Molte strade portano al Vieux Port di Saint-Tropez. Ma il "Tappeto Magico e" non può mai essere trascurato. La testa d'albero bianca, sempre visibile anche dagli stretti vicoli, funge da ancora. Il longherone di carbonio, lungo 46 metri, sovrasta persino il campanile della chiesa di Notre-Dame-de-l'Assomption. "Magic Carpet e" è l'unico yacht a cui è permesso di rimanere nel Vieux Port senza interruzioni durante la stagione.
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Il benvenuto va allo skipper Danny Gallichan. L'isolano originario di Jersey è giunto nel villaggio di pescatori per la terza edizione della Nioulargue, l'antesignana della regata di Les Voiles, a bordo di "Mistress Quickly". Qui ha conosciuto Sir Lindsay Owen-Jones, che a metà degli anni '90 ha costruito con lui il primo "Magic Carpet", il 77 piedi gemello del leggendario Wally "Genie of the Lamp". A questa sono seguite due Wally di 94 e 100 piedi, sempre pesantemente modificate. Gallichan ci dà il benvenuto nel pozzetto della nuova costruzione in carbonio e dice della sua creazione: "Quasi ogni inverno eravamo impegnati in un progetto di miglioramento o di refit. Ma questa volta il passo avanti è più grande di qualsiasi altra cosa che abbiamo affrontato prima".
Albero a mezza nave, chiglia lunga e inclinata e chine affilata. All'inizio, "MCe" sembra un racer Imoca addomesticato.
Più di recente, lo storico CEO di L'Oréal ha navigato per dodici anni su "Magic Carpet 3" ("Cubed"), un Wally di 100 piedi. Dopo anni di regate insieme, iniziò la corsa agli armamenti, alla quale partecipò anche Owen-Jones. Le modifiche assunsero proporzioni estreme, gli interni completi scomparvero. L'unica eccezione era la chiglia, poiché la regola del box vietava le varianti di inclinazione.
Obiettivo: essere il più veloce yacht di 100 piedi
Sei anni fa, il team di Magic Carpet ha iniziato a pensare a una base a vela più sofisticata. Owen-Jones ha mantenuto il requisito di poterci vivere per una o due settimane. "Gradualmente è emersa l'idea di un allontanamento più radicale dallo status quo. Ci siamo messi in contatto con Guillaume Verdier".
Le specifiche per il maxi yacht numero quattro della flotta "Flying Carpet" erano chiare: il 100 piedi più veloce per navigare su e giù al largo di Porto Cervo e intorno alle isole a dieci-dodici nodi, e con un rating ragionevole. Il percorso è stato un viaggio dall'estremo al fattibile e utilizzabile: Solo dopo la cinquantesima proposta di Verdier, Owen-Jones fu soddisfatto. Seguirono altre otto iterazioni prima che la fessura finale sfogliasse gli schermi. Owen-Jones ricorda: "Sapevo che il progetto sarebbe stato entusiasmante, ma quando abbiamo visto i rendering è stato amore a prima vista. Era molto più moderno e trasudava velocità, anche all'ancora".
Verdier è rimasto nei parametri di base del suo predecessore: 30,48 metri di lunghezza e 7,20 metri di larghezza. L'albero è posizionato a mezzanave sul ponte e sotto di esso la chiglia si inclina fino a 45 gradi verso sopravvento. Il bordo libero è caratterizzato da uno chine nella parte inferiore, da uno spray rail al centro e da uno smusso affusolato nella parte superiore. La coperta - con sughero al posto del teak - fa un salto negativo, scendendo drasticamente sia a prua che a poppa. È facile essere tentati di vedere in "Magic Carpet e" un Imoca addomesticato. Il collega di Verdier, Hervé Penfornis, lo saluta in piedi sul ponte. L'armo e lo scafo subacqueo sono molto diversi, in quanto lo scafo non si solleva né è ottimizzato per venti superiori ai 20 nodi.
"Magic Carpet e" è la nave più rivoluzionaria del panorama maxi
I progettisti bretoni hanno tenuto conto anche degli aspetti di design. Il project manager Penfornis risponde alle domande sulle rientranze concave delle rotaie del genoa: "Per noi era importante un look elegante, così come l'aspetto aerodinamico e la superficie velica aggiuntiva. Non volevamo interrompere la piallatura della coperta con un blocco che avrebbe sollevato la rotaia e creato un rischio di inciampo". Lo stesso vale per l'"ammaccatura" del ponte di prua, che dà sostegno al Bowman, ma irrigidisce soprattutto la struttura della coperta.
