"Undine": La prima imbarcazione di 55 metri con marce a punta mai costruita è un testimone della vela contemporanea dopo un intenso refit
Andreas Fritsch
· 02.08.2025
Ci sono storie nel panorama delle barche d'epoca che fanno pensare che ci sia lo zampino di un potere superiore. È stato così nel 2016, quando il più noto costruttore di barche in legno di Marstal, Ebbe Andersen, che per decenni ha restaurato e costruito yacht e barche da lavoro tradizionali in legno, è tornato con la moglie Gerda da un viaggio in Svezia sul suo Colin Archer "Thor". Si sono fermati a Helsingør, sull'Øresund, e hanno incontrato Bent Okholm Hansen sul molo. È il proprietario di uno dei rari e bellissimi 55er a punta, di cui sono stati costruiti solo tre esemplari.
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L'armatore e il costruttore si mettono naturalmente a parlare del bellissimo 55 sul molo e Okholm Hansen ci dice con disinvoltura che il secondo 55 ancora esistente in Danimarca si trova sulla terraferma, non lontano da Gilleleje, e che da oltre un decennio sta lentamente decadendo sotto un telone.
"Avevo sentito parlare della nave quando ero un giovane costruttore di barche e all'epoca si parlava di una grande porta a punta a Copenaghen. Ma non sono mai riuscito a vederla. Era una specie di leggenda, un capolavoro del grande designer Aage Utzon", dice Ebbe, come lo chiamano tutti.
"E, guarda caso, negli anni Ottanta avevo anche scritto alla famiglia del progettista, ora deceduto, per un cliente del mio cantiere, chiedendo una crepa del suo 55. Il cliente stava valutando una replica. Il cliente stava pensando a una replica. Ricevetti un disegno, ma non se ne fece nulla del progetto di nuova costruzione". Ma le linee del gaff a punta lo attraevano già all'epoca in modo eccezionale.
"L'ho capito subito: è quello!".
Il 55er Spitzgatter è, per così dire, la classe regina nello sviluppo della scena della classe Spitzgatter, che si è sviluppata ulteriormente come barche da turismo e da regata costruite a partire dalle classiche barche da lavoro dei pescatori danesi. Hanno vissuto il loro periodo di massimo splendore dagli anni Venti agli anni Cinquanta. Con una superficie velica di 55 metri quadrati e uno scafo lungo quasi dieci metri, i 55 erano le barche più grandi dell'epoca. Questo è probabilmente uno dei motivi per cui sono state costruite solo tre barche. La maggior parte delle imbarcazioni della classe pointed-gate erano significativamente più piccole.
E così è arrivata come doveva. "Gerda e io abbiamo iniziato a pensarci. A metà dei nostri 60 anni, eravamo giunti alla conclusione che a un certo punto non saremmo più stati in grado di gestire il nostro Colin Archer di 13 metri a causa dell'armo gaff piuttosto pesante. Quindi stavamo già cercando qualcosa di più maneggevole per poter continuare a navigare il più a lungo possibile". Da qui l'idea di contattare l'armatore.
Si scopre che si tratta del costruttore di barche che aveva acquistato la nave in cattive condizioni nel 2000 e aveva iniziato a restaurarla, ma non aveva trovato il tempo di fare progressi. Ebbe e Gerda si recano a Gilleleje, ma non incontrano il proprietario. Tuttavia, Ebbe scopre la barca nel cortile sotto un telone. "L'ho capito subito: è quella!". Il proprietario aveva rinnovato la coperta, ristrutturato la poppa e costruito un nuovo timone. "Un buon lavoro!", riconosce Ebbe. Il proprietario in realtà non voleva vendere, ma a un certo punto si rese conto che non ci sarebbe stata occasione migliore per dare a "Undine" una seconda vita se la barca fosse andata a un costruttore noto e rinomato come Ebbe.
Tre anni, più di 2.000 ore di lavoro
"Mi sono reso conto che sarebbe stato molto impegnativo, ma sono un professionista, sapevo esattamente a cosa andavamo incontro e quanto sarebbe costato!", ha detto Ebbe. L'unica cosa che contava per lui era che Gerda dovesse essere coinvolta. Non avrebbe funzionato senza la benedizione di sua moglie. E lui aveva già restaurato il suo Colin Archer "Thor" con lei dal 2010 al 2013. Chissà se sarebbe stata disposta ad affrontare di nuovo un restauro così esteso solo tre anni dopo. Dopotutto, all'epoca erano entrambi ultrasessantenni, ma lui non si preoccupava: lei si era innamorata di quella bellezza malconcia tanto quanto lui.
