P-Yachts: Come i classici di lusso americani celebrano il loro ritorno in Europa
YACHT
· 11.04.2026
Testo di Craig Davis
Nell'ultimo decennio e mezzo, una classe della Regola Universale ha conosciuto una rinascita, quasi inosservata anche dai conoscitori di lunga data della scena. Si tratta di yacht con un P nelle vele. Gradualmente, quattro di questi gioielli della vela sono stati riportati in vita. Negli Stati Uniti erano stati tutti più o meno dimenticati e prima o poi sarebbero stati demoliti.
Oggi, questi P-yachts navigano nel Mediterraneo come se fossero appena stati varati. Risalgono agli anni 1911-1913: il "Joyant", l'"Olympian", il "Chips" e il "Corinthian". Il fatto che siano stati salvati è merito di due uomini in particolare: il francese Bruno Troublé e il britannico John Anderson.
L'ex partecipante alle Olimpiadi e skipper di Coppa America Troublé non solo ha rintracciato le barche. Sapeva anche come far sì che gli interessati si interessassero a loro. Anderson, a sua volta, ha preso in carico le barche trascurate e ne ha ricostruite alcune da zero per conto dei nuovi proprietari.
P-Yachts: Icone dagli USA
- La classe era originariamente progettato e costruito negli Stati Uniti.
- Veniva navigato principalmente nel Long Island Sound, prima Newport e a nord di Boston nell'area di Marblehead
- Le barche provengono da dalle penne di alcuni dei più famosi designer del loro tempo, tra cui William Bradford
- Anche William Starling Burgess e Nathanael Herreshoff erano entusiasti del P-Class.
Una coincidenza ha portato alla rinascita del P-Yachts
Tuttavia, tutto è iniziato con una barca di classe Q. Un giorno, Troublé osservò il "Falcon II", che John Anderson aveva restaurato insieme al suocero. Troublé rimase entusiasta dell'imbarcazione e divenne inaspettatamente un broker di yacht. Il "Falcon" doveva essere venduto e Troublé sapeva che uno dei suoi amici, Pascal Oddo, avrebbe voluto acquistarlo immediatamente.
Oddo portò la barca in Europa e partecipò a regate nel Mediterraneo. Recluta il fratello Philippe come membro dell'equipaggio. Tuttavia, non vuole accontentarsi a lungo del ruolo di co-sailor e si mette subito alla ricerca di una barca simile. Unica condizione: Doveva essere più grande di quella del fratello.
P-Yachts trova il numero uno: l'"Olympian" del Wisconsin
Philippe Oddo e Bruno Troublé hanno finalmente trovato quello che cercavano nel Wisconsin. Lì si sono imbattuti nello yacht di classe P "Olympian". Era stato progettato da William Gardner nel 1913. Hanno fatto venire John Anderson per dare un'occhiata alla barca e valutare l'entità dei lavori di trasformazione necessari e il costo dello smantellamento dell'attrezzatura. L'"Olympian" aveva navigato per la maggior parte del tempo sui Grandi Laghi, nel nord degli Stati Uniti. Il suo proprietario l'aveva sottoposta a una certa manutenzione e aveva anche installato un impianto Marconi in fibra di carbonio.
Philippe Oddo acquistò la barca e la fece trasportare nel cantiere di Anderson a Warren, nel Maine. Doveva costruire un armo a gaff, come previsto originariamente da Gardner. Anche il ponte rosso doveva essere sostituito. In questa occasione, anche il motore montato a poppa fu spostato al centro della nave per migliorare l'assetto del peso. Anderson riportò alle dimensioni originali la tuga, che nel corso del tempo era stata