In realtà, Britt Lange e Robert Schmidbauer non erano alla ricerca di una nuova barca quando, nel 2013, navigavano tra gli arcipelaghi della Svezia occidentale con la loro Laurin-Koster di 31 piedi. Un periodo di maltempo non solo ha stravolto la loro vacanza, ma ha anche cambiato radicalmente le loro vite per i dieci anni successivi. «Avevamo sentito parlare, all’interno di un gruppo di appassionati di Laurin-Koster, di una vecchia barca più grande che si diceva fosse in vendita da qualche parte nei pressi di Göteborg, presumibilmente a terra. Presumibilmente a un prezzo conveniente. Presumibilmente adatta a un refit.»
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Quando finalmente la trovarono, non era a terra, ma proprio lì accanto, nel vecchio porto di Långedrag. E a prima vista non sembrava ci fosse molto da “salvare”, racconta Britt. Il ponte presentava due fori causati da urti, il motore era sparso in pezzi sparsi per tutta l’imbarcazione e c’era acqua all’interno. Ovunque sporcizia, rifiuti, cibo e le tracce di decenni di abbandono. «In realtà era un vero e proprio rottame», ricorda oggi Robert ridendo. Ciononostante, accadde ciò che molti proprietari di vecchie imbarcazioni in legno conoscono bene: dopo pochi minuti non vedevano più lo stato in cui si trovava, ma le potenzialità. Le linee. Le proporzioni. La sostanza. Quando succede qualcosa del genere tra le persone, si parla di innamoramento. Per quanto riguarda le barche, probabilmente esiste uno stato emotivo eccezionale simile.
Un Koster 36 di Arvid Laurin
L’oggetto del desiderio era la “Nautical”, una Koster 36 costruita nel 1967 per l’industriale svedese Erik Abild. È stata ideata e progettata dal leggendario progettista e velista Arvid Laurin, una delle figure di spicco della cantieristica nautica scandinava. L’imbarcazione è stata costruita presso il cantiere Karlsson a Strängnäs, sulle rive del lago Mälaren. Con i suoi ben 11 metri di lunghezza, 3,15 metri di larghezza e un pescaggio di 1,75 metri, incarna molte di quelle caratteristiche che rendono gli yacht Laurin così ambiti ancora oggi: una lunga chiglia continua, una linea di galleggiamento slanciata, un sartiame equilibrato e l’elegante forma a punta. L’idea della barca di Koster nella sua forma più pura.
L’origine di queste costruzioni risale alle isole Koster al largo della costa occidentale svedese. Lì, pescatori e isolani avevano sviluppato nel corso delle generazioni imbarcazioni abbastanza veloci da tornare a casa con qualsiasi condizione meteorologica, ma allo stesso tempo robuste, a prova di mare e facili da manovrare. Da queste esigenze nacquero scafi lunghi e slanciati, costruiti a clinch, con molta zavorra e una spiccata stabilità di rotta. Non erano imbarcazioni destinate a battere record, ma pensate per la vita in mare. Progettisti come Arvid Laurin hanno ripreso questa tradizione, facendo proprie le idee fondamentali delle imbarcazioni di Koster e adattandole alle esigenze moderne degli eleganti yacht da crociera. Per Laurin, quindi, una Koster era meno una questione di estetica e più una questione di filosofia: una nave deve essere equilibrata, robusta, a prova di mare e in grado di riportare a casa il proprio equipaggio in sicurezza – sia con vento forte che con vento leggero. «Apprezziamo molto queste caratteristiche in queste imbarcazioni, ecco perché ci siamo innamorati di questo tipo di costruzione», spiega la comproprietaria Britt.
Le regole alla base del Kosterboot
Partendo dalla forma originaria di un’imbarcazione da lavoro, grazie alle modifiche apportate per trasformarla in uno yacht da crociera, questo modello ha riscosso grande popolarità nelle acque scandinave. Nel 1930 fu fondata l’Associazione svedese delle imbarcazioni Koster (SKBF) con lo scopo di definire le seguenti regole uniformi per le numerose idee e nuove costruzioni: Il Kosterboot è un’imbarcazione a doppia prua, con la poppa appuntita o arrotondata, dotata di un timone esterno. La prua deve essere diritta o costruita con un angolo massimo di 60 gradi. La chiglia è in legno; prua, fasciame, traversine e ordinate devono essere di dimensioni robuste. La chiglia di zavorra deve essere in ferro e estendersi per quasi l’intera lunghezza della chiglia in legno. Lo scafo deve avere un profilo diritto o moderatamente convesso, in nessun caso concavo, e la lunghezza dell’albero non deve superare il triplo della lunghezza del boma. Inoltre, sono state create categorie in base alla superficie velica minima per definire diverse classi. Lo SKBF ha inoltre sviluppato classi speciali e unificate proprie.
L’associazione era aperta all’introduzione di nuovi materiali da costruzione. Già nel 1964 era in produzione un modello in fibra di vetro, il Laurin 32, a Malmö, e due anni dopo il noto progettista svedese Lars-Olof Norlin vinse un concorso di progettazione per la classe K25 con l’«Allegro 27», uno scafo realizzato in materiale composito rinforzato con fibra di vetro.
