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Chers lecteurs, chères lectrices,

J'ai versé quelques larmes de rire cette semaine. Et je dois l'avouer : Cela m'a fait du bien à une époque où beaucoup de choses donnent plutôt lieu à des larmes de tristesse. Le début de la semaine a été marqué par les premières photos d'entraînement de l'équipe allemande à la nouvelle compétition des nations SSL Gold Cup. Jusqu'au 2 décembre, la meilleure nation de voile du monde sera désignée sur le plan d'eau de Las Palmas de Gran Canaria. Cette grande manifestation, déjà reportée à deux reprises, a attiré des personnalités de la voile du monde entier dans la région des Canaries. Vingt-cinq médaillés olympiques, des grands noms de la Coupe de l'America, des héros de la course au large - des marins et des navigatrices de deux générations ont apprécié de se retrouver ensemble et de s'affronter.

Les navigateurs et navigatrices initialement électrisés aux quatre coins du monde n'ont pas tous pu participer à cette rencontre au sommet en raison des impondérables de la planification et de la fixation de la date à la dernière minute. Néanmoins, de nombreuses stars ont fait de la SSL Gold Cup un spectacle de voile attrayant. Outre les nombreuses personnalités de la voile, le "look" des équipes, les bateaux aux reflets dorés et le format ont contribué à attirer les regards curieux et à susciter une salve de commentaires. Comme la SSL Gold Cup s'inspire volontairement fortement du format et de l'apparence du football mondial - le slogan officiel est "La première Coupe du monde de football - dans le sport de la voile" - les fans et les navigateurs eux-mêmes ont dû s'habituer brièvement à la vue et au port de longues chaussettes au genou, de maillots et de shorts flottants, tels qu'on les connaît habituellement dans le sport mondial numéro un.

Kick it like Beckham, voulait-on leur crier. Mais pour certains spectateurs attachés à la tradition, le spectacle était difficilement supportable. Un "no-go" du point de vue de l'establishment de la voile. En s'amusant, certains ont même appelé à une pétition contre ce type de "déguisement en mer". D'autres s'amusaient beaucoup des mollets fermes des membres de l'équipe allemande, enveloppés dans des bas blancs. C'est bien sûr une pure coïncidence si, le lendemain du premier coup de canon de la SSL Gold Cup, la saison du carnaval a officiellement débuté chez nous le 11 novembre.

Les adeptes de la mode ont rappelé que les mi-bas étaient de nouveau à la mode. Même si cette tendance s'observe plutôt chez les fashionistas féminines. Les bas longs jaunes allaient bien à Martine Grael, double championne olympique de 49erFX et navigatrice autour du monde. Tandis que les Portugais tiraient leur épingle du jeu sur le plan visuel avec des cuissardes vert gazon, les Australiens ne sortaient guère du cadre habituel de la voile avec leurs tons bleus et leurs étoiles sur leurs maillots. Pour de nombreux spectateurs, les tenues de kickers des navigateurs à bord étaient tout simplement des vêtements d'équipe bien visibles et distincts. Le capitaine de l'équipe allemande, Frithjof Kleen, a déclaré clairement : "Je trouve les vêtements de football vraiment cools ! Enfin, même ceux qui ne connaissent pas grand-chose à la voile peuvent comprendre et bien suivre la compétition des nations en un coup d'œil".

Le point est attribué à Kleen.

Et puis il y avait ces bateaux ! Ils se précipitaient sérieusement sur les vagues dans des films dorés étincelants. Ce n'était pas non plus du goût de tout le monde, mais les bateaux étaient photogéniques et très rapides, comme l'ont assuré les équipages à l'unanimité. Ceux qui ont déjà vu les derniers épisodes de la série télévisée policière allemande "Babylon Berlin" n'ont peut-être pas pu, comme moi, se sortir de la tête la mélodie de "Ein Tag wie Gold" de Max Rabe. Je fredonnais sans cesse "Ein Boot wie Gold"...

