Chers lecteurs, chères lectrices,

En 2013, pour la première fois, un America's-Cupper Depuis, la lutte pour le plus ancien trophée sportif n'a plus jamais eu lieu avec un contact permanent avec l'eau. Au lieu de cela, les voiliers de course ont volé de plus en plus, de manière plus contrôlée et plus rapide. Plus aucune trace des lignes élégantes et classiques de l'époque de la plus célèbre des régates de voile. En effet, il est désormais difficile de savoir si les facteurs aérodynamiques ou hydrodynamiques jouent un rôle plus important dans le design.

Et depuis la dernière édition au large d'Auckland, où des monocoques à foils futuristes ont été utilisés pour la première fois et où les courses avec un temps de vol de presque 100 % n'étaient plus rares, les capitaines de loisirs ne sont plus les seuls à se demander : est-ce que c'est encore de la voile ?

Le dictionnaire parle de "naviguer" pour désigner le fait de "se déplacer à l'aide d'une voile (et de la force du vent)". Un voilier est un bateau "équipé d'un ou de plusieurs mâts et d'une ou de plusieurs voiles et qui se déplace grâce à la force du vent", ce qui s'applique sans aucun doute aussi à tous les foilers. Le milieu aquatique, qui permet aux America's-Cuppers et autres foilers de ne pas être considérés comme des voiliers, ne semble donc pas jouer de rôle.

C'est à chacun de décider s'il veut se satisfaire de cette réponse. Si ce n'est pas le cas, il faut peut-être se pencher un peu plus sur l'histoire de la manifestation.

Outre les déclarations générales sur l'inutilité et la laideur des foilers, la fraction "c'était mieux avant" est également très présente dans le contexte de l'America's Cup. On pourrait penser que ce n'est pas étonnant au vu de la longue tradition de la compétition. Mais si l'on s'intéresse un tant soit peu à l'histoire et à l'organisation de cette prestigieuse régate, il est probable que l'on reconsidère son souhait de revenir aux "vrais bateaux".

Depuis la première édition en 1851, lorsque le yacht "America" a débarqué dans les eaux britanniques avec sa forme de coque considérée par la suite comme révolutionnaire, en passant par la célèbre quille à ailettes de l'"Australia II" en 1983, jusqu'aux voiles à ailettes et aux foils plus récemment, l'innovation a toujours été la priorité de l'America's Cup.

Souvent, on fait aussi fi de cette base et on utilise comme deuxième argument le retour des supports en plomb ou des J-Class-Il y a quelques années, on a prétendu que la régate avec des foils était fondamentalement ennuyeuse et non tactique. Le caractère passionnant de la régate sous toutes ses formes est bien sûr une question de goût. Mais la base tactique de la Coupe de l'America n'a pas changé avec le temps.

C'est simple : ce n'est que lorsque les équipes de conception ont travaillé d'égal à égal qu'elles sont mises en valeur. Si une équipe a des kilomètres d'avance, les courses se décident sur quelques mouvements simples ou les adversaires n'ont même aucune chance. C'était le cas auparavant et c'est encore le cas lors de la 36e édition, quand les Néo-Zélandais étaient inarrêtables.

La phase passionnante pour les fans bat donc déjà son plein, environ six mois avant le premier coup d'envoi. Cette semaine, deux des six designs passionnants ont déjà été dévoilés : le "BoatOne" d'Alinghi et la nouvelle version de "Te Rehutai" de Team Newzealand. Les Italiens de Luna Rossa veulent suivre aujourd'hui.

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Personne ne sait encore si l'une des équipes ne fera pas un nouveau saut quantique en avant. Cependant, dans le cadre de la 37e America's Cup, au large de Barcelone, les Aileron design AC40-One (pour la Coupe de l'America des jeunes et des femmes) ont été utilisés. Celles-ci ont été deux pré-régates a déjà montré à quel point les courses, qui se disputent en partie en mode Fleetrace, peuvent être passionnantes. Du moins, si l'on se bat avec les mêmes "armes".

Pour ma part, je préfère des courses avec un my de tactique en moins, mais des vitesses allant jusqu'à 50 nœuds, plutôt que des heures de bricolage pleines de subtilités tactiques. Je ne suis probablement pas le seul à penser cela, car la dernière Coupe de l'America, si souvent taxée d'ennuyeuse, a été, selon une évaluation des organisateurs, la plus médiatique de tous les temps.

Et je ne suis pas le seul à me réjouir de l'arrivée de l'année prochaine. la prochaine coupe en automne de cette annéeIl est possible qu'il soit encore plus réussi et spectaculaire. En revanche, l'idée d'un retour du transport à plomb, lors d'une rencontre au sommet de la voile internationale avec un intérêt relativement énorme des spectateurs, me fait vraiment frémir. Et ceux qui recherchent ce type de course le trouvent encore aujourd'hui : à côté de classes comme le Starboot ou le TP52, au meilleur niveau international, et même au programme olympique avec l'Ilca (anciennement Laser). Je ne veux pas mettre en doute le fait que ces compétitions sont passionnantes et qu'elles ont leur raison d'être. Mais pour la Coupe de l'America 2024, ce serait tout simplement trop old school !

Max Gasser,

Bénévole YACHT Digital

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