"Ronja": Nuova costruzione di una storica palafitta che naviga nell'Elba e nelle piane fangose

I libri a bordo di un veliero possono rivelare molto. Sull'armatore e spesso sulla barca stessa, sulla quale la letteratura nautica ha solcato i mari per anni. In questo caso, i libri sono conservati in un armadio tra le travi del ponte e l'armadio del salone. Si tratta di classici della letteratura nautica. I viaggi di Hiscock, le avventure di Thor Heyerdahl. Accanto a loro: "La baia del Bounty" di Burghard Pieske, "L'isola del tesoro", la "Circumnavigazione dell'Australia" di Flinders. Ma le linee non riguardano solo atolli lontani e ancoraggi esotici. La biblioteca della nave contiene anche libri con un sacco di colore locale. Il titolo di un'opera è "Die Halligen Nordfrieslands", quello di un'altra "Meeresströmungen und Gezeiten". Titoli come "Sagen aus Schleswig-Holstein", "Die Sprache der Finkenwerder Fischer" e "Die Piraten von Amrum" sono conservati nella libreria.

Altre imbarcazioni speciali:

• "Meraviglioso": Gunboat 72 con flybridge come una terrazza sul tetto in una corsa di velocità
• "Pellew": replica di una pilotina basata su un modello storico

Grandi sogni devono aver guidato l'armatore di questa nave, ma anche questo: un'inclinazione per le acque locali del nord, una predilezione per i meravigliosi mondi delle piane di marea. Inoltre, sembra che le tradizioni marittime che sono state in gran parte dimenticate gli stiano a cuore. E in effetti, ciò che i libri promettono corrisponde certamente all'aspetto esteriore di questa nave, ormeggiata nel porto interno di Husum in una sera tranquilla. L'imbarcazione è appoggiata al molo con una prua alta e ricurva, dipinta di un rosso antico. L'albero di legno, la gaff, il ponte, la sovrastruttura, l'intera nave. Stiamo parlando di una palafitta di 14,99 metri di lunghezza e 25 tonnellate di peso, costruita secondo i modelli dei vecchi pescherecci che navigavano sull'Elba e sul Mare del Nord fino al XX secolo. A questo si aggiungono le idee del proprietario.

Voleva una nave bella e resistente al mare. Una nave su cui poter vivere. E una nave con cui poter mostrare agli ospiti il Mar Baltico, ma soprattutto le sabbie, gli Halligen e i mondi acquatici delle Isole Frisone Settentrionali. Ma la caratteristica più importante della nave è probabilmente questa: Il proprietario ha costruito la sua "Ronja" con le proprie mani nell'arco di cinque anni, con 40 metri cubi di legno, la maggior parte dei quali provenienti da una foresta naturale di otto ettari che all'epoca apparteneva a un amico. Un'impresa non da poco. Piuttosto un'operazione che solo un maniaco della barca potrebbe intraprendere e che alla fine è del tutto in linea con i libri della biblioteca di bordo. Motto: grande avventura, barca non convenzionale. Una vita in mare con la mente sgombra e mille idee audaci in testa.

Tutto è costruito in legno per impieghi gravosi. Marchio: indistruttibile

La sera presto sale a bordo John von Eitzen, 67 anni, jeans, capelli e barba grigi. Cammina leggero sul ponte, scende ginnico dalla pesante passerella fino al salone. È il proprietario della nave da 25 anni. Von Eitzen ci ha vissuto e ha fatto innumerevoli viaggi sulle assi di quercia. Soprattutto lungo le coste tedesche e danesi del Mare del Nord. La nave navigava nelle piane di marea, lo skipper lasciava che la nave a fondo piatto si asciugasse e viaggiava verso le isole di notte con l'alta marea: Amrum, Föhr, Pellworm. Sempre nel rispetto del mare e dell'habitat dinamico delle velme.

Quante miglia nautiche ha già percorso sulla "Ronja"? "Non lo so, dovrei tirare fuori un po' di diari di bordo e fare i conti", dice von Eitzen. "Ci vorrebbe troppo tempo". Invece, sottocoperta c'è una zuppa calda. Nel salone si aprono quattro comode cuccette e si dorme accanto alle passerelle dipinte di bianco. Al centro c'è un grande tavolo e più a poppa c'è la cucina con un tavolo da carteggio e tanto spazio per riporre le cose. Tutto è realizzato in legno pesante. Marchio: indistruttibile. Siete circondati da una vera e propria costruzione di barche, per così dire.

