MOB lors du Silverrudder 2026: On a failli arriver trop tard – ce qu'on a appris après le sauvetage

Lors du Silverrudder 2026, un navigateur est tombé par-dessus bord de son Beneteau First 18 SE dans la nuit noire et a été traîné derrière son propre bateau pendant plus d’une heure. Il a survécu. Lorsque nous l’avons interviewé peu après sa sortie de l’hôpital, il ne connaissait pas encore lui-même tous les détails de son sauvetage. Entre-temps, des coéquipiers, des sauveteurs en mer et l’organisateur Philip Cossen ont contacté la rédaction – et le tableau de cette nuit s’est complété.

Mayday, peu avant minuit

Depuis 15 ans, le Silverrudder en septembre Des centaines de navigateurs venus du monde entier se retrouvent à Svendborg : une régate en solitaire devenue culte, une communauté qui se retrouve année après année.

Le briefing météo avant le départ de la 15e édition s'annonçait exigeant, mais gérable : le météorologue Juri Jehrmann prévoyait un vent modéré à fort avec des rafales pouvant atteindre 30 nœuds, tandis que le modèle météorologique danois indiquait par endroits des vents pouvant atteindre 35 nœuds venant de l'ouest-sud-ouest. Le comité a donné le feu vert pour le départ. De nombreux skippers expérimentés ont néanmoins décidé, de leur propre chef, de ne pas prendre le départ.

Matija – qui préfère que son nom de famille n'apparaisse pas dans le journal – a navigué à bord de son Beneteau First 18 SE « Taormina » dans ces conditions. Pendant neuf ans, il avait rangé sa radio portable quelque part dans le bateau. Ce soir-là, il l’a glissée pour la première fois dans la poche de son gilet de régate. C’est cette décision qui allait lui sauver la vie.

L'interview complète de Matija est disponible sous le titre « Mayday à minuit ». Ce qui n'y figurait pas encore : comment s'est déroulé le sauvetage du point de vue des autres personnes impliquées. Matija a demandé à la rédaction de l'aider à entrer en contact avec ses sauveteurs. Depuis, plusieurs personnes impliquées nous ont contactés.

Les sauveteurs bénévoles de Juelsminde ont organisé leur propre débriefing mardi, après la course. Matija a personnellement appelé l’un d’entre eux pour le remercier. « Cela compte énormément pour les bénévoles », écrit le chef des opérations. Et d’ajouter : « Espérons que ce soit d’une voix bien différente de celle, empreinte d’un désespoir déchirant, que j’ai entendue cette nuit-là. »

Et cette inquiétude était justifiée. En effet – comme Matija ne l’apprendra qu’au cours de son entretien avec les sauveteurs en mer –, au moment du sauvetage, sa peau avait déjà pris une teinte gris-blanc. Un signe indéniable d’une hypothermie grave et potentiellement mortelle.

​L'organisateur Philip Cossen est visiblement ému au lendemain de l'incident. Il a discuté personnellement avec Matija et d'autres personnes concernées.

En principe, tout le monde peut participer à Silverrudder, à condition que le bateau soit en état de naviguer et que les skippers respectent les exigences de sécurité. Celles-ci sont clairement définies : le gilet de sauvetage doit être porté à tout moment ; le harnais de sécurité, la ligne de vie, la radio VHF, les fusées de détresse, la lampe de poche, le couteau, l'ancre, la trousse de premiers secours et l'extincteur font partie de l'équipement obligatoire. Le comité de sécurité se réserve expressément le droit d’exclure du départ les bateaux de petite taille en cas de vent trop fort.La chaîne de sécurité a fonctionné – mais il annonce qu’il va analyser la course en détail et examiner sérieusement comment la sécurité pourrait être améliorée, par exemple avec des balises de localisation personnelles (PLB) obligatoires. À cet égard, une chose lui tient à cœur : la Silverrudder est délibérément une régate ouverte à tous – abordable, sans règles compliquées. Il souligne par ailleurs une particularité réglementaire : au Danemark, une balise de localisation d’urgence (PLB) doit être enregistrée, ce qui nécessite un certificat de radiotéléphonie VHF et une licence d’exploitation de station radio – un obstacle supplémentaire pour de nombreux participants. « Nous devons donc d’abord examiner les différentes options », déclare-t-il.

