“Pavane”: Come un costruttore di barche di 21 anni ha salvato questo classico dopo il lavoro

Per Kyrell Becker la fortuna è arrivata come un fulmine. Aveva appena 21 anni e stava seguendo il suo apprendistato come costruttore navale presso il cantiere navale Stapelfeldt di Kappeln sulla Schlei, sotto l’ala protettrice dell’esperto maestro Willy Stapelfeldt. Nel frattempo, proprio lì accanto, un tesoro di legno davvero speciale attendeva la sua seconda occasione. Da più di dieci anni giaceva lì, nascosto dietro altri scafi e sotto uno spesso strato di polvere, un classico di dodici metri davvero unico nel suo genere. Progettato da uno dei più rinomati progettisti di yacht del suo tempo, questo yacht completato nel 1965 era all’epoca un vero gioiello. Ma dopo la morte del proprietario rimase a terra, poiché la vedova non voleva navigare con esso. Per anni non si trovò nessuno che volesse la barca.

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Poi arrivò Kyrell. Un giorno, insieme a Willy Stapelfeldt, diede un’occhiata allo yacht e ne rimase immediatamente affascinato. Willy conosceva la barca come le sue tasche, se ne era occupato a lungo per conto del proprietario. Borbottò qualcosa tra sé e sé, accompagnò Kyrell in ufficio e la storia prese improvvisamente slancio. Willy Stapelfeldt prese il telefono e chiamò la proprietaria. «Ho trovato qualcuno che prenderà la barca», le disse. Kyrell era lì accanto e all’inizio non capì affatto cosa stesse succedendo.

​La proprietaria indicò inizialmente un prezzo sorprendentemente basso. C’era sì un altro interessato, ma questi voleva soprattutto ritoccare l’esterno della barca e riverniciarla. Ciò non corrispondeva alle sue aspettative. Lei desiderava qualcuno che preservasse il carattere di questo classico. Inoltre, la barca doveva rimanere nel cantiere navale di Grauhöft. Fece a Kyrell un’offerta speciale: avrebbe potuto acquistare lo yacht a un prezzo vantaggioso, ma prima avrebbe dovuto scriverle a mano una lettera in cui si presentasse e spiegasse perché proprio lui fosse la persona giusta per quella barca. «In pratica, una domanda di lavoro», ricorda Kyrell ridendo. Scrisse la lettera, trovò evidentemente le parole giuste e la proprietaria accettò.

Perché “Pavane” è una vera auto da corsa di Olin Stephens

Tre anni dopo, ormai qualificato come apprendista costruttore navale, Kyrell è al timone della “Pavane” – che nel frattempo è diventata la sua barca – e osserva con attenzione, alternando lo sguardo tra la randa e il genoa. «Vela benissimo di bolina e regge bene anche una forte pressione», spiega. Kyrell naviga fin da bambino e ha un ottimo feeling con questa “vecchia signora”, mentre solca le onde del Mar Baltico al largo di Schleimünde.

La «Pavane» porta in sé i geni di un vero veliero da regata classico. È stata progettata all’inizio degli anni ’60 dall’americano Olin Stephens, uno dei più importanti progettisti di yacht del XX secolo. Il cofondatore del rinomato studio di progettazione newyorkese Sparkman & Stephens ha influenzato la moderna costruzione navale come pochi altri. Con progetti leggendari come la «Dorade» o la «Stormy Weather», Stephens ha scritto la storia della vela e ha creato il prototipo del moderno yacht d’altura. Le sue imbarcazioni hanno vinto innumerevoli regate internazionali, tra cui più volte l’America’s Cup, e hanno influenzato generazioni di progettisti. Quanto Stephens abbia poi influenzato anche la costruzione seriale di yacht è dimostrato dalla storia comune di Sparkman & Stephens e Nautor Swan.

