Chers lecteurs, chères lectrices,

Pendant quelques semaines, la situation est restée calme et on espérait que les orques du détroit de Gibraltar allaient enfin se calmer. Qu'elles en avaient assez de s'attaquer aux voiliers. Mais malheureusement, ce n'est pas le cas, un voilier a de nouveau pris de la profondeur ces derniers jours, après que les baleines aient apparemment malmené le gouvernail jusqu'à ce que l'eau pénètre massivement dans le navire.

Or, la zone maritime située entre le Maroc et le sud de la péninsule ibérique est l'une des plus surveillées au monde. Et c'est ainsi que l'équipage, après avoir lancé un appel de détresse, a pu être récupéré rapidement et surtout sain et sauf avant que le yacht ne coule.

Mais que se passerait-il si c'était le cas ?

Si les sauveteurs ne parviennent pas à arriver à temps sur le lieu de l'accident avant qu'un bateau attaqué par des orques ne coule. Pire encore, si l'équipage ne parvient même pas à lancer un mayday parce que le bateau se dérobe trop vite sous ses pieds. Selon la taille de la brèche dans la coque du bateau, les victimes n'ont que quelques minutes pour monter dans le radeau de sauvetage. - s'il y en a une à bord.

Et même si tout le monde parvient à atteindre l'île : L'enveloppe en plastique remplie d'air d'un radeau de sauvetage ne résisterait pas longtemps à une orque qui mordrait avec courage. Je ne veux même pas imaginer les conséquences possibles...

Néanmoins, nous devons commencer à nous demander ce qui se passera lorsque la première personne sera victime des attaques d'orques.

Bien entendu, les défenseurs des animaux exprimeraient leurs regrets. Néanmoins, ils rappelleraient pour la énième fois que les animaux n'agissent pas avec une intention agressive, mais que les attaques doivent être interprétées comme des "interactions" qui ne sont pas motivées par la vengeance. C'est peut-être bien et juste, mais cela ne fait pas avancer les choses.

A l'autre bout de l'échelle, les tabloïds internationaux exploiteraient le sujet jusqu'à l'épuisement. Nous ne nous souvenons que trop bien des gros titres excessifs et souvent sanglants sur les divers "ours à problèmes" ou les loups qui s'attaquent aux moutons et aux poules.

Aujourd'hui déjà, chaque fois qu'une orque est attaquée sans gravité, on parle immédiatement d'"orques". Il n'est pas nécessaire d'être devin pour deviner les revendications qui seraient publiées afin d'en finir avec les cétacés si le pire devait se produire et qu'un amateur de sports nautiques venait à mourir.

Entre les deux pôles, les défenseurs des animaux et ceux qui souhaiteraient voir les orques abattues immédiatement, se trouvent les scientifiques. Comme ils le font déjà : en s'efforçant sincèrement de fournir des explications, mais en restant finalement plus ou moins perplexes.

Un dilemme.

Le gouvernement espagnol a temporairement tenté de maîtriser le problème en instaurant des zones d'interdiction de navigation au large de la zone côtière concernée. On peut craindre qu'il en soit de même aujourd'hui. Et, bien sûr, on peut aussi se dire que ceux qui naviguent dans la région connaissent le risque et l'acceptent en toute connaissance de cause. Personne n'est obligé de naviguer sur la côte atlantique de l'Espagne et du Portugal. C'est vrai, et de loin, on peut facilement suivre cet argument.

Mais que se passera-t-il si les orques commencent à attaquer les yachts dans des proportions similaires ailleurs ? Au large de la France et de l'Angleterre, par exemple, ou même en mer du Nord. Les premières rencontres de ce type ont déjà eu lieu, et pas très loin de chez nous. Des pêcheurs au large du Danemark avaient rapporté il y a deux ans avoir été poursuivis par des orques.

Alors, que faire ?

Continuer à espérer que les animaux finissent par perdre l'appétit pour les rames de bateau ? C'est ce que les biologistes marins avaient prédit au tout début des incidents. Malheureusement, ils se sont jusqu'à présent trompés, comme le prouve le dernier exemple. Pourquoi cela changerait-il soudainement ?

Miser sur des moyens techniques pour dissuader les orques serait une autre option. De tels wal-pingers existent déjà ; les défenseurs des animaux les considèrent d'un œil critique, car ils pourraient endommager l'ouïe des mammifères marins. Et leur efficacité n'a pas non plus été clairement prouvée jusqu'à présent.

Renoncer complètement à la navigation dans les zones concernées ? Il n'y a guère de solution de rechange, en particulier pour tous les navigateurs de l'Atlantique qui mettent le cap sur les Canaries.

Tirer sur les orques, avec des munitions de fortune de mer ou même de vraies armes ? J'avais déjà lancé ce débat ici il y a quelque temps. Les avis sont également très partagés sur cette alternative.

Mieux étudier le comportement des animaux ? Absolument ! Les scientifiques s'efforcent déjà de trouver des explications à l'envie d'interaction mal placée des orques. Ces efforts doivent être renforcés. Cela a un coût, certes. Mais c'est toujours mieux que de chasser les animaux à l'aveuglette. Ce n'est que lorsque nous aurons des connaissances sûres sur ce qui déclenche le comportement des baleines que l'on pourra s'attaquer de manière ciblée à la recherche de solutions qui ne nuisent pas aux animaux. Au contraire, elles peuvent tout au plus modifier leur comportement.

Travailler dans ce sens ne doit plus être la tâche de quelques organisations de protection des animaux ou d'instituts scientifiques. Les gouvernements, au mieux sous l'égide de l'UE, sont appelés à agir. Ils doivent mettre à disposition des fonds et des moyens pour que davantage d'experts effectuent des recherches sur les causes. Ce n'est qu'ainsi que les connaissances pourront être acquises plus rapidement - et, en cas de doute, être intégrées dans des systèmes de défense contre les orques techniquement judicieux.

Mais je crains que cela ne prenne du temps. En attendant, nous ne pouvons qu'espérer et prier pour que le pire des scénarios ne se produise pas.

Pascal Schürmann,

Chef de texte de YACHT

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