L'obiettivo del vento leggero ha rappresentato una sfida notevole: "In realtà, bisogna essere molto bravi a sette-otto nodi. Questo è stato uno dei fattori che ci ha spinto verso l'armo ad alto rapporto d'aspetto", spiega Verdier. In generale, ha sfruttato al massimo la superficie velica; il boma principale abbassato per una misura di P molto alta è esemplare. Inoltre, la vela di prua (J2) impostata quel giorno ha già un piede significativamente più lungo della randa. Di conseguenza, il laminato del Nord genera carichi considerevoli, con il paterazzo che ha strattonato la poppa con quasi 18 tonnellate durante la prova. Tuttavia, con 37 tonnellate, Persico ha costruito il 100 piedi con un peso inferiore di ben dieci tonnellate rispetto alla precedente costruzione in carbonio dello stesso volume.
L'amministratore delegato Marcello Persico lo mette in prospettiva: "È la nave più rivoluzionaria che ha arricchito la scena dei maxi da oltre un decennio. Abbiamo affrontato questo progetto come se fosse uno yacht per l'America's Cup o un TP52 all'avanguardia". Ciò ha comportato l'utilizzo di una macchina automatica per la posa del nastro (ATM) proveniente dall'industria aerospaziale, che non aveva mai prestato assistenza a uno yacht di queste dimensioni. A parte la laminazione dello scafo, Persico ha prodotto tutte le parti con l'ATM. Il robot multiassiale ha utilizzato meno materiale, ha posato le fibre preimpregnate in modo più preciso e intorno alle curve. La qualità della superficie di prima classe è stata dimostrata dalle strutture a vista del 100 piedi finito, che non ha richiesto alcuna post-elaborazione da parte dell'uomo.
"Mi sono ispirato alle immagini classiche dei razzi, dove tutto è progettato per la funzionalità e il peso preciso".
Equipaggio di gara ben preparato sul "Tappeto Magico".
Tuttavia, prima che il team del progetto facesse un passo avanti verso la costruzione dello stampo, doveva ordinare l'acciaio. È qui che entra letteralmente in gioco l'espressione "posare su una chiglia", che è di fatto un'impossibilità per una costruzione in composito. Invece della saldatura o di una moneta fortunata, si trattava di fondere l'acciaio inossidabile per la pinna della chiglia, lunga quasi sette metri, nell'altoforno e poi di colarlo nello stampo profilato.
Non ci sono quasi volti nuovi nell'equipaggio di regata, anche se il passaggio completo alle vele di prua avvolgibili e a sei winch invece che a otto ha ridotto il numero di membri dell'equipaggio da 28 a 22. Nel Golfo di Saint-Tropez, con dieci nodi di vento e un'altrettanta velocità della barca, ci si prepara a mettere il gennaker. Il "settore spagnolo" inizia dalle sartie: Due dei professionisti, Pecas e Neti, sono ancora in gara alla Sydney Hobart Race sui 100 piedi più veloci. Per il resto, le nazioni sono miste. Al piano c'è Axel, belga e dilettante che, come la maggior parte di loro, naviga con "Sir Lindsay" da oltre un decennio. Arrivato nel profondo della baia, l'allievo Willie suda per recuperare l'A2, che viene arrotolato e sferragliante a otto mani come un'anaconda selvaggiamente serpeggiante.
La hostess Margeaux sistema drizze e scotte a otto sulle dighe, mentre il veterano Adrien Savary di Mougins, vicino a Cannes, indica un altro vantaggio di avvolgimento sul bordo insolitamente rotondo: In precedenza, quattro persone preparavano il gennaker di 1.000 metri quadrati sottocoperta con una sudata procedura di imballaggio di dodici minuti. Ora è sempre avvolto, anche in caso di strambata. Se questa operazione viene eseguita in modo troppo rapido e poco pulito, può verificarsi un'interruzione dell'avvolgimento con un timer a uovo.
Muscoli idraulici
L'allentamento dello strallo di prua è stato contrastato da una variante combinata di avvolgifiocco e bozzelli di drizza appositamente sviluppati con Rigging Projects, che portano il carico completo in alcuni punti. Nuovo nel team è l'italiano Francesco de Angelis, che sostituisce Jochen Schümann come tattico e prende il timone quando Sir Lindsay si prende una pausa. Cosa che accade raramente. Nel team precedente è addirittura passato dal doppio al singolo timone per garantire un buon feeling al volante. Il timone era altrettanto importante per lui: "Non si trattava solo di precisione, feedback e carichi gestibili, ma anche di una parte significativa della portanza idrodinamica complessiva. E la resistenza aerodinamica! In altre parole, timoni gemelli lunghi, sottili e preferibilmente verticali. Idealmente con uno solo in acqua". Le pale di quattro metri, simili a pugnali, controllano il tiro dei cavi senza l'ausilio di un sistema idraulico, ma non devono rimanere impigliate nello specchio di poppa. "Da qui i cilindri con sistemi di sollevamento, che sono una caratteristica tipica del 'Magic Carpet e'".