E così "Undine", il primo spitsail di 55 metri mai costruito, viene trasportato a Marstal, sull'isola di Ærø. L'inventario mostrava il percorso da seguire negli anni successivi: "La parte in legno della chiglia era incrinata e doveva essere ricostruita. Quello fu il cantiere più grande. Ma i telai di quercia erano tutti solidi. Alcune tavole di pino dovevano essere sverniciate e lo scafo doveva essere completamente ripulito dalla vecchia vernice e riverniciato", racconta Ebbe. Ma per il resto la sostanza era buona, l'imbarcazione in pino dell'Oregon ha avuto bisogno solo di otto nuove mani di vernice, così come gli interni in mogano". I due mostrano le immagini del refit: Gerda con una pistola ad aria calda che svernicia, Ebbe che calandra, la costruzione della nuova chiglia.
"Abbiamo trascorso tre anni e più di 2.000 ore di lavoro sulla barca", dicono Ebbe e Gerda davanti a caffè e panini alla cannella, parlando dei piani intricati e dettagliati. Dopo i numerosi aneddoti sul restauro, è finalmente arrivato il momento della barca. Così scendiamo al molo del Marstal Sailing Club, a meno di 50 metri dal vecchio cantiere di Ebbe, nel capannone di legno rosso e bianco.
Ebbe vede la nave come una testimonianza contemporanea, che dovrebbe essere mantenuta il più possibile originale e poi trasmessa alla generazione successiva.
Spicca l'imponente albero del 55: 18 metri su una barca di legno lunga quasi 10 metri, stecche in filigrana nella parte superiore, stecche posteriori. E poi le linee dello scafo. La coperta è splendidamente sagomata, stretta ed elegante, la sovrastruttura piatta della cabina si inserisce magnificamente nelle linee. Lo scafo sottile si fonde a prua con il marchio di fabbrica di Utzon, una prua molto voluminosa e fortemente arrotondata. "È davvero molto largo", sorride Ebbe quando lo guardo, "un enorme pezzo di legno largo 25 centimetri! Tipico di Utzon!". La prua massiccia, oggi di nuovo in voga, offre più volume alla prua e dovrebbe consentire alla barca di muoversi agevolmente tra le onde. Infatti, le porte appuntite da lui progettate sono note per la loro eccellente tenuta di mare nelle onde spesso corte e agitate del Mar Baltico. L'allievo di Utzon, Peter Bruun, proseguì l'idea negli anni '70 con le popolari porte a punta in vetroresina Spækhugger e Grinde.
"Undine" è mantenuta il più possibile originale
E poi, naturalmente, la bella poppa dolcemente arrotondata. È elegante e aggraziata, come è consuetudine per le porte a punta, una barca che è bella tanto dietro quanto davanti. Lo scafo è bianco, la coperta in compensato e il tetto della cabina in pino nel verde lime delle golette e delle barche da lavoro Marstal, a cui Ebbe è profondamente legato attraverso molte nuove costruzioni e soprattutto la ristrutturazione della goletta "Bonavista". Ciò che colpisce, tuttavia, è che "Undine" non è affatto modernizzata per essere la nave di una coppia di sposi negli anni '70: Trinchettone avvolgibile, paracadute, pulpito di prua o di poppa, drizze deviate: niente di niente. A Ebbe non verrebbe mai in mente: "Per noi era importante mantenere la barca il più originale possibile", dice quando gli viene chiesto di parlarne. Dovrebbe rimanere una sorta di testimonianza contemporanea della vela.
Paradossalmente, fu proprio per questo motivo che gli Anderson decisero di modificare radicalmente il listello a punta durante il restauro: "La barca fu costruita nel 1936 presso il cantiere navale di Lilleø per un orologiaio di Copenaghen. Sebbene il disegno della sovrastruttura della cabina di Aage Utzon prevedesse delle finestre, l'armatore le ha tralasciate e solo un lucernario sul ponte ha fornito luce. Non sappiamo perché", dice Ebbe.
"Questa è la cosa affascinante delle barche di legno: 'Undine' ha navigato per 80 anni. E quando noi ce ne saremo andati, sarà in grado di farlo di nuovo".
