A volte è una buona cosa quando qualcosa va completamente storto. Almeno questa è stata la storia dietro la creazione dello Scow FR 18, che è andata così: "Qualche anno fa, un armatore che aveva già acquistato due barche da me mi ha pregato di costruirgli una cosa del genere", spiega Franck Roy, responsabile di Construction Navale Franck Roy, un cantiere navale che porta il suo nome e che è molto stimato in Francia.
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L'imbarcazione simile a un Ufo, con il suo scafo estremamente piatto e la sua prua piatta, non rientra nel suo programma di modelli di ispirazione tradizionale, che comprende eleganti daysailer e repliche di progetti Herreshoff. Ma Monsieur non si è tirato indietro e probabilmente l'ordine è piaciuto così tanto a Roy stesso che si è finalmente messo al lavoro.
Quando fu terminato, l'entusiasmo non conobbe limiti. Benché esotico come un unicorno in una mandria di bufali, completamente insolito nella forma e nelle proporzioni, e con una verniciatura color rame metallizzato invece del solito bianco, lo Scow ha conquistato subito il cuore di molti velisti ai saloni nautici. Anche la giuria dell'Europe's Yacht of the Year ha reso omaggio alla costruzione numero 1 e l'ha nominata subito per la categoria Special Boats nel 2016.
Lo scow è stato creato per errore
Solo il suo padrone, che l'aveva tanto desiderata, non l'ha apprezzata molto. Naturalmente, ciò non era dovuto al suo aspetto. Piuttosto, la barca, che era stata creata solo su sua insistenza, gli sembrava troppo sportiva dopo le prime prove. Un singolare colpo di scena: lo Scow si rivelò un pessimo acquisto proprio per l'uomo che ne aveva avviato lo sviluppo.
Tuttavia, la sua genesi può essere vista anche come un colpo di fortuna. Altrimenti, Franck Roy e i suoi costruttori di barche probabilmente non avrebbero mai affrontato il design unico con la sezione di prua dal sorriso accattivante. E questo sarebbe stato a dir poco un peccato.
Gli scows sono ben consolidati, anche se a molti in questo Paese sembrano sconosciuti. Sono stati una classe da regata attiva sui grandi laghi interni americani per più di cento anni. Solo di recente hanno iniziato ad apparire su questa sponda dell'Atlantico. Quant Boats, ad esempio, ha fatto scalpore con uno scow su foil. Da menzionare anche il E-Scow da Melges. Tuttavia, parlare di tendenza sarebbe esagerato.
La prua piatta, probabilmente l'elemento più caratteristico del flounder, è diventata sempre più popolare anche al di fuori della scena dei dinghy da regata. David Raison è stato il primo a riconoscere il potenziale di questa forma di scafo. La sua vittoria nella regata Mini-Transat del 2011 su "TeamWork" ha fatto conoscere il principio di progettazione a un pubblico più vasto e allo stesso tempo ha suscitato grandi polemiche a causa della sua estetica, alla quale è stato necessario abituarsi. Ciononostante, il look a bocca larga della rana si è affermato. Nel frattempo, le prime Mini 6.50 di serie sono state costruite in questo modo e anche la Classe 40 si sta muovendo in questa direzione.
A favore di questo tipo di costruzione sono l'elevata stabilità dimensionale e la grande galleggiabilità del ponte di prua, che impedisce alla barca di andare alla deriva. Inoltre, riduce al minimo il rischio di "spine" nei percorsi veloci con scotta in camera. Tuttavia, non sono stati solo questi vantaggi a spingere Franck Roy a sviluppare la versione moderna di uno scow. Egli si è sempre impegnato nell'arte di costruire barche a vela contemporanee con linee caratterizzate da modelli classici.
Sollievo contro l'arbitrio
L'imbarcazione di 18 piedi, metà gommone e metà tavola centrale, da lontano sembra una sabbiera a vela: il bordo libero è così piatto, il pozzetto così quadrato. La barca è stata progettata da Mortain & Mavrikios, un team di progettazione franco-greco con sede nella vicina La Rochelle, che è felice di accettare commissioni così speciali.
Progettato per le zone costiere riparate e i laghi interni, lo Scow FR 18 ha un armo relativamente potente, con una randa ampia e svasata e un fiocco autovirante sottile, simile a una vela di prua. Anche nella configurazione standard con albero in alluminio, raggiunge la capacità di carico delle vele di una barca da regata: 6,6; la maggior parte delle barche sportive ha meno tela in rapporto al peso. L'imbarcazione di prova con longheroni in carbonio e vele foil più grandi ha raggiunto addirittura un valore di 7,1: non c'è da stupirsi che il primo proprietario si sia fatto rispettare.