Una telecamera fornisce informazioni sulla complessa attività subacquea. Documenta la complessa coreografia del meccanismo di ripiegamento della tripla chiglia. Non appena il muro del porto è a poppa, il capitano Danny si gira e flette i muscoli dell'impianto idraulico. Ora la pinna della chiglia non si inclina ai lati come di consueto, ma a poppa di 60 gradi. Fin qui, tutto già noto per gli yacht più piccoli. La differenza è che nel bulbo della chiglia si trova anche un pistone che, grazie alla pressione dell'acqua, sposta il fuso di piombo in avanti di circa 45 gradi. Di conseguenza, l'intera unità prodotta da Cariboni è più vicina allo scafo subacqueo di poppa e il pescaggio si riduce da 7,10 (!) metri a 4,60 metri. Una misura che consente all'imbarcazione di rimanere ormeggiata nel suo porto di Saint-Tropez.
Esisteva già una combinazione di elevatore e chiglia basculante, ma non era un'opzione per Guillaume Verdier a causa della struttura pesante con un centro di gravità elevato. Tuttavia, la chiglia basculante richiedeva un canard, una tavola centrale profilata che ruota di alcuni gradi intorno all'asse longitudinale e - cosa che non esisteva ancora - oscilla anche lateralmente come la chiglia dietro di essa per ottenere maggiore portanza. Tra il canard e la chiglia, Verdier ha collocato l'albero quasi al centro della coperta: "La configurazione di grandi vele di prua e di più vele di prua funziona particolarmente bene con la chiglia basculante e il canard".
"Sulla moto, non si trattava solo di feedback, ma anche di una parte significativa dell'impianto di risalita".
La "e" nel nome dello yacht sta innanzitutto per Electric
Il continuo movimento della chiglia e delle vele ha comportato un'elevata richiesta di sistemi idraulici. È qui che entra in gioco la "e" del nome dello yacht, che sta innanzitutto per Electric. Il project manager Ed Bell ci invita sottocoperta e esordisce dicendo: "L'idraulica è ancora la più efficiente. Se la si combina con l'energia elettrica, diventa ancora più efficiente".
Bell ci conduce in una stanza clinicamente pulita, accanto al dispositivo di inclinazione della chiglia in titanio. Questo è l'aspetto che dovrebbe avere la sala macchine di un vero razzo. Al centro c'è una torre di due metri con due motori E ad alta tensione come base. Le centraline compatte azionano due serie di pompe idrauliche e il balletto della vela di prua: come tutte le vele di prua, l'A2 viene avvolto e fissato sullo strallo. Sulla prua piatta, il trinchetto poggia saldamente su una coperta concava in sughero. di Helix, che si rivolge a clienti dei settori motorsport e aviazione grazie al suo basso rapporto potenza/peso. Owen-Jones è noto per essere un appassionato pilota. "Sir Lindsay, Danny e io volevamo realizzare il progetto ibrido solo se avesse fornito le stesse prestazioni dell'opzione termica. L'abbiamo sviluppato sulla carta e abbiamo utilizzato questi motori elettrici a tre stadi, ognuno dei quali pesa 38 kg, al posto di un'unità diesel V12".
Una pompa idraulica muove la chiglia, il fiocco e la randa e l'altra il resto. Tuttavia, una sola pompa può anche gestire l'intera operazione. Bell, che si è unito al team nel 2010, sottolinea un altro vantaggio: "Con 700 volt siamo riusciti a ridurre il peso perché la corrente diminuisce all'aumentare della tensione e i cavi diventano più piccoli". Un pratico caricatore da 20 kilowatt riempie l'unità di accumulo di energia con la corrente del porto in circa cinque ore. Williams Advanced Engineering (ora Fortescue Zero), il fornitore ufficiale di batterie della Formula E, ha fornito le batterie agli ioni di litio, che pesano complessivamente 500 chilogrammi e hanno una capacità totale di 107 kWh. Ed Bell ha in serbo un'altra sorpresa e indica un convertitore di corrente continua delle dimensioni di una spessa tastiera di computer: "Questo piccolo oggetto pesa sette chilogrammi e converte 700 volt in 24 volt. La potenza di dieci kilowatt corrisponde a quella di un generatore Fischer Panda". Quando le batterie sono piene, si può usare per far funzionare l'aria condizionata all'ancora per tutta la notte.