Forse la sua privacy era importante per lui. In ogni caso, il primo proprietario era un personaggio originale. Era noto per aver navigato attraverso l'arcipelago danese durante le sue vacanze e per aver chiesto agli abitanti di ogni porto se qualcuno avesse un orologio da riparare. In caso affermativo, chiedeva loro di portarlo con sé e di riportarlo riparato alla loro successiva visita in barca. In ogni caso, Ebbe mise al lavoro la sega e tagliò le finestre.
Marinai della vecchia scuola
Ma ora è il momento di andare in barca a vela al largo della costa di Marstal. Fuori soffia vento forza tre. La coppia di armatori decide di utilizzare il fiocco da lavoro, dato che la barca ha un'ampia superficie velica. Il boma si estende fino al centro del pozzetto e prima era molto più lungo. "Il boma originale arrivava praticamente fino a poppa, ma l'ultimo proprietario lo ha accorciato un po'. La pressione del timone era troppo forte per lui. Di conseguenza, la vela è più piccola di quattro metri quadrati".
Come era consuetudine in passato, la drizza principale viene azionata direttamente sull'albero, mentre il piccolo pozzetto intorno alla base dell'albero consente una buona posizione. Le vele si riempiono, "Undine" si appoggia su un lato e parte imperturbabile nonostante il piccolo fiocco di lavoro. La nave si appoggia comodamente al timone collegato, aiutata dalla lunga barra. Il pozzetto è profondo e l'equipaggio è ben protetto. Ciò che colpisce è l'assenza di cassette di prua sotto le paratie del pozzetto. Ebbe ci spiega perché: "I topgate sono sensibili all'assetto a causa della scarsa galleggiabilità nella zona di poppa. Anche quando il pozzetto è pieno, la poppa si abbassa profondamente. Utzon non ne ha disegnati per evitare che gli armatori aggravino il problema riempiendo eccessivamente il pozzetto".
La coperta di "Undine" ha linee chiare, è molto ordinata e i comfort come lo sprayhood sono fuori discussione per gli Anderson. Sono marinai della vecchia scuola, anche se navigano "solo" per un massimo di sei-dieci ore alla volta, come nota Ebbe. Nel frattempo, le sue mani enormemente forti, che testimoniano in modo impressionante una vita da costruttore di barche, afferrano il timone quasi con tenerezza. Si sente che "Undine" e lui sono una coppia perfetta. Si potrebbero fare giri infiniti sotto il sole splendente al largo di Marstal, con il 55 che lambisce elegantemente la sua rotta.
Custode temporaneo di un bene culturale
Ciò che sorprende è il salone: termina direttamente davanti all'albero, con una paratia davanti al tubo che lo separa dal ponte di prua. Se si vogliono raggiungere le cuccette, bisogna scendere sottocoperta attraverso una seconda passerella davanti al sartiame. Non convenzionale, ma anche coerente, come rileva Ebbe. Strutturalmente, ovviamente, questo ha molti vantaggi, e comunque non è facile passare l'albero a destra e a sinistra. Anche le vele bagnate o le attrezzature stivate erano spazialmente separate dal salone.
Una semplice cucina con fornello a spirito a due fuochi, un bagno spartano a dritta con un piccolo lavabo e una toilette, qualche armadio e lo spazio per la carta nautica: tutto qui. L'unica concessione riconoscibile alla modernità è un supporto per iPad con alimentazione; non c'è plotter. Una nave semplice, esteticamente senza pretese, da qualsiasi parte la si guardi. Un pezzo di storia contemporanea della navigazione.
La coppia di proprietari naviga felicemente con la sua "Undine" nelle acque danesi a due passi da casa. Se prima o poi non sarà più possibile, sperano di trovare un successore che apprezzi ciò che hanno creato con il restauro: "Undine aveva già navigato per 80 anni prima che la prendessimo in consegna e potrà continuare a navigare esattamente nello stesso modo per altri 80, anche dopo che noi due non ci saremo più. È questo l'aspetto affascinante delle vecchie barche in legno!", dice Ebbe. Il proprietario è il custode temporaneo di un bene culturale. È bello che oggi ci siano ancora persone così".