Puis je me suis demandé : la SSL Gold Cup est-elle visuellement aussi "au-dessus" que certains de mes collègues le pensent ? Je pense que c'est une question de goût. Le fait est que les organisateurs ont délibérément rompu avec un certain nombre de traditions de la voile que j'aime aussi. Oui, si je peux choisir, les bateaux de régate portent des peintures élégantes et discrètes dans le style d'un magnifique yacht de classe J ou ont la chance que leurs sponsors les envoient sur la piste avec des logos et des couleurs raisonnablement attrayants. Pour moi aussi, les équipes sont le mieux habillées de manière fonctionnelle et sobre, ce que les Français ou les Italiens parviennent souvent à faire avec une touche de chic supplémentaire. Voir les équipes de l'America's Cup comme l'Orient Express français ou les chasseurs de coupe de Patrizio Bertelli de l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli. L'éventail des possibilités vestimentaires à la mode marine est en tout cas énorme, même au plus haut niveau de performance.

Faut-il vraiment porter des maillots de football, des shorts et des bas à fines côtes en fibres synthétiques ? Ce qui est étonnant, c'est la rapidité avec laquelle on s'est habitué à ce look en regardant les retransmissions de Gran Canaria. Et à quel point on pouvait effectivement distinguer les équipes lors des combats. Les fortes références au football ont été faites pour sortir la voile de sa niche médiatique et la placer sous les feux de la rampe.

Sur le plan sportif, la nouvelle manifestation, préparée depuis des années, a fière allure. "J'ai eu beaucoup de plaisir à travailler en équipe avec une équipe entièrement allemande. J'espère que nous pourrons être de retour la prochaine fois", a déclaré Paul Kohlhoff. Le capitaine de l'équipe allemande, Frithjof Kleen, en a rajouté une couche : "Ce serait un drame si cette manifestation n'était pas reconduite. Elle est la compétition nationale de niveau mondial qui manquait au sport de la voile". Tim Kröger, coach de l'équipe allemande éliminée en quarts de finale, l'a également souligné : "Ici, de puissants acteurs issus de l'olympisme, de l'America's Cup, des 52 Super Series ou encore de la J-Class se sont réunis pour former des équipes nationales. Pour les "Emerging Nations", les pays émergents de la voile, c'était également une chance énorme de se mesurer aux meilleurs du monde de la voile. C'est pourquoi il ne faut pas non plus parler avec trop de mépris de la tenue de football à laquelle on n'est pas habitué. Elle a tout de même contribué un peu à l'ambiance générale des équipes nationales".

Un retard de quelques longueurs de bateau après un déroulement dramatique de la dernière manche décisive des quarts de finale a coûté à Team Germany sa place en demi-finale de la SSL Gold Cup. Mais sur le plan sportif et humain, l'équipe repart avec beaucoup de choses de ce sommet de la voile pas tout à fait comme les autres, juste avant les fêtes de Noël.

On ne s'ennuiera pas dans les semaines à venir après l'élimination allemande. Nous pouvons tourner nos regards vers d'autres moments forts. Boris Herrmann s'est lancé le 30 novembre dans sa première grande course en solitaire de l'année, il veut voir le retour de la Martinique à Lorient lors du Retour à La Base, où il est en route pour le Vendée Globe 2024/2025 en solo avec son "Malizia - Seaexplorer". Ce week-end, la deuxième pré-régate de la 37e America's Cup est servie à Djeddah, en Arabie Saoudite. Un week-end plus tard, l'équipe Germany SailGP de Thomas Riedel et Sebastian Vettel, avec son barreur Erik Heil, sera au défi les 9 et 10 décembre à Dubaï. En janvier, la nouvelle année, qui sera ponctuée de temps forts mondiaux comme jamais auparavant, débutera par le championnat du monde Ilca-7 à Adélaïde, en Australie. Philipp Buhl, champion du monde de laser en 2020, et Nik Willim veulent être en tête. Ensuite, cette année de voile exceptionnelle, avec des éliminatoires olympiques nationales passionnantes et d'autres défis, se rapprochera de ses trois grands moments forts de la deuxième moitié de l'année : la régate olympique en été au large de Marseille, la Coupe de l'America avec les équipes allemandes pour la Youth et la Puig Women's Amerca's Cup à la fin de l'été et en automne au large de Barcelone, et le Vendée Globe, dans lequel Boris Herrmann s'élancera pour la deuxième fois le 10 novembre.

Quel sport connaissez-vous qui offre une telle diversité, autant d'acteurs différents et très intéressants et autant de suspense à suivre ?

Je me réjouis beaucoup de 2024 et de la couverture médiatique probablement de plus en plus intensive pour vous et pour vous - avec l'équipe de YACHT !

Tatjana Pokorny,

Expert en sport de YACHT

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