Chers lecteurs, chères lectrices,

Le monde de la voile est un village, pourrait-on penser. Une île de bonheur ? Pas tout à fait. Des navires de guerre russes dans son bassin d'origine, la montée du niveau de la mer, l'explosion des coûts - même le plus beau passe-temps du monde n'est pas épargné par les crises de notre époque.

Et le prochain défi qui se profile déjà à l'horizon n'est donc guère surprenant : le changement démographique. Un thème qui m'occupera certainement encore plus souvent en tant que reporter dans les années à venir. Car oui, on a du mal à l'admettre, les navigateurs aussi vieillissent. Et un jour ou l'autre, ils seront trop vieux pour naviguer.

Karsten Stahlhut, directeur de l'association Maritime Wirtschaft Deutschland, m'a récemment servi quelques chiffres qui font dresser l'oreille. Le plaisancier moyen a 62 ans, soit deux ans de plus qu'en 2015, et il arrête la voile à 75 ans.

C'est surtout un problème d'un point de vue économique. Moins de plaisanciers signifie moins de demande. Alors que certains se réjouissent peut-être d'avoir plus de place dans les ports ou des bateaux d'occasion moins chers, cela signifie de solides problèmes pour le secteur.

Pour que le monde de la voile ne se réduise pas, il faut des remplaçants - un nouveau venu pour chaque personne qui quitte la voile. Un coup d'œil sur les taux de natalité des dernières décennies montre toutefois que ce calcul ne tient pas la route. Si le taux d'entrée reste le même, la courbe s'infléchit fortement.

Toujours est-il que le sport de la voile n'est pas seul à se préoccuper de la relève. Les partis politiques, les entreprises de formation, les centres culturels, les entreprises de médias - partout la même image. Toute une société se casse la tête, en vain jusqu'à présent.

Alors, que faire ? Keep it simple, est une réponse possible. Amener les gens sur l'eau. La fascination viendra alors d'elle-même. Mais ce n'est pas si simple. En voile, les barrières à l'entrée sont élevées. Pour ceux qui n'ont pas d'accès dans leur famille ou dans leur cercle de connaissances, c'est encore plus difficile.

Un propre bateau ? Dépasse rapidement le cadre financier. Quel est le bon billet ? Beaucoup ont la tête qui tourne à cette idée avant même d'avoir mis un pied à bord.

De plus, le comportement des consommateurs a changé. Autrefois, le temps libre tournait autour du bateau - de son entretien et de la croisière vers les mers du Sud danoises. Aujourd'hui, les gens veulent être flexibles : En hiver à Majorque, au printemps en Italie pour des randonnées, en été en Norvège en camping-car. Le bateau ? Il n'entre plus dans le programme. Trop d'efforts, pas assez de temps, trop cher de toute façon.

Mais il existe aussi des réponses à ces questions. Mot-clé : les modèles de partage. Et je ne parle pas seulement des sociétés de charter. Les clubs de voile classiques ne font rien d'autre depuis des décennies.

De l'écolier au retraité, ils amènent tout le monde sur l'eau, sans que personne n'ait besoin d'avoir son propre bateau. Les travaux d'hiver ? Ils sont répartis entre de nombreuses mains. Et en plus, cela crée une communauté. Le sentiment d'appartenance, pour ainsi dire, en prime. De toute façon, il est plus agréable de naviguer ensemble.

Le préjugé selon lequel les clubs de voile sont réservés aux cercles élitistes est révolu depuis longtemps. Bien sûr, il existe encore des clubs exclusifs. Mais à côté de cela, il existe un paysage associatif très varié : des associations de jeunes, des associations académiques, des associations de seniors. Des voiliers de glace, des voiliers de croisière, des bateaux traditionnels. Il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses. - il suffit de trouver celui qui convient.

Et pour ceux qui se heurtent à des obstacles sociaux ou physiques, l'offre ne cesse de croître. Le site Fondation Turning Point environ promeut l'inclusion par le biais de la voile. Elle réunit des personnes avec et sans handicap et aide les clubs à développer des offres adaptées. C'est un exemple parmi tant d'autres.

Ceux qui craignent de payer une cotisation ou de s'engager dans un club trouveront des alternatives auprès des innombrables écoles de voile du pays. Une semaine d'initiation à la voile, un entraînement de skipper, une croisière de formation - la table est bien garnie. Aussi bien en Allemagne qu'à l'étranger : Là où il y a de l'eau, il y a aussi une école de voile ou un club.

Je pense que lorsque nous parlons de changement démographique, ce sont précisément ces acteurs qui doivent être présents à la table. L'offre est là. Il suffit de la montrer. Rendre les personnes intéressées attentives aux nombreuses voies qui mènent aujourd'hui déjà au monde de la voile.

Il est réjouissant de constater que c'est déjà le cas. Lors du boot Düsseldorf, les représentants du secteur se sont réunis pour mettre le sujet à l'ordre du jour. C'est un bon pas en avant. Il en faut plus. Pas dans dix ans, quand la génération actuelle aura quitté le navire, mais maintenant.

En ces temps de crises accablantes, j'ai de l'espoir en ce qui concerne le monde de la voile. Les solutions sont là, à nous de les utiliser et de les développer.

Fabian Boerger

Rédacteur de YACHT

P.S. : Pour finir, j'aimerais savoir comment vous avez découvert la voile. (Veuillez choisir la réponse la plus appropriée dans chaque cas)

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