Il fatto che il "Ronja" non sia un vanitoso piroscafo da vacanza, ma piuttosto una replica abbastanza originale delle vecchie navi da lavoro, è immediatamente evidente a chiunque faccia una passeggiata sul ponte. Uno spesso parapetto circonda la nave, un recinto marino dotato di corde. Il sartiame è guidato da grandi blocchi di legno, il boma verniciato si estende per metri a poppa. Sul retro si trovano la barra angolare, l'enorme pozzetto e la vecchia bussola di governo. Senza dubbio, la nave è attrezzata. Come se volesse partire immediatamente e possibilmente navigare molto più lontano del semplice Mare del Nord e del Mar Baltico. Lo skipper nord-tedesco, nato a Flensburg, conosce anche alcune zone al di fuori della sua patria. Le "escursioni" lo hanno portato alle Isole Canarie, nel Mediterraneo, al largo dell'Australia e della Tasmania. "Ma no", dice John von Eitzen. "Mi piace il nord, non mi si può allontanare da qui".

Anche se "Ronja" è stata varata solo 25 anni fa, è una nave tradizionale a tutti gli effetti.

Tuttavia, forse non è tanto il fascino delle acque nordiche a renderlo così entusiasta della navigazione domestica. Forse i motivi sono più profondi. Forse la vena marittima di von Eitzen ha più a che fare con le navi stesse e anche con una certa filosofia di vita. C'è un altro libro nascosto ai margini della biblioteca della nave. Si intitola "I sempre dell'Elba inferiore". Incisioni e vecchie foto mostrano vari tipi di imbarcazioni che sono state costruite nei cantieri navali della Germania settentrionale fin dall'inizio della storia: Vengono raffigurati vecchi pescherecci a vela, un peschereccio dell'Elba di Wilstermarsch, il Blankeneser Elb-Ewer "Catharina", costruito nel 1836.

La prefazione del libro, scritta dall'autore Hans Szymanski nel 1932, è notevole: "Da anni i viaggi su vecchie navi da carico e da pesca riparate e restaurate godono di una crescente popolarità". Scrive di preservare le "poche testimonianze del passato e di farne un nuovo uso appropriato". Sono frasi che probabilmente piacciono a John von Eitzen, soprattutto quando si parla di navi. Restauro, riparazione, conservazione. Niente prodotti di serie, niente plastica, niente pensiero usa e getta. Al contrario: la conservazione delle tradizioni, la coltivazione delle vecchie conoscenze - in termini di costruzione navale, in termini di navigazione. Questi valori si ritrovano nella "Ronja" e la caratterizzano. Anche se la nave è stata varata solo 25 anni fa, la buona Pfahl-Ewer è una nave tradizionale in tutto e per tutto.

E questo ha molto a che fare con lui. Proprietario e costruttore: navigare, vivere e lavorare sulla barca: per lui è la stessa cosa. "Per quanto riguarda la vela, ho una predisposizione ereditaria, per così dire", dice John von Eitzen. Sua madre navigava sull'Elba negli anni Cinquanta. "Ogni fine settimana c'era un ballo di vela da qualche parte", sorride ancora oggi il 94enne. "E noi ci andavamo a vela, su gommoni senza motore".

Giovani a vela con Thies Matzen

Non c'è da stupirsi che il ragazzo sia finito in barca a vela già in tenera età. A 13 anni, il giovane John costruì il suo optimist in compensato, ma presto "floppò", come ricorda ancora oggi. A scuola, a Flensburg, trovò presto un migliore amico: Thies Matzen, l'inconfutabile circumnavigatore che sarebbe poi diventato un luminare. Insieme alla moglie Kicki Ericson, Thies Matzen salpò presto per le zone più remote del mondo a bordo del "Wanderer III", una barca lunga 9,20 metri, appartenuta a Eric e Susan Hiscock. Matzen e sua moglie vivranno sulla piccola nave per 40 anni. Attraverseranno tutti gli oceani, si dirigeranno verso le alte latitudini e sfuggiranno al mondo moderno a modo loro. Due persone che scrivono la storia della vela.

L'adolescente John von Eitzen trascorre la sua giovinezza con lo stesso Thies Matzen. In acqua, naturalmente. Dopo l'affondamento dell'Opti, un giorno a John viene regalato uno skerry cruiser e capisce subito perché. L'imbarcazione non aveva motore, era molto vecchia e irrimediabilmente stagna. "Dovevamo continuamente sterzare per tenerla a galla". Ciononostante, fanno miglia. Hanno navigato insieme fino al Mare del Sud danese, hanno gettato l'ancora e dormito a bordo. Come studenti, con zero soldi. Nelle lunghe estati e nelle fredde vacanze autunnali.