« Mon cœur s'est serré » – cette nuit vue par d'autres participants

Koos van der Zee, qui nous écrit depuis le Danemark, naviguait cette nuit-là au nord d'Æbelø à bord de son Bianca 107 « Isella ». Il a raconté à la rédaction ce qu'il a vécu dans deux e-mails saisissants :

« J'ai entendu l'appel d'urgence vers 23 heures. La voix qui sortait de la radio ne laissait aucun doute : la situation était grave. L'un des autres participants, avec un accent allemand, a immédiatement relayé un appel Mayday aux secours. »

Je me suis vite rendu compte que l'homme tombé à l'eau devait se trouver quelque part dans les environs. Une radio portable a une portée limitée : je savais que s'il était à portée de voix, c'est qu'il n'était pas loin. J'ai démarré le moteur, affalé les voiles, attrapé une lampe de poche et commencé à le chercher.

Au bout de quelques instants, j’ai aperçu quelque chose qui brillait dans l’obscurité et je me suis dirigé vers cette lueur. En m’approchant, j’ai reconnu qu’il s’agissait d’un gilet de sauvetage gonflé. Pendant un bref instant, j’ai ressenti un immense soulagement, convaincu d’avoir retrouvé le navigateur vivant. Ce sentiment s’est immédiatement envolé lorsque j’ai constaté que le gilet de sauvetage était vide. Mon cœur s’est serré.

À ce moment-là, aucun d'entre nous ne savait que le navigateur était encore accroché au bateau – entraîné derrière lui. J'ai communiqué les coordonnées du gilet de sauvetage aux secours, qui étaient entre-temps arrivés sur place.

Très vite, des canots de sauvetage, un hélicoptère et même un navire marchand se sont joints aux recherches. De puissants projecteurs balayaient la surface de l'eau. La visibilité était mauvaise, la communication difficile, et la combinaison de l'obscurité, du vent et des vagues donnait l'impression d'un véritable chaos.

Finalement, j'ai entendu à la radio que le navigateur avait été retrouvé et qu'on l'enveloppait dans des couvertures. Ces quelques mots m'ont apporté un immense soulagement. S'ils l'enveloppaient, c'est qu'il était en vie.

Pour moi, la course était désormais terminée. En arrimant les voiles à l’avant du bateau, j’ai glissé et me suis luxé l’épaule. Après quelques efforts, j’ai réussi à regagner le cockpit, j’ai réglé le pilote automatique sur Bogense et j’ai entamé le long et pénible trajet vers le port. Environ 45 minutes plus tard, j’ai finalement réussi à remettre mon épaule en place tout seul. En entrant dans le port de Bogense, j’ai reconnu le yacht de la victime – désormais amarré dans le port. Vers 3 heures, j’étais enfin à quai. »

Dans un deuxième e-mail, Koos écrit :

« Ce qui me préoccupe depuis lors : seuls quelques bateaux semblaient participer activement aux recherches. Bien sûr, je ne sais pas ce que les autres ont entendu ni à quelles situations ils ont eux-mêmes été confrontés à bord. Néanmoins, cet incident m’a fait réfléchir : en tant que communauté de navigateurs, sommes-nous suffisamment clairs sur ce que l’on attend de nous lorsqu’une situation réelle de recherche et de sauvetage se présente pendant une régate ?

J'encourage tout le monde à, regarder la rediffusion de TracTrac à partir de 23 heures environ. Il montre à quelle vitesse les événements se sont enchaînés – et à quel point il peut être difficile d'avoir une vue d'ensemble dans l'obscurité et par mer agitée.