Ispirato alla funzionalità di un razzo
Durante la traversata da La Spezia a Saint-Tropez, l'imbarcazione ha navigato per 16 ore con numerose manovre ed è arrivata al Vieux Port con un livello di batteria del 28%. Tuttavia, a bordo è presente un range extender che, con i suoi 150 kilowatt, ricarica le batterie a pieno carico in 40 minuti o, in modalità "Safe to Port", alimenta quasi direttamente il motore elettrico dell'unità motrice retrattile. Nonostante le batterie, il peso complessivo del sistema è pari a quello del motore a combustione. Il team aveva anche preso in considerazione la possibilità di azionare i verricelli elettricamente, ma in tal caso si sarebbe dovuto lavorare con motori da 700 volt e potenze di picco molto elevate. E poi: "I trimmer in genere vogliono quella sensazione di morbidezza che danno i pistoni idraulici", dice Ed Bell.
Oltre alle partecipazioni alle classiche del Mediterraneo come la Giraglia, la Maxi Cup e la regata di casa a Les Voiles de Saint-Tropez, sono in programma come sempre piccoli giri del Mediterraneo e gite di un giorno.
Persico ha prodotto gli interni, che pesano solo due tonnellate, secondo le idee di Axel de Beaufort, che lavora anche per la Maison Hermès. "Axel ha elaborato un concetto fantastico, che si basava originariamente sulle porte ovali, strutturalmente più resistenti e leggere di una normale porta angolare", afferma entusiasta il proprietario.
Il francese ha avuto voce in capitolo anche per quanto riguarda la forma del ponte, lo schema dei colori e le posizioni di governo. "Mi sono ispirato alle immagini classiche dei razzi, dove tutto è progettato per la funzionalità e il peso preciso", dice Beaufort, che ha studiato ingegneria navale. Ha anche trovato la perfetta combinazione di forma e funzione nelle auto sportive inglesi d'epoca: "Le cabine di pilotaggio di queste auto sono spesso caratterizzate da superfici in pelle, ma solo dove necessario e squisitamente rifinite. La stazione del navigatore satellitare ne è un buon esempio". La pelle Hermès si trova anche sui letti delle tre cabine doppie.
Non è pensabile un motore diesel in futuro
Con il J2 abbiamo raggiunto velocità fino a 20 nodi con circa 18 nodi di vento. Sembrava sempre di essere su rotaie. La costruzione Verdier scivolava letteralmente sul mare piccolo; invece di immergersi, si immergeva brevemente nella depressione delle onde e lo riconosceva con alcuni spruzzi, che la chine centrale faceva fuoriuscire. Guillaume Verdier riassume: "Una barca leggera e stretta con una forma di scafo non distorta e un momento di raddrizzamento generato dalla parte anteriore della barca sono alcuni degli elementi più importanti per le prestazioni".
Ed Bell è soddisfatto del livello di carica della batteria in porto: 57%, mentre Danny Gallichan regola le pale della chiglia, del canard e del timone con un telecomando. Non appena avranno raccolto dati sufficienti, un algoritmo potrebbe dirigere i movimenti delle tre appendici. Aumenta la velocità, diminuisce il consumo. Ad esempio, la chiglia non deve essere parcheggiata a 45 gradi in piena vela. Oppure, in caso di brezza leggera, la chiglia può generare una posizione per ottenere l'angolo di sbandamento ottimale, compreso tra 25 e 30 gradi.
Il project manager Bell e il capitano Gallichan potrebbero anche immaginare che il generatore diesel venga tolto da bordo nei prossimi anni. Le condizioni per un aggiornamento minimamente invasivo sono state create per precauzione. Sir Lindsay Owen-Jones riassume: "Il sistema elettrico ha dato al Guillaume un reale vantaggio in termini di prestazioni".
Dati tecnici del "Tappeto magico e"
- Cantiere: Persico Marine
- Costruzione: Guillaume Verdier
- Lunghezza su tutto: 30,48 m
- Larghezza: 7,20 m
- Profondità: 4,60-7,10 m
- Altezza dell'albero: 46,0 m
- Spostamento: 37 t
- Motore: Helix, 700 Volt
- Superficie velica in funzione del vento: 640 metri quadrati