Alla fine, però, il giovane John von Eitzen dovette bruciare il suo skerry cruiser completamente fatiscente. Anche allora l'adolescente si chiese: "Perché non siamo riusciti a salvare la barca? Come avremmo potuto riparare la vecchia barca e farla tornare a galla?". All'epoca non ne sapevano abbastanza. Erano giovani e non avevano un soldo in tasca. Ma la loro visione del mondo si stava lentamente formando. Una visione delle cose. A quei tempi leggevano molto. Non fumetti. Inalavano "Walden" di Henry David Thoreau, le opere letterarie di Joseph Conrad, Slocum, Moitessier, il rivoluzionario russo Mikhail Bakunin e Erskine Childers.

Dopo una prima passeggiata, von Eitzen giunse a una grande cloaca lunga 22 metri.

I testi non sono sempre necessariamente ambientati in mare. Affrontano le grandi questioni. Libertà, giustizia, autodeterminazione. Temi per i quali l'acqua è un luogo adatto alla riflessione. Negli anni Settanta, John e Thies si impossessarono di una vecchia scialuppa aperta, vi misero un albero e navigarono attraverso la Danimarca per un'intera estate. In seguito, John riceve un vecchio rimorchiatore e naviga intorno alla Fionia con le vele rammendate. Anche questo ha segnato la rotta per il giovane von Eitzen, oggi ventenne. "Erano tempi meravigliosi, soprattutto per quanto riguarda le barche", ricorda oggi. "Ogni barca era unica, creata solo per il suo scopo". E sono state soprattutto le barche da lavoro a interessarlo da allora in poi: Pescherecci, pilotine, vecchie chiatte da carico.

La biografia di John von Eitzen fa il suo corso. Ben presto si formò - naturalmente - come costruttore di barche e visse con un amico su un vecchio cutter per squali. Sono anni formativi. Von Eitzen fa esperienza come costruttore di barche, posa fondi di pizzo, restaura vecchie navi da carico e impara da zero. Poi il grande passo: dopo aver costruito il suo primo tjalk, von Eitzen riuscì in qualche modo a ottenere un prestito e fu in grado di acquistare la "Jonas": una grande barca da pesca lunga 22 metri che era stata per anni un relitto nel porto di Husum.

John von Eitzen lavora instancabilmente sulla nave con gli amici per tre anni. È il suo sogno. La sua nuova vita in mare. Nei prossimi anni, farà navigare innumerevoli ospiti sulla grande nave attraverso il Mare di Wadden e il Mar Baltico. Parteciperà a charter, farà viaggi con i giovani e navigherà con i senzatetto. A volte raccoglie "un gruppo di teppisti" sulla costa e naviga con loro. "L'aria di mare non ha mai fatto male a nessuno", dice guardando indietro.

Von Eitzen voleva una nave progettata e costruita da lui stesso.

Bisogna conoscere un po' la vita di John von Eitzen per capire questa nave: la "Ronja", che vuole portare da Husum all'Elba in questi giorni di aprile. È la sua idea, la sua opera. In definitiva, questa barca incarna la sua filosofia di vita, che aveva formato con l'amico Thies Matzen all'epoca. Nulla di sbagliato. Niente di ruminato che galleggia solo per denaro. Preferiva lasciare che fosse il suo cuore a parlare, le sue idee a prevalere e le sue mani a fare il lavoro. Si potrebbe anche dire: un uomo, una barca - dove, in questo caso, la nave e la biografia formano una simbiosi nel senso migliore del termine.

E così tutto ebbe inizio con la "Ronja". Dopo anni di navigazione, venne il giorno in cui von Eitzen si disse: "Voglio una nave tutta mia. Una che ho progettato e costruito io stesso". Cercò libri sulle vecchie navi, raccolse schizzi e rovistò negli archivi. Si imbatté anche nella storia della Pfahl-Ewer. Un tipo di nave importato nelle pianure dell'Elba dai coloni olandesi alla fine dell'XI secolo.

L'anguilla si è probabilmente sviluppata da una chiatta a tre ponti. La forma di base dell'imbarcazione, il fondo piatto e la tipica tavola da chiatta furono mantenuti, mentre il "resto della nave" al di sopra di essa crebbe costantemente a causa del suo utilizzo. Come barche da pesca e da carico, queste imbarcazioni si adattarono presto perfettamente alle condizioni locali. Si sentivano a proprio agio sulle distese fangose come sul Basso Elba, tolleravano la corrente d'acqua dolce del fiume, amavano le maree e il mare aperto, sul quale navigavano senza sforzo fino alle isole.

Von Eitzen costruisce lo stelo e alcuni componenti più grandi con cartone pressato in giardino, a scopo di visualizzazione.

