"Timpe Te": Ritorno dell'attrice protagonista de "L'enigma del banco di sabbia".
Lasse Johannsen
· 14.09.2025
"Se un altro gabbiano caga nella barca, affondiamo!". Quando Arthur Davies e il suo co-scafista Carruthers, alla fine dell'estate del 1904, si allontanarono dal molo con il gommone della "Dulcibella" per portare a bordo il bagaglio di Carruthers, appena arrivato, che consisteva in un guardaroba diplomatico completo in bauli da guardaroba, il suo crudo commento fu tanto azzeccato quanto sorprendente se proveniva da un nobile impiegato del Ministero degli Esteri di Londra. Ma è vero. La "Dulcibella" è così piccola che le valigie vi entrano solo se smontate nei loro semigusci. Eppure il gaff cutter costruito in clinker trasmette forza e solidità. La bandiera rossa a poppa sembra autentica sullo sfondo del centro di Flensburg; un viaggio attraverso il Mare del Nord è immaginabile con questa barca.
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La scena segna l'inizio dell'adattamento cinematografico del romanzo giallo di Erskine Childers "Il mistero del banco di sabbia". La produzione televisiva, insolitamente vicina all'ambientazione, comprende dieci episodi da 50 minuti e suscitò grande scalpore a metà degli anni Ottanta, non solo tra i marinai e gli abitanti della costa, ed è ancora oggi ricordata come estremamente faticosa da chi vi partecipa.
Le riprese sono durate sette mesi: sono iniziate in estate, si sono protratte per tutto l'autunno e sono terminate solo quando l'inverno della Germania settentrionale ha trasformato la costa del Mare di Wadden in un luogo davvero inospitale. Gran parte delle riprese si svolgono sull'acqua. Mostrano Davies - alias Burghart Klaußner - e il suo compagno Carruthers - alias Peter Sattmann - mentre navigano tra maree e canali spinosi, gettano l'ancora nei vari porti delle isole o restano in secca sui banchi di sabbia.
L'opera, che rispecchia fedelmente il periodo del romanzo originale, gode ancora oggi di uno status di culto tra i marinai; molti fan si sono innamorati della protagonista segreta "Dulcibella".
La rinascita del "Timpe Te
Questo è ciò che accadde al dodicenne David Friedrich quando vide l'"Indovinello del banco di sabbia". Nato nella Frisia orientale, all'epoca viveva con la famiglia in Alto Adige. Per alleviare il suo desiderio di onde del Mare del Nord, guardò la serie e da allora la "Dulcibella" navigò per così dire davanti al suo occhio interiore; non riuscì più a liberarsene. Oggi, dopo un'avventurosa storia di restauro, è lui stesso a sedersi al timone. E naviga attraverso il fiordo di Flensburg, proprio come i due inglesi.
Come nel film, questa storia inizia in un giorno di fine estate sul fiordo di Flensburg. David Friedrich ha 19 anni, non solo ha restaurato la barca, ma ha anche finito la scuola e iniziato l'università. Indossa il giubbotto di salvataggio e il berretto, guarda il cielo dove il vento teso da nord-ovest fa a pezzi le nuvole e si mette a issare le vele. Il "Timpe Te", il vero nome della sua piccola diva, è ormeggiato al molo del Flensburg Classic Yachts Club.
"Qui c'è tutto quello che c'è sulle grandi barche da lavoro", dice Friedrich e gli si illuminano gli occhi. "Vele Gaff, staysail, flyer, topsail, backstay", elenca, aggiungendo con un'espressione maliziosa: "Sono appassionato di tutto questo, ma bisogna padroneggiarlo".
Gestire il mostruoso armo a gaff è davvero un compito per velisti esperti. Piek- e Klaufall vogliono essere manovrati contemporaneamente, il boma principale che sporge sulla poppa balla sotto la vela ammainata, lo spazio d'aria sottostante - in realtà il posto tradizionale per la testa del timoniere - appartiene nel frattempo al blocco a doppio disco in legno massiccio per la randa. Poi il fiocco e il fiocco salgono e ammainano. Ma una volta che il "Timpe Te" senza motore è in rotta, l'irrequietezza lascia il posto a una dinamica ben equilibrata, che deriva dal gioco del vento e delle onde che giocano con la barca che si muove con spirito.
Molti proprietari, molti compiti
Chi ha visto "L'enigma del banco di sabbia" se lo ricorderà: i minuti di navigazione in questo thriller di spionaggio ricco di suspense sembrano per lunghi tratti un tranquillo fuoco all'aperto. La macchina da presa gioca con le prospettive create dall'enorme sartiame, dalle vele e dal legno scintillante, che appare sempre diverso a seconda di quanto è bagnato e di come cade la luce.
Anche David Friedrich è subito affascinato dalle scene. Dodicenne, seduto alla sua scrivania in montagna, disegna la barca dei suoi sogni e naviga in Internet, dove si imbatte nell'articolo "Des Rätsels Lösung" (La soluzione dell'enigma). È apparso nella sezione "La barca speciale" di YACHT 17/2010. Il ragazzo scopre chi è il proprietario della barca e si mette in contatto con lui. Il suo desiderio si è avverato nel 2015. Il restauratore Reiner Boje, che si occupa del "Timpe Te" dal 1991, mostra al ragazzo la sua barca.