Ma cosa distingueva i progetti di questo progettista-velista da quelli dei suoi contemporanei? Fino ad allora, la costruzione di yacht era stata caratterizzata soprattutto dalla tradizione, dall’esperienza e dall’intuizione artigianale. Stephens, tuttavia, fu tra i primi progettisti a introdurre in modo sistematico metodi scientifici nella costruzione di yacht. Calcoli idrodinamici, prove di traino e analisi sistematiche divennero i fondamenti del suo lavoro. La scienza e la ricerca sostituirono sempre più l’intuito puro. Da questa combinazione di teoria e pratica nacquero yacht che non solo avevano un aspetto elegante, ma che navigavano anche in modo dimostrabilmente più veloce.

​Dalla chiglia lunga allo yacht offshore moderno

La “Pavane” nacque in questa fase cruciale della costruzione navale. Negli anni '60 si affermò sempre più la sostituzione dei tradizionali yacht a chiglia lunga con imbarcazioni d'altura più performanti, progetti più leggeri, più veloci e idrodinamicamente più efficienti, senza per questo perdere la loro tenuta di mare.

​Fondamentale fu la formula RORC del Royal Ocean Racing Club, che caratterizzò le regate d’altura internazionali di quel periodo. Gli yacht di questa generazione dominarono per anni le grandi regate d’altura europee. In eventi come la Fastnet Race o la Skaw Race, che si snodava per circa 300 miglia nautiche attraverso lo Skagerrak, la “Pavane” figurava regolarmente nel gruppo di testa e si affermava con sicurezza contro una forte concorrenza internazionale. Tipiche di Stephens sono le linee slanciate ed equilibrate del progetto: l’elegante curvatura del ponte, la sovrastruttura bassa, i lunghi sbalzi. Una costruzione coerente, pensata sia per le regate impegnative che per le lunghe traversate in alto mare in condizioni difficili.

Ma qual era il motivo del successo di questa costruzione? Mentre negli anni ’30-’50 dominava la chiglia lunga continua, che con la sua ampia superficie bagnata generava una notevole resistenza di attrito e quindi riduceva la velocità soprattutto con venti leggeri, Stephens seguì una strada diversa. Accorciò gradualmente la chiglia e la rese più profonda. La superficie necessaria per ridurre la deriva fu in gran parte mantenuta, mentre la superficie bagnata fu notevolmente ridotta. Sulla «Pavane» il timone era ancora fissato alla chiglia. Ciò comportava una stabilità direzionale relativamente scarsa, soprattutto nelle andature con lo spinnaker. Nei progetti successivi, il timone fu posizionato più a poppa e sostenuto da uno skeg.

In questo modo, la superficie bagnata rimase relativamente ridotta, mentre la stabilità di rotta migliorò notevolmente su tutto l’intervallo degli angoli al vento. Quanto fosse innovativa la transizione di Stephens dalla chiglia lunga a configurazioni più moderne con chiglia e timone lo dimostrò, pochi anni dopo, il primo Swan del cantiere Nautor. Costruito in Finlandia nel 1966, simile al «Pavane» Swan 36 “Tarantella” è oggi considerata la capostipite di tutti i successivi yacht Swan.

La “Pavane” fu varata nel 1964 presso il tradizionale cantiere navale svedese Bröderna Martinsson a Svineviken, insieme alle sue navi gemelle “Honey” e “Charlotta III”. Il progetto si rivelò talmente riuscito che lo scafo fu successivamente riprodotto più volte in vetroresina anche in Finlandia.

​La riparazione più delicata: una nuova poppa

A quel punto aveva già scritto una pagina importante della storia della vela, e Kyrell, il giovane apprendista costruttore navale, voleva portare avanti questa storia di successo: «La parte più impegnativa da ricostruire era la poppa. A prima vista non sembrava affatto male, né molle né palesemente danneggiata». Ma poiché l’imbarcazione era appartenuta al cantiere per molti anni, Willy Stapelfeldt sapeva che quella «signora» di legno aveva avuto ripetutamente problemi di infiltrazioni proprio lì. Kyrell, all’epoca ancora apprendista e con relativamente poca esperienza, prese una decisione coraggiosa: segò via la poppa e la ricostruì completamente da zero. «Era davvero uno spettacolo insolito», ricorda. «Ma da allora non ho più avuto timore di affrontare grandi interventi strutturali sull’imbarcazione.»