Molte imbarcazioni Laurin-Koster continuano a seguire la regola di Koster, ma si differenziano dall’aspetto originale, ad esempio per una larghezza minore e una zona di transizione arrotondata tra la fiancata e il ponte – denominata «Waldeck» in questo tipo di imbarcazione.
Perché il Waldeck rinforza lo scafo
L’idea alla base di questo progetto deriva non tanto dalla tradizionale costruzione navale quanto dall’ingegneria. Laurin aveva intuito che una struttura a volta – simile a quella di un ponte – conferisce un’enorme rigidità allo scafo di un’imbarcazione. Il Waldeck rende la struttura particolarmente stabile e, al contempo, garantisce una maggiore altezza libera sottocoperta. Mentre i ponti piatti si sono affermati nella moderna costruzione di yacht di serie, il Waldeck è rimasto una specialità per gli appassionati, poiché il metodo di costruzione è complesso: ogni trave del ponte presenta una curvatura propria e ogni giunzione richiede adattamenti personalizzati.
Dal punto di vista geografico, la costruzione di queste imbarcazioni si è spostata dalla costa occidentale svedese alla costa orientale e al lago Mälaren. Così, presso il cantiere Rosättra Varvet (che oggi costruisce gli yacht da crociera Linjett) è stato realizzato un numero elevato di imbarcazioni progettate da Laurin Koster. La grande robustezza e la lunga durata sono sempre state l’obiettivo, e ancora oggi circa 95 Koster in legno sono attivamente in servizio.
Che cos’è un Waldeck?
In questo tipo di imbarcazione, con il termine “Waldeck” si indica la zona di transizione arrotondata tra il fianco dello scafo e il ponte. La struttura bombata aumenta la rigidità dello scafo e crea ulteriore altezza libera sottocoperta. La sua realizzazione è complessa, poiché le travi del ponte e i collegamenti devono essere adattati singolarmente.
Il Laurin-Koster arriva a Flensburg
Per Britt e Robert, l’idea spontanea di acquistare la barca a Göteborg e rimetterla a nuovo non si concretizzò, almeno per il momento. Il venditore chiedeva una cifra nettamente superiore a quella che i due erano disposti a pagare. Così proseguirono la navigazione, lasciarono il loro numero di telefono… e si dimenticarono quasi del tutto della barca. Ma qualche giorno dopo squillò il telefono: il proprietario voleva comunque discutere del prezzo. Nell’autunno del 2013 la barca fu infine trasportata con un mezzo speciale da Göteborg a Flensburg.
«Dopo averla presa in consegna, abbiamo portato via da bordo tantissimi sacchi della spazzatura: un caos incredibile», racconta Britt. Solo allora è iniziato l’inventario e, con esso, un progetto che è diventato ben più ampio di quanto inizialmente previsto: la vasca del pozzetto è scomparsa, il motore è stato smontato, così come il serbatoio del gasolio. Poi l’impianto elettrico, le tubazioni, gli elementi fissi, le paratie, gli scaffali e gli armadi. «Alla fine sono rimasti in piedi solo i montanti e le travi del ponte», spiega Robert.
Essendo lui stesso un costruttore navale, ha iniziato i lavori strutturali con l’aiuto dell’amico e collega Stéphane Lainez. I danni al ponte di poppa, nonché alla prua e alla poppa, sono stati riparati; sono stati posati due strati di compensato per il ponte, che, come il ponte di poppa, è stato laminato con resina epossidica e fibra di vetro e rinforzato sopra la linea di galleggiamento. Ma il lavoro era molto più impegnativo del previsto e il tempo passava. Quello che inizialmente era stato concepito come un intervento di risanamento di portata limitata si è trasformato in un restauro completo. «A un certo punto abbiamo raggiunto il limite e non potevamo più tirarci indietro.» Ciò ha richiesto tempo, nervi saldi e, soprattutto, denaro. Senza il generoso sostegno della famiglia, la «Solberta» sarebbe rimasta a secco.
Nuova chiglia, nuove ringhiere e un nuovo ponte in teak
Per accelerare i lavori di refit, lo scafo è stato portato presso Robbe & Berking Classics, dove la parte sommersa è stata smontata e infine sottoposta a un ulteriore laminato. Alcune ordinate sono state rinforzate o completamente sostituite; al posto delle originarie traverse di fondo in rovere sono state utilizzate traverse in acciaio inossidabile realizzate su misura. Inoltre, il cantiere ha realizzato il nuovo ponte in teak con battagliola utilizzando il processo sottovuoto.