All'epoca aveva già 70 anni. Come regalo di nozze per la figlia, il proprietario del cantiere navale di Husum aveva posato la chiglia dello scafo lungo sette metri nel 1946, anno del dopoguerra. Due anni dopo, il "Timpe Te", modellato sui pescherecci della sua terra d'origine, il Meclemburgo, fu varato, ancora con un semplice armo alto e senza motore all'epoca. Lo scafo è costituito da tavole di quercia su telai di quercia. Una zavorra interna e una chiglia in ferro imbullonata sotto di essa assicurano la stabilità del peso.
La "Timpe Te" viene utilizzata come nave di servizio di seconda mano dall'insegnante Hallig di Oland, poi per molti anni è di casa a Borsfleth, alla foce della Störmündung, dove le viene dato il mostruoso armo a gaff con l'animale araldico di Borsfleth nella vela e in un'occasione viene addirittura fatta navigare in Inghilterra. Il successivo direttore di produzione della versione cinematografica del romanzo è il quarto proprietario e, dopo ulteriori modifiche, Reiner Boje.
Necessità di azione di più ampia portata
"Al nostro primo incontro, chiesi a Reiner Boje se c'erano progetti della nave, mi sarebbe piaciuto costruirla in seguito", ricorda David Friedrich, che all'epoca intendeva fare un apprendistato come costruttore di barche. La risposta spontanea di Boje lo colse completamente alla sprovvista. "Mi disse: 'Puoi averla se la vuoi davvero'".
A Boje, che gestisce la nave da sette anni, piace l'idea. Un giovane idealista si sarebbe preso cura della sua nave in futuro. Passano altri due anni, durante i quali David Friedrich sviluppa un'idea su come salvare la nave. Nel frattempo, Boje e il suo costruttore di barche avevano effettuato un'indagine completa in loco e individuato una profonda necessità di intervento. "Reiner era preoccupato", racconta Friedrich. "Non voleva che mi spingessi oltre, ma non voleva nemmeno che il 'Timpe Te' perdesse un'opportunità".
"Era chiaro che la mia famiglia si sarebbe trasferita a Flensburg nel 2017", dice David Friedrich guardandosi indietro: la sede ideale per il progetto. "Tutto quello che potevo preparare dalla mia scrivania prima del trasferimento, l'ho fatto". Friedrich ha contattato i cantieri navali e l'ambiente delle barche d'epoca di Flensburg, ha organizzato un posto barca e un'officina e ha studiato le opzioni di trasporto. Ha creato un sito web in cui riferisce della barca e dei piani e presenta il progetto su una piattaforma di crowdfunding. Si reca quindi una seconda volta a Neuendeich. Questa volta l'acquisto viene perfezionato. Il Kielschwerter viaggia via terra fino al suo nuovo porto d'origine, dove viene scaricato al Südermarkt e spinto per gli ultimi metri sul rimorchio del porto nel cortile dell'attuale casa di famiglia.
Azione comunitaria entusiasta
Qualcuno che è stato in barca da allora è a bordo anche oggi. Il vecchio Sprekkelsen si siede sopravento sulla diga, si sostiene con le gambe larghe sul lato sinistro del washboard e manovra abilmente il fiocco e la scotta. Il nord tedesco ignora stoicamente l'acqua in arrivo come una vecchia gobba di sale. Questa estate di vela a bordo del "Timpe Te" è la sua prima in assoluto.
"Ho conosciuto David quando si è trasferito a Flensburg", racconta Olde Sprekkelsen, che all'epoca si è subito interessato al progetto. "Poi l'ho pubblicizzato tra gli studenti". È stato l'inizio di un entusiasmante lavoro comune. Le foto scattate in quel periodo mostrano volti sorridenti. Ma l'inizio non è stato così divertente. "All'inizio, molti costruttori di barche ci hanno rifiutato", racconta Friedrich, che non è disposto a smontare lo scafo nelle sue singole parti. "Non era finanziariamente fattibile e non era quello che volevamo fare", dice.
Dopo una lunga ricerca, ha finalmente trovato un costruttore di barche che ha capito ciò che il giovane proprietario stava cercando, ovvero che la barca doveva essere mantenuta e riparata e, soprattutto, tornare a navigare il prima possibile. "Ha accettato i compromessi e ci ha mostrato come fare".
Lavoro più lungo del previsto
Gli inizi sono duri. Il "Timpe Te" deve essere sventrato e uno strato di catrame spesso un centimetro deve essere rimosso dallo scafo subacqueo. Vengono rimosse tutte le sovrastrutture e gran parte della pelle esterna. Sembra sempre meno una barca a vela, lì nel cortile del Südermarkt. Ma il giovane equipaggio continua a lavorare sotto la guida del proprietario, appena diventato maggiorenne.