« La navigation au large accorde une grande importance à la préparation, à l'équipement et aux compétences nautiques. Cette expérience m'a rappelé qu'un élément tout aussi important est notre volonté de nous entraider lorsque les choses tournent mal. »

Les communications radio : chaotiques, mais vitales

Max Käkenmeister, originaire d'Allemagne – qui participait pour la huitième fois au Silverrudder, pompier volontaire – était présent avec son Westerly Discus « Takarafune » qui se trouvait lui aussi au nord d’Æbelø. « C’était un “I’m in the water, I’m in the water” complètement saturé et parasité », raconte-t-il. « On se dit : “C’est une blague ? C’est réel ?” Et puis ça s’est reproduit. »

La portée de la radio portable de Matijas était trop faible pour qu'il puisse communiquer clairement avec le centre de coordination des secours. Au moins un des participants a envoyé un message « Mayday » relayé par Lyngby Radio. Max s'est servi du traceur et du numéro de dossard pour déterminer la position du bateau et la transmettre. « À ce moment-là, je ne pensais pas à la voile », dit-il. « Je me demandais simplement : "Quelle est la bonne chose à faire maintenant ?" ». Un autre navigateur a alerté l'équipe de sécurité de Silverrudder, qui a immédiatement pris contact avec Lyngby Radio et n'a cessé de transmettre les données de position.

Les communications radio étaient chaotiques, raconte Käkenmeister : « C'était la confusion totale sur les ondes. Les messages n'arrivaient pas toujours à destination, les positions étaient difficiles à communiquer et à comprendre. » Doigts mouillés, obscurité, vagues. « Tous ceux qui ont participé ont fait de leur mieux », déclare Käkenmeister. « Mais on se rend compte à quel point tout cela est difficile à gérer en même temps : garder le contrôle de son propre bateau, suivre les communications radio, prendre des décisions. »

Avec le recul, une question le taraude : « Aurais-je dû faire demi-tour et partir activement à sa recherche ? J'ai mal évalué ma position à ce moment-là. » Il ne pouvait pas ralentir davantage : le bateau serait devenu incontrôlable dans les vagues.

Un autre détail concernant la communication radio a été révélé par la suite : le pilote d'hélicoptère ne pouvait localiser Matija par radiogoniométrie que lorsque celui-ci actionnait activement l'appareil. « S’il n’avait pas eu la radio sur lui par hasard », explique Max, « personne n’aurait remarqué qu’il y avait quelqu’un qui était traîné derrière son bateau. »

La météo : plus rude que prévu

Le météorologue Juri Jehrmann avait fourni des prévisions précises – et pourtant, la course s'est avérée plus difficile que prévu pour de nombreux navigateurs. Non seulement au nord de Fionie, où l'on craignait les pires conditions, mais aussi à plusieurs endroits du parcours. La plupart des bateaux ont navigué ces six à huit dernières heures sous foc et grand-voile arisée. Des averses imprévues ont apporté des rafales atteignant 32 nœuds.

Lors d'un entretien après coup avec l'organisateur Philip Cossen, Jehrmann admet : « Nous avons manqué quelques cellules orageuses. » Celles-ci ont apporté des rafales allant jusqu'à 32 nœuds. D'une manière générale, les conditions météorologiques, avec ce vent fort d'ouest-sud-ouest, étaient gérables – mais la course Silverruder pose des défis particuliers aux météorologues : « Il y a tellement de recoins, de caps, de courants. La réfraction du vent au niveau des promontoires me surprend à chaque fois. » À cela s’ajoute l’extrême hétérogénéité de la flotte – des trimarans ultra-rapides aux voiliers à quille longue et lents des années 1970. Pour l’année prochaine, Jehrmann et Cossen envisagent de proposer des prévisions météo spécifiques à chaque classe ou de développer une application dans laquelle les navigateurs pourraient saisir les données de vitesse de leur bateau – afin que les prévisions météo ne s’appliquent pas seulement à l’ensemble du peloton, mais à chaque bateau individuellement.

Patrik Heinrichs – vainqueur de la catégorie Keelboats Small à bord de son Esse 850 « Jynx » – décrit en termes saisissants comment il a vécu concrètement ces conditions. À la pointe nord, les vagues atteignaient un mètre et demi ; tous ses adversaires ont mis le cap vers le sud les uns après les autres. Lui, il est resté au large. Près d’Æbelø, une cellule orageuse s’est formée : « Ça n’augurait rien de bon. » Dans le Petit Belt, la nuit était alors noire comme de l’encre, avec un vent de face, des vagues déferlant sur le bateau et un trafic maritime de plus en plus dense : « Quelques douches d’eau de mer après minuit remplacent bien le café pour rester éveillé. » Et à la fin, dans le détroit de Svendborg, encore des rafales violentes, encore des bouées non éclairées : « Ce vent n’en finissait tout simplement pas. »