Per i lavori di allestimento interno, la Koster è stata trasferita al cantiere Janssen & Renkhoff a Kappeln, sulla Schlei. La disposizione originale è stata in gran parte mantenuta e le paratie si trovano ancora dove erano già nel 1967. Tuttavia, molti aspetti sono stati ripensati, soprattutto a prua e a poppa. Le cuccette originali a prua sono strette e disposte in alto – tipiche dell’epoca, ma poco confortevoli. Robert e Britt, lei stessa architetta, hanno trascorso innumerevoli serate a sviluppare nuove soluzioni. Il risultato: le cuccette sono state spostate più a prua, sono stati integrati piccoli ripiani e davanti alla stiva di prua è stato installato un pozzetto per le catene. Le paratie, un tempo scure, sono state verniciate di bianco: sebbene l’imbarcazione non abbia finestrini laterali, oggi l’interno appare sorprendentemente luminoso. A ciò contribuiscono anche i portelli di coperta vetrati più grandi, integrati da ulteriori prismi di coperta a prua. Chi oggi si trova sottocoperta non si ritrova in un museo marittimo, bensì in un ambiente sorprendentemente moderno e accogliente dall’atmosfera raffinata.
Durante la fase di restauro, Peter Abild, figlio del proprietario originario, è passato a trovarci a Flensburg. Conosceva la “Nautical” di allora dalla sua giovinezza, in seguito aveva navigato lui stesso sulla nave ed era rimasto profondamente colpito dal risultato del restauro. Era felice che l’eredità paterna fosse stata trasferita nel presente in modo così coerente.
Un nuovo pennone che racconta la storia di Laurin Koster
Anche per quanto riguarda l’attrezzatura, la storia non si è conclusa con l’acquisto dell’imbarcazione. L’albero originale in legno era ormai irrecuperabile. Robert scoprì per caso un albero che era stato originariamente costruito per il famoso Laurin-Koster “Stailka III”. “Era praticamente perfetto. Abbiamo dovuto allungarne il profilo verso il basso di soli 28 centimetri, poiché la ‘Solberta’ ha una maggiore altezza sottocoperta». Nell’autunno del 2023, quando lo yacht è tornato in acqua dopo un lungo periodo in cantiere e l’albero era già montato, sono state prese le misure delle vele per il nuovo arredo velico. Dopo due settimane nel suo elemento, l’imbarcazione è tornata a terra e l’intero impianto elettrico è stato rinnovato. «All’inizio avevamo smontato tutte le lampade, i cavi e i quadri elettrici. Ora è stato sostituito completamente con un impianto moderno.»
Un riconoscimento dopo dieci anni di restauri
La ricompensa per un decennio di lavoro è arrivata nell’estate del 2024: «Abbiamo fatto una crociera da sogno e, ancora oggi, ogni miglio ci viene ricompensato da una barca da crociera affidabile che, anche con poco vento, si mette semplicemente in marcia». Mentre i moderni yacht da crociera spesso attendono ancora la prossima raffica di vento, lo Spitzgatter si mette in moto al minimo soffio di vento e prende il largo. Forse è merito del grande genoa o delle linee slanciate – probabilmente di entrambi. La pressione sul timone può mettere a dura prova il timoniere su alcune rotte, mentre di bolina questa imbarcazione a chiglia lunga naviga dritta come su binari. E ci sono molte miglia da percorrere: naturalmente verso la Svezia, nell’arcipelago, in Danimarca e forse in Norvegia. «Il Mar Baltico è variegato e bellissimo, ed è proprio qui che una Koster deve stare», sostiene Robert.
«Solberta» ora è ormeggiata nell’ex porto industriale di Flensburg, a pochi minuti dalla casa dei suoi armatori. Ogni volta che è possibile, Robert è a bordo: dopo dieci anni di restauro, la barca è per lui una casa sull’acqua che si è guadagnato con le proprie forze. E quando ci si siede nel salone, circondati da mogano, paratie bianche e dalle morbide curve di un classico Spitzgatter, si capisce perché i due proprietari non abbiano mai rinunciato a questo ambizioso progetto.
Dati tecnici “Solberta”
- Cantiere navale: Karlssons/Strängnäs, 1967
- Lunghezza della fusoliera: 11,20 m
- Lunghezza al galleggiamento: 9,80 m
- Larghezza: 3,15 m
- Pescaggio: 1,75 m
- Peso: 8,5 t
- Superficie alare: 77,0 m²
Suggerimenti di lettura
Manutenzione e riparazione di yacht classici tratta gli interventi da effettuare nel corso di un restauro completo delle imbarcazioni classiche: individuare i danni, riparare a regola d’arte i componenti e preservare la struttura nel lungo periodo. Le spiegazioni dettagliate aiutano i proprietari a comprendere meglio gli interventi necessari e a prepararli in modo adeguato.
Barche di legno si concentra sul restauro e sulla manutenzione delle imbarcazioni in legno. Il libro illustra la struttura, i materiali e le riparazioni tipiche, dal rivestimento alle giunture e alle otturazioni, fino al ponte e all’albero. I lettori impareranno a valutare autonomamente i danni e ad affrontare in modo sistematico i lavori tradizionali di costruzione navale.
Cosa la affascina di più di uno yacht classico restaurato: la sua storia, i dettagli artigianali o il piacere di navigare su un’imbarcazione d’altri tempi?
Nico Krauss
Freier Fotograf