L'elenco dei compiti è lungo e variopinto. Il motore, un diesel incorporato da 14 CV, vola via dalla barca, per non essere mai più visto. L'intero ponte del bar viene riscolpito. All'albero viene fissata una nuova estremità inferiore. I telai vengono incollati, le tavole sostituite, le prue di poppa riparate. Le vibrazioni sotto il motore hanno fatto un gran lavoro e tre culle del pavimento devono essere sostituite. Diventa presto chiaro che l'obiettivo autoimposto di navigare nell'estate 2018 non può essere realizzato.
Tuttavia, questa consapevolezza non smorza l'impegno degli instancabili aiutanti. Pieni di vigore, si costruisce una nuova testa del timone, si scarifica la barra, si svernicia l'armo, si oliano i bozzelli e si verniciano i longheroni. Lo scafo subacqueo viene verniciato con un primer per yacht e un'antivegetativa, mentre la pelle esterna viene resa brillante con una vernice per barche a olio lungo. Infine, le attrezzature vengono rimesse a posto e nell'autunno 2018 arriva finalmente il momento: il "Timpe Te" viene appeso alla gru di Flensburg Harniskai. Entra in acqua.
Il divertimento domina sul "Timpe Te".
Otto anni dopo la sua ultima stagione, l'ex protagonista deve prima stare a mollo per due giorni prima di poter andare all'ormeggio, dove viene finalmente riallestita. "Navigare con lei per la prima volta è stato emozionante", ricorda Olde Sprekelsen, il cui entusiasmo iniziale è ancora evidente un anno dopo. "Avevo molto rispetto", dice lui, che è solo all'inizio della sua carriera velica. "Ma da quando ho capito che nulla esplode subito se si sbaglia, è davvero divertente!".
Questo aspetto domina comunque sul "Timpe Te". Infatti, anche quando un potente acquazzone si abbatte su Flensburg e la barca si adagia pesantemente su un fianco sotto le raffiche del fronte, i ragazzi mantengono la calma e navigano imperturbabili fino alla punta del porto, dove l'ampio guardaroba a vela viene domato con sicurezza e la piccola tavola centrale viene portata abilmente al molo.
Non è solo il "Timpe Te" ad aver trovato una nuova casa qui, presso l'Associazione Flensburg Classic Yachts. "La barca era un luogo di incontro per l'intera cerchia di amici durante l'estate", dice David Friedrich, che evidentemente si diverte. E così il desiderio del precedente proprietario di appassionare i giovani alla vela e al lavoro su una barca tradizionale in legno attraverso il suo "Timpe Te" si è effettivamente avverato.
Dati tecnici di "Timpe Te"
- Cantiere: Cantiere navale di Husum
- Anno di costruzione: 1946-1948
- Lunghezza scafo/totale: 7,50/9,50 m
- Larghezza: 2,30 m
- Profondità: 1,20-0,60 m
- Peso: 2,5 t
- superficie velica: 45 m²
L'enigma del banco di sabbia
Erskine Childers e il suo romanzo di spionaggio del 1903
Childers nacque a Londra nel 1870 da una famiglia britannico-irlandese, crebbe in una famiglia borghese istruita, studiò legge e divenne impiegato alla Camera dei Comuni britannica nel 1895. Quattro anni dopo, combatté per l'Impero nella guerra boera. Dopo essere tornato in patria come invalido, scrisse il romanzo di spionaggio "The Riddle of the Sands", in cui prevedeva un'imminente invasione delle truppe tedesche sulle coste della Gran Bretagna. Nel romanzo, Childers, appassionato di vela, fa esplorare al suo eroe Arthur Davies il Mare di Wadden tedesco con il suo piccolo sloop "Dulcibella". Il modello è quello dello yacht "Vixen" di Childers, con il quale aveva viaggiato nei mari del Nord e del Baltico. Ispirato dal successo del libro, scrisse opere militari, divenne un ardente sostenitore del movimento indipendentista irlandese grazie a quest'opera, divenne egli stesso un attivista e fu infine giustiziato nel 1922.
La versione cinematografica tedesca del 1984
Nel 1984, Radio Bremen e Multimedia Berlin hanno prodotto congiuntamente le registrazioni per la successiva serie televisiva "L'enigma del banco di sabbia", basata su una sceneggiatura di Rainer Boldt. I ruoli principali sono interpretati da Burghart Klaußner nel ruolo del navigatore britannico Arthur Davies, Peter Sattmann nel ruolo del suo compagno Carruthers e Dietmar Muehs nel ruolo dell'ufficiale tedesco von Brüning. Per il pubblico della vela, tuttavia, "Timpe Te" gioca il ruolo principale, in quanto la piccola cannoniera a punta rappresenta la "Dulcibella" descritta nel romanzo, con la quale i due inglesi esplorano il Mare di Wadden per il dispiacere dei militari tedeschi - in un momento in cui la presunta caccia alle anatre è da tempo fuori stagione. La troupe ha trascorso mesi di duro lavoro per girare la sceneggiatura, con le scene di navigazione su "Timpe Te" che hanno occupato molto spazio. L'attore Burghart Klaußner ha contribuito a far sì che l'attore andasse in barca a vela fin dall'infanzia.
Il ritratto della barca è stato pubblicato per la prima volta nel 2020 ed è stato aggiornato per questa versione online.
