Non si può fare a meno di tenere le mani lontane da un progetto così mastodontico. Tuttavia, la capacità di Goolden di soffrire, unita a un incrollabile ottimismo e a una mentalità pratica, hanno fatto progredire il progetto in modo costante. Per finanziare il progetto, ha alimentato il suo canale YouTube, che ora conta quasi 500.000 abbonati, con un video elaborato ogni quindici giorni. Con il suo entusiasmo e il suo humour britannico, il costruttore di barche ispira anche molte persone che non hanno nulla a che fare con la vela o la costruzione di barche.
Uno degli innumerevoli commenti dei suoi fan: "Perché ho passato sei anni a guardare un uomo che costruisce una barca? Ora credo di aver capito. Perché Leo è un insegnante magistrale e senza sforzo. Mi ha insegnato ad amare le barche, ad amare la lavorazione del legno e ad apprezzare la vela".
Il varo, compreso un riassunto dell'ultima notte a terra, durante la quale i lavori sono proseguiti senza sosta, è documentato anche in un filmato che vale la pena di vedere. Video da vedere. Con assoluta dedizione e ossessione per i dettagli, dipinge e decora fino all'ultimo minuto, fino a quando la fresa viene finalmente appesa alla gru. Poiché l'opera è ancora lungi dall'essere completata, ci saranno molti altri video da vedere per i suoi fedeli seguaci.
Una vita piena di avventure
L'intera storia della vita di Goolden sembra la sceneggiatura di un film avvincente. Dopo aver trascorso due anni in giro per il Sud-Est asiatico, l'Australia e la Nuova Zelanda come musicista di strada, decide di iniziare un apprendistato come costruttore di barche nel suo paese natale. L'apprendistato è duro e inizialmente non retribuito, ma lo prepara mentalmente per le sue avventure successive. Per mesi lotta senza un soldo e vive quasi come un clochard. Grazie a lavori secondari notturni, riesce comunque a mettere da parte qualche soldo, che spende per acquistare la sua prima barca, un Manta 19, in piena sbornia.
In realtà voleva attraversare l'Atlantico con la barca a spada lunga 5,80 metri, ma dopo un po' di persuasione, Goolden ha finalmente scambiato la sua prima imbarcazione con una barca folk marciante. La rimette a nuovo in un cantiere navale della Cornovaglia e nel 2015 attraversa l'Atlantico in solitaria senza GPS né motore. Una volta arrivato nei Caraibi, con il suo Folke vince anche l'Antigua Classic Yacht Regatta e viene premiato come miglior giovane skipper. In seguito lavorò come compagno di barca sulla lussuosa goletta a tre alberi "Adix" e fu anche skipper di un ketch di 90 piedi da Antigua all'Europa passando per la Groenlandia. A quel punto aveva già acquisito il RYA Yachtmaster Ocean ed era autorizzato a condurre yacht a vela fino a 200 tonnellate.
A proposito del suo progetto di restauro del "Tally Ho", dice: "È stata una cosa spaventosa da affrontare. Ma sono un ottimista, altrimenti non l'avrei fatto. Ho avuto la stessa sensazione di quando ho comprato la Folke. O quando ho attraversato l'Atlantico. O quando sono partito da solo per l'India all'età di 18 anni. Tutte decisioni spaventose, ma che alla fine mi hanno dato le maggiori soddisfazioni della mia vita".
La storia del "Tally Ho"
Progettato dal noto designer e artista inglese Albert Strange, il gaff cutter fu varato nel 1910 dalla Stow & Son di Shoreham-by-Sea, nel sud dell'Inghilterra, con il nome di "Betty". Fu commissionato dal navigatore britannico Charles Hellyer, che desiderava un'imbarcazione da utilizzare anche per la pesca. Tre anni dopo, Hellyer fece costruire una nave più grande e vendette nuovamente la "Betty". Nel 1927, in un modo o nell'altro, entrò in possesso di Lord Stalbridge, che la ribattezzò "Tally Ho", un'esclamazione usata nella caccia alla volpe e un nome per le carrozze veloci. Dopo una modifica, nello stesso anno partecipò alla terza edizione della Fastnet Race, nel corso della quale tutti gli yacht, tranne due, si arresero. Solo la goletta Alden "La Goleta" e il "Tally Ho" portarono a termine la gara e combatterono un'emozionante battaglia per il primo posto. Anche se "Tally Ho" ha tagliato il traguardo con 52 minuti di ritardo, è stato sufficiente per vincere secondo il tempo calcolato. La pesca e la crociera rimasero gli usi dominanti dello yacht nei decenni successivi, fino a quando non si incagliò su una barriera corallina nel Pacifico meridionale, vicino alle Isole Cook. Gravemente danneggiato, fu recuperato, riparato e ricostruito per servire come nave da pesca sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Dopo il disarmo, la nave fu fatta naufragare. Con l'aiuto dell'Associazione Albert Strange e di Leo Goolden, che l'ha acquistata nel 2017 al prezzo simbolico di una sterlina, la fine definitiva è stata evitata. Sette anni dopo, la nave è stata rimessa in servizio.
Dati tecnici
- Progettista: Albert Strange
- Cantiere navale: Stow & Son
- Anno di costruzione: 1910
- Lunghezza: 14,5 m
- Larghezza: 4,0 m
- Pescaggio: 2,3 m
- Dislocazione: 28 tonnellate
- Zavorra: 12 tonnellate
- Superficie della vela: 154 metri quadrati
