois).

Même si ce n'est pas le cas ici, la Semaine de Kiel a connu de nombreux changements au cours des dernières années. Les organisateurs, avec l'aide de centaines de bénévoles, mettent sur pied chaque année un événement impressionnant.

Certes, on n'atteint plus les chiffres records avec jusqu'à 5.000 participants, mais les 3.000 navigateurs inscrits cette année sont également énormes. En outre, 3,5 millions de spectateurs étaient attendus, notamment les jours de week-end où Schilksee était déjà bondé.

Sur le plan médiatique, le développement de la Kieler Woche est au moins aussi impressionnant. Une fois de plus, on met notamment sur pied un vaste programme télévisé. Chaque jour, les courses d'une classe sont retransmises en direct sur le propre canal Youtube. On n'a pas lésiné sur les angles de caméra sur l'eau, le suivi en direct et l'analyse des données ainsi que sur les commentateurs en studio et les reporters sur l'eau. Pour la deuxième année consécutive, une coopération a été mise en place avec la chaîne de télévision Sport1, qui ne se contente pas de montrer les moments forts, mais propose également une courte retransmission quotidienne en direct.

Pourtant, une victoire au KiWo n'a plus autant de poids qu'il y a dix ans, voire plus. Et ce, bien que le sport jouisse d'une popularité croissante en Allemagne, notamment grâce à Boris Herrmann. De plus en plus de campagnes, comme celles de Melwin Fink et Lennart Burke ou encore "This Race Is Female" de Sanni Beucke, ne peuvent suivre leur chemin dans leur forme actuelle que grâce à ses traces. Même les projets de haute performance comme l'équipe de la Coupe de l'Amérique des jeunes et des femmes ou l'équipe Germany SailGP profitent de l'engouement pour Malizia.

En même temps, cela semble signifier la mort de la régate classique sur des parcours triangulaires. Boris est-il en train de creuser la tombe d'une partie de la voile, alors qu'il est lui-même en train de monter sur le trône et qu'il reçoit toujours des louanges exubérantes pour son travail dans l'intérêt de la voile ?

C'est en tout cas une perspective possible. L'autre se révèle lorsque l'on se penche sur les raisons du succès de Team Malizia et d'autres campagnes dans le domaine de la voile. Les principaux ingrédients de la recette du succès sont les figures d'identification et l'authenticité, l'action et l'aventure, le champ de tension entre l'homme, la technique et la nature ainsi que des formats de course faciles à comprendre, sans oublier un bon travail médiatique. Combien de ces facteurs la voile olympique ou la semaine de Kiel peuvent-elles présenter ?

Si l'on veut que la voile soit rentable à long terme, il faut la rendre accessible aux spectateurs et donc aux investisseurs et aux sponsors. SailGP va ici de l'avant à presque tous les points de vue et peut servir de modèle pour toutes les régates.

Avec de nouvelles classes modernes comme les Wing-Foilers (entraînement/événement de démonstration) et la tentative de retrouver le statut de Coupe du monde, le traitement télévisuel et le programme-cadre varié, on est déjà sur la bonne voie. La question se pose toutefois de savoir si l'on veut vraiment aller dans cette direction avec la Kieler Woche.

En effet, ni le nombre de stars de haut niveau, ni les coulisses et les courses incroyablement spectaculaires ne pourront rivaliser de manière réaliste avec des événements comme SailGP. L'ouverture des fédérations, des organisateurs et des navigateurs à de nouveaux concepts et modes de course ne semble pas non plus être infinie. L'organisation d'un événement à l'ambiance particulière pourrait-elle être le but ultime ?

Pour moi et pour de nombreux navigateurs de différentes classes et de différents niveaux, c'est exactement ce que la Sailing City a fourni cette année encore. Même si les vétérans des Jeux olympiques et de l'America's Cup sont depuis longtemps sous les feux de la rampe, la Kieler Woche reste une pièce maîtresse de la voile qu'il est urgent de préserver et de célébrer.

Max Gasser,

Bénévole YACHT

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