Questi dati e la relativa potenza propulsiva contrastano con la delicatezza dello scafo della barca. Ancor più di quanto la fessura e le immagini suggeriscano, la creatura in carne e ossa incanta con la sua forma toccante, delicata e slanciata. Non giace nell'acqua, ma sembra galleggiare su di essa.
Sebbene la forma possa apparire piuttosto sgraziata a causa della mancanza di rastremazione alle estremità, ha un fascino particolare. Lo scafo trae una sottile tensione dalla curva negativa della coperta e dai bordi opposti delle chine. Questo aspetto è rafforzato dai dettagli costruttivi delicatamente modellati, come i bordi smussati della mastra e la copertura leggermente incassata dello specchio di poppa, sotto il quale trovano spazio le cime d'ormeggio e i parabordi. Anche le lettere del nome della barca sottolineano la natura speciale del progetto. Non sono state punzonate da un foglio di alluminio, ma fuse singolarmente in bronzo e cromate: un sollievo contro l'arbitrarietà.
A Wave non piace lo Scow 18 FR
Quando si sale a bordo, la bella si dimostra sorprendentemente senza pretese. Non si affloscia quando si sale sul ponte di prua e si inclina appena da un lato quando si va a poppa nel pozzetto. È il primo silenzioso effetto wow che lo Scow FR 18 trasmette. Sebbene il suo rapporto lunghezza/larghezza sia piuttosto moderato, beneficia dell'enorme stabilità dimensionale del suo scafo scatolato, che è a piombo a tutte le estremità.
Franck Roy offre anche una piccola unità elettrica su richiesta. Non sembra essere assolutamente necessario. Durante il test, la piccola barca, che pesa solo 280 chilogrammi, è stata facile da mettere e togliere a vela. In realtà si comporta più come un gommone, ma allo stesso tempo ha le riserve di stabilità di un piccolo yacht.
Grazie alle cime e ai raccordi ben disposti, lo Scow può essere manovrato in sicurezza con una sola mano. La randa completamente steccata è un po' ingombrante nell'armo. D'altra parte, il fiocco si srotola da solo. Anche il gennaker si regola rapidamente e si recupera quasi altrettanto rapidamente; è riposto in una sacca sotto la prua e si aziona dal pozzetto. Un grande portello a imbuto accanto allo strallo di prua facilita le manovre. Tuttavia, garantisce anche che le piccole maree passino a poppa attraverso il pozzetto durante le andature di bolina e sottovento.
Lo Scow 18 FR non ama comunque le onde. Riconosce anche 30 centimetri di mare al vento con occasionali beccheggi e sbandamenti. Sulla costruzione numero 1 che abbiamo navigato, questa peculiarità non poteva essere eliminata nemmeno con un assetto di peso estremo a sottovento e a poppa. Franck Roy ha quindi modificato il progetto in modo significativo a partire dalla seconda barca. Il pronunciato telaio a U è ora più morbido soprattutto a poppa, con un effetto notevolmente positivo, come riferiscono i colleghi francesi. Se l'equipaggio scivola verso poppa, la prua piatta si solleva notevolmente e si muove più sopra che contro l'onda.
Lo Scow FR 18 può creare dipendenza
E come naviga! Con 12-15 nodi di vento, il flounder può ancora essere navigato facilmente a vele piene, a patto di utilizzare le cinghie di rinvio ben posizionate. Lo Scow inizia poi a planare sotto randa e fiocco autovirante. Con un gennaker, questo è possibile anche a partire da circa 8 nodi di vento.
È un momento magico. Improvvisamente la calma è totale. L'acqua si separa dallo specchio di poppa senza vorticare, i timoni montati saldamente sotto lo scafo reagiscono in modo ancora più diretto. Un equilibrio affascinante che può creare dipendenza, proprio perché tutto sembra essere senza sforzo, addirittura senza peso.
Naturalmente, è possibile sfidare, guidare e spingere lo Scow. E lui risponde con ancora più velocità, senza brontolare o cadere. Ma in realtà è troppo bello, troppo elegante e troppo sensibile per questo. È altrettanto divertente sedersi nel pozzetto, cogliere l'ultimo soffio di vento e scivolare lungo la riva con lei durante una gita dopo il lavoro.
Dati tecnici della Scow FR 18
- Ingegnere progettista: Mortain e Mavrikios
- Lunghezza del busto: 5,50 m
- Larghezza: 1,92 m
- Tiraggio (max./min.): 1,10/0,44 m
- Peso: 280 kg
- Ballast/proporzione: 60 kg/21 %
- superficie velica: 18,8 m²
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel 2019 ed è stato rivisto per questa versione online.