Spitzgatter - In una classe a sé stante
I 55 erano la classe più grande di un totale di sei classi con armo a punta, con una superficie velica compresa tra 20 e 55 metri quadrati. Ebbero il loro periodo di massimo splendore dalla metà degli anni Venti agli anni Cinquanta. A quel tempo, la Dansk Sejlunion le introdusse gradualmente come classi da regata nazionali e circa 300 barche da regata misurate furono costruite in tutti i tipi di cantieri navali in Danimarca. Inoltre, probabilmente ne esistevano più di mille simili per la navigazione da crociera pura, i cui costruttori non seguivano la formula di misurazione conforme alla classe. Erano considerate un'ulteriore evoluzione delle barche da lavoro dei pescatori danesi, più precisamente le kragejolle, che percorrevano l'Öresund come imbarcazione per il pane e la tavola. Si trattava di imbarcazioni in gran parte aperte, lunghe circa otto metri e costruite in clinker con la tipica poppa a stecca. Un basso pescaggio per la pesca costiera, un corpo bulboso ma stretto nella linea di galleggiamento: questa era la loro silhouette tipica.
I progettisti principali della classe erano inizialmente i danesi Aage Utzon (1885-1965) e Georg Berg, ai quali si aggiunse più tardi M. S. J. Hansen. Il progetto "Kuling" di Berg del 1914 è considerato l'archetipo della classe, per così dire. Hansen fu anche responsabile dell'unico altro armo a 55 punti ancora in navigazione, il "Neptun", il cui proprietario Ebbe incontrò e gli parlò della nave di Utzon a Gilleleje. Una terza barca, sempre su progetto di Hansen e gemella del "Neptun", si dice sia stata costruita in Danimarca nel 1937 ed esportata negli Stati Uniti poco dopo. Si dice che sia ancora da qualche parte in rovina, ma nessuno nel panorama delle barche classiche danesi ne sa di più.
Specialità della cantieristica danese
I progetti di Utzon erano considerati imbarcazioni eleganti e veloci della classe, ed egli era un progettista sperimentale quando si trattava di linee. Nato ad Aalborg nel 1885, il danese era in realtà un costruttore navale presso il cantiere locale. Il suo primo progetto di vela, che gli valse un ampio consenso, fu il cutter a prua "Shamrock" nel 1918. In questo periodo, insieme al suo concorrente Georg Berg, cercò di far diventare il gaff a punta una classe nazionale presso la Danish Sailing Union. La vela come sport di regata era emersa gradualmente in Danimarca solo alla fine del XIX secolo. Gli sforzi dei progettisti diedero i loro frutti nel 1925, quando l'Unione della Vela annunciò la prima classe di gavoni a punta. Negli anni successivi vennero create le sei classi di metri quadrati 20, 26, 30, 38, 45 e 55.
Il concorrente di Utzon, Georg Berg, era un costruttore navale di formazione che si era formato grazie alla pratica della navigazione. Le sue navi sono caratterizzate da poppe snelle e piuttosto strette, con pozzetti piccoli e molto spazio in coperta. Hansen era il più giovane dei tre e si unì a lui solo in un secondo momento, ma i suoi progetti sono considerati barche dall'aspetto armonioso e leggendariamente resistenti al mare, con una tendenza ad aumentare il volume. Questo si nota ancora oggi. Quando "Undine" fu ormeggiata in porto accanto all'altro 55 "Neptun", sembrò essere la barca più elegante e aggraziata. Ciò che accomunava tutti i progetti era il fatto che le porte a punta erano destinate a essere barche semplici e accessibili all'epoca. Gli scafi erano realizzati con legni locali e poco costosi, tra cui "Undine", le cui assi erano in pino. Anche per questo motivo gli scafi sono spesso di colore bianco. La struttura era solitamente in quercia, mentre le fiancate della "Undine" erano in acacia.
Dati tecnici del 55 "Undine"
- Anno di costruzione: 1936
- Lunghezza: 9,98 m
- Larghezza: 2,74 m
- Profondità: 1,90 m
- Spostamento: 5,9 t
- Zavorra: 2,8 t
- superficie velica: 51,0 m²
- Superficie velica originale: 55,0 m²
Il ritratto della "Undine" è pubblicato nell'attuale numero di YACHT classic, in vendita dal 21 maggio (disponibile qui). Gli abbonati a YACHT ricevono la rivista gratuitamente a casa. È inoltre possibile leggere il ritratto del fondatore del cantiere Henry Rasmussen, la storia del "Nordwest" e guardare indietro alla Settimana Classica 2024 nelle foto di Nico Krauss.