Per molto tempo Blankenese è stata una roccaforte degli Ewer, che spesso venivano costruiti a Finkenwerder, dove i costruttori di barche dell'isola dell'Elba erano considerati ottimi costruttori. I pescatori uscivano quindi con le loro barche innovative. Pescavano cicche, platesse e sogliole nel Mare del Nord e smelts e anguille nelle loro reti sull'Elba. Questo andò avanti per secoli, fino a quando, nel 1884, non fu costruita l'ultima anguilla e da allora furono richiesti solo i cutter. John von Eitzen aveva in mente proprio un'antica anfora. L'idea audace gli venne all'inizio degli anni Novanta, ben oltre 100 anni dopo il lancio dell'ultima anfora. Ben presto vendette la "Jonas" per realizzare il suo nuovo progetto. E poi, "sì, poi sono scomparso nella foresta".

Utilizzò un trattore per trasportare le tonnellate di legno di quercia che aveva tagliato fino alla campagna vicino all'Eider. La barca doveva essere costruita lì, nella fattoria di un amico. John von Eitzen viveva in una roulotte nel prato, le seghe a nastro e le macchine erano nel fienile accanto. Gli operai itineranti aiutavano a costruire la barca. La sera giocavano a skat con i contadini. La costruzione della "Ronja" durò cinque anni, dal 1993 al 1998. von Eitzen completò la nave a Husum, occupandosi del ponte, della sovrastruttura e degli arredi interni. Poi ha varato la nave. Dove naturalmente e storicamente apparteneva: nel Mare del Nord.

Un grande momento: "La nave aveva praticamente 150 anni, eppure ora galleggiava nuova di zecca davanti ai miei occhi". È successo quello che sperava: una meravigliosa navigazione tra le distese di fango, un'esperienza come quella di centinaia di anni fa - e il tutto con un po' del comfort e delle conoscenze di oggi. Centinaia di passeggeri hanno viaggiato sulla "Ronja" anche negli anni successivi, su un autentico vecchio veliero che ha lasciato il segno nella marineria del Nord.

John von Eitzen ricorda un viaggio in particolare. Quando una campana storica fu rifusa ad Haithabu e navigò verso il Museo Vichingo Danese di Ribe, la "Ronja" servì come barca ufficiale di scorta. Un omaggio ai tempi andati. Storia vivente, sotto vela.

"Ronja" resterà sulla costa nazionale

Il mattino seguente, von Eitzen si alza presto. Con l'acqua che sta finendo, esce e fa rotta verso sud. Il viaggio prosegue oltre San Pietro-Ording verso l'Elba, dove la "Ronja" si avvia verso un nuovo futuro. Un moderato vento da nord porta l'imbarcazione a navigare tranquillamente nel Mare del Nord, le vele sono spiegate e la nave rotola nel mare con un'agilità sorprendente. Grazie al fondale basso e al pescaggio di un solo metro, la nave reagisce in modo sensibile nonostante il suo peso e il timoniere deve prestare molta attenzione alla rotta.

Miglio nautico dopo miglio nautico, l'anguilla si dirige verso sud e per i pescherecci del Mare del Nord la "Ronja" deve sembrare un'apparizione di tempi ormai dimenticati. La grande vela di prua si staglia rosso vino contro il cielo, la vela di prua bianca si gonfia, mentre la prua sollevata marcia stoicamente tra le onde. È bellissima. Vera, vecchia e autentica. Non come tutte le navi, ma come quelle che hanno una storia da raccontare.

John von Eitzen sta al timone con le cerate scure. Il ragazzo della costa ha ancora grandi progetti, anche cinque decenni dopo aver costruito il suo primo Optimist. E naturalmente, ancora una volta, tutto ha a che fare con le sue barche preferite. Da tempo vive e naviga su un'altra barca, più grande, a Föhr, dove ha lavorato come istruttore di vela per dodici anni. Resta da vedere cosa ne sarà della sua "Ronja". Forse sarà utilizzata specificamente per la vela giovanile, o forse diventerà proprietà di un club. Una sola cosa è certa. Il "Ronja" rimarrà sulla costa locale. A nord, nelle distese fangose, sull'Elba, al largo delle isole.

Dati tecnici del "Ronja"

• Cantiere: Autocostruzione
• Anno di costruzione: Dal 1993 al 1998
• Materiale: Larice su quercia
• Lunghezza del busto: 14,99 m
• Larghezza: 4,60 m
• Profondità: 1,00 m
• Peso: 25,0 t
• Superficie velica in funzione del vento: 90,0 m²
• Macchina: 75 CV