Non ha però mai perso il senso di umiltà nei confronti di quella preziosa costruzione. Il suo obiettivo è sempre stato quello di mantenere la «Pavane» il più possibile vicina allo stato originale.Nel corso del restauro è emerso che numerosi incollaggi avevano raggiunto la fine del loro ciclo di vita. Era stato utilizzato il Kaurit, un adesivo a base di resina sintetica di prima generazione, che nel corso dei decenni si era indurito e in alcuni punti si era letteralmente sbriciolato. Kyrell ha rimosso i vecchi giunti e ha sostituito alcune ordinate con altre di nuova fabbricazione in mogano lamellare, ricavato segando vecchi banchi da chiesa. Anche l’allestimento tecnico è stato completamente rinnovato. Il motore è stato sostituito, così come tutte le apparecchiature ausiliarie. L’intero impianto elettrico di bordo è stato smontato, tutti i vecchi cavi sono stati rimossi e sostituiti con un impianto moderno.

Nonostante questi lavori di ampia portata, lo yacht è rimasto straordinariamente fedele alla sua struttura originale. Kyrell aveva infatti un obiettivo chiaro: ripristinare l’autentica atmosfera spartana di un vero e proprio yacht da regata d’altura. Ogni parte dell’imbarcazione era progettata per la funzionalità e le prestazioni, e così doveva rimanere.

Tre anni di restauri dopo il lavoro

Se l’acquisto della barca è stato un colpo di fortuna dal punto di vista finanziario, Kyrell ha investito soprattutto sudore, perseveranza e tempo. Per quasi tre anni ha lavorato al restauro della “Pavane”, per lo più ogni sera dopo il lavoro, nei fine settimana e durante le vacanze, anche fino a dopo mezzanotte. Alla classica domanda sulle ore di lavoro dedicate al progetto, oggi ha una risposta semplice: «Dopo la prima settimana ho smesso di contare…»

Ha ricevuto sostegno dagli esperti costruttori navali del cantiere. Tuttavia, ciò ha comportato una sfida a sé stante: «Se chiedevi a cinque persone, ricevevi cinque opinioni diverse». Alla fine ha dovuto decidere da solo quale fosse la strada giusta. Oltre alla poppa, ha rinnovato altre parti della struttura. Sotto il motore sono state sostituite alcune parti delle ordinate, mentre i piccoli danni alla carena sono stati riparati. La sorpresa: nonostante l’età, lo stato della struttura dello yacht era eccezionalmente buono. Non si è trovato quasi nessun legno marcio o gravemente danneggiato. Lo yacht era straordinariamente solido e progettato per sopportare grandi sollecitazioni.

Il fasciame è stato realizzato in mogano, le ordinate in quercia lamellare; le traverse di fondo e le poppiera erano originariamente in quercia, ora sostituite da kambala. Molte delle parti strutturali portanti sono inoltre realizzate in bronzo, il che garantisce un’elevata resistenza meccanica e una buona resistenza alla corrosione.

Da notare: il rinforzo di chiglia è costituito da una doppia trave a T in bronzo. Anche le travi del fondo sono in bronzo, mentre sotto il motore, a prua e a poppa è stato utilizzato legno massiccio di quercia.

Struttura leggera in compensato e alluminio

Sebbene all’epoca le possibilità tecniche fossero ancora limitate, ridurre il peso era già allora una priorità, e i progettisti sperimentavano soluzioni innovative per risparmiare ogni chilogrammo superfluo. Lo yacht ha così ottenuto una struttura stretta e allungata in compensato modellato. Grazie a questa tecnica costruttiva è stato possibile rinunciare in gran parte alle pesanti travi di coperta, senza compromettere la necessaria stabilità.

Anche in altri punti si è puntato su materiali insoliti per l’epoca: la vasca del pozzetto è realizzata in alluminio, così come il vano del portellone scorrevole. Il ponte è stato realizzato in teak su compensato.

Il piano per il 2027: albero in carbonio al posto dell'attrezzatura originale

Le caratteristiche di navigazione dello yacht sono molto marcate. «Di bolina è un vero bolide e si mantiene ben stabile al timone», racconta. Con vento in poppa e lo spinnaker issato, però, il timoniere è messo a dura prova. «Secondo gli standard odierni, si direbbe che sia sottorattata», riassume Kyrell. Con circa 65 metri quadrati di superficie velica di bolina, è piuttosto lenta con vento leggero. Questa constatazione lo ha spinto a compiere un passo fondamentale: per il 2027 è previsto un nuovo sartiame. L’albero originale in alluminio era all’epoca moderno e innovativo, ma oggi è considerato relativamente pesante e presenta inoltre segni di usura strutturale. Si prevede quindi il passaggio a un sartiame 9/10 nettamente più performante, con un albero in carbonio di seconda mano. Questo sarà notevolmente più leggero, più rigido e più alto di 2,50 metri.

In questo modo lo yacht dovrebbe guadagnare sensibilmente in velocità, soprattutto con venti da leggeri a moderati. La rigidità dello scafo offre una buona base per questo. «Sarà quindi necessario ridurre le vele prima, per poter controllare meglio l’imbarcazione nella fascia di vento più alta», spiega Kyrell. Anche l’intero arsenale velico verrà riprogettato nel corso della modifica, tra l’altro con un fiocco più piccolo che, grazie a scotte più corte, faciliterà notevolmente la manovrabilità e migliorerà il comportamento in crociera.

Queste modifiche influenzeranno il carattere e le proporzioni della «Pavane»? «Sicuramente, e in senso positivo. Sarà un complemento armonioso allo scafo lungo e slanciato dello yacht da regata», risponde Kyrell con sicurezza. Le caratteristiche distintive dell’imbarcazione ne risulteranno ulteriormente accentuate. L’apprendista costruttore navale è convinto che anche Olin Stephens avrebbe accolto con favore questo ulteriore sviluppo, essendo aperto a soluzioni che migliorino ulteriormente il potenziale di un progetto ben riuscito e preservino le peculiarità di questo splendido yacht.

Dati tecnici “Pavane”

• Progettazione: Olin Stephens
• Lunghezza della fusoliera: 12,20 m
• Larghezza: 3,05 m
• Pescaggio: 2,05 m
• Superficie alare al vento: 65,0 m²
• Peso: 8,5 t
• Coefficiente di portanza: 3,95

​Suggerimenti di lettura

​Manutenzione e riparazione di yacht d’epoca tratta la manutenzione, la diagnosi dei danni e il restauro di yacht classici in legno e a vela. Tra gli argomenti principali figurano il fasciame, la ferramenta e i ponti in teak. Il libro offre ai lettori una base pratica per valutare meglio i danni tipici degli yacht storici e preparare in modo professionale i lavori di restauro.

L'officina per yacht integra la guida al restauro con interventi concreti a bordo. Il libro tratta la cura, la manutenzione e le riparazioni, tra cui lavori in legno, cuscinetti del timone, crocette e pavimenti del pozzetto. Questo volume fornisce istruzioni di carattere pratico per gli armatori che desiderano eseguire autonomamente o valutare meglio i lavori di manutenzione e riparazione sul proprio yacht.

Una moto da corsa classica dovrebbe essere conservata il più fedelmente possibile all’originale, oppure la tecnologia moderna può far risaltare nuovamente i suoi punti di forza originari? Scrivete la vostra opinione nei commenti.