Chers lecteurs, chères lectrices,

très honnêtement, quand avez-vous pris vos bottes de mer pour la dernière fois ? Pour moi, c'était dans les premières heures de la marée de tempête en mer Baltique, lorsque l'eau a commencé à envahir le ponton. C'est vrai, cela fait déjà plus de deux ans. Lorsque j'ai sorti mes bottes du fond de l'armoire à cirés et que je les ai enfilées, j'ai tout de suite remarqué, en faisant mes premiers pas dans les eaux fraîches, que mes bottes de mer n'étaient plus étanches. L'eau est rapidement montée à l'époque, à tel point que le chemin vers le bateau n'était plus possible qu'avec l'annexe. Les bottes de mer étaient tellement abîmées que je ne pouvais que les jeter. Pourtant, elles n'avaient été que très peu utilisées.

Je pense que c'est le cas de nombreux navigateurs avec leurs bottes de mer. Les chaussures pour le gros travail ne sont utilisées que quelques jours par an. Même après des années, les bottes ont généralement encore très bonne allure, mais la détérioration a lieu derrière les portes fermées d'un placard. Les plastifiants s'évaporent des semelles, le caoutchouc devient cassant. Lorsque les bottes sont à nouveau portées après une longue période, la semelle se brise dès les premiers pas et l'eau s'infiltre par les fissures. C'est très ennuyeux, car on pensait que ces chauffe-pieds encombrants étaient encore en parfait état.

Dans cette situation, il faut alors vivre avec les pieds mouillés. Le remplacement est très cher, une paire de bottes de voile Dubarry coûte 370 euros. C'est pourquoi je n'en ai pas acheté de nouvelles. Pour les quelques croisières de printemps où des bottes sont nécessaires, je porte simplement des bottes en caoutchouc avec des chaussettes épaisses. Lorsque la saison est plus avancée, les pieds mouillés ne me dérangent plus. J'ai toujours deux paires de chaussures de bord, ce qui me laisse au moins une paire de chaussures sèches à la fin d'une croisière humide. Tout va bien.

Néanmoins, je me demande bien sûr si je ne devrais pas acheter une nouvelle paire de bottes de mer ? La semelle particulièrement antidérapante, la respirabilité et la protection supplémentaire des orteils et des chevilles sont des avantages évidents par rapport aux bottes en caoutchouc. Toutefois, une fois trempées à l'extérieur, les bottes de mer mettent du temps à sécher, et c'est là que les bottes en caoutchouc ont une longueur d'avance. Et pour les rares utilisations, l'achat n'en vaut pas la peine à mon avis. Je ne navigue pas en hiver ou dans des régions particulièrement glaciales. Et puis, c'est quand même ennuyeux de voir une pièce d'équipement aussi coûteuse s'user sans avoir été utilisée.

Pour les besoins de la recherche d'un article, je me suis récemment rendu chez le cordonnier pour une réparation avec une paire de bottes de voile d'Henri Llyod datant de bien plus de dix ans : la semelle était fragile et extrêmement glissante, mais les bottes étaient par ailleurs en bon état. Le diagnostic de l'expert : une réparation n'est possible que si l'on peut trouver la semelle adéquate comme pièce de rechange. Celle-ci est moulée sur la botte de telle manière qu'une pièce standard de remplacement ne conviendrait pas. La demande auprès du fabricant n'a fait que confirmer la crainte qu'après une si longue période, il ne soit plus possible d'obtenir un remplacement. Les bottes étaient une perte totale. Je comprends maintenant pourquoi certains navigateurs combinent un short et des bottes lorsque les températures sont agréables : En mettant simplement les bottes plus souvent, même s'il ne fait pas froid, on a au moins le sentiment agréable de les avoir beaucoup utilisées lorsque leur fin inévitable est arrivée.

Michael Rinck

Rédacteur de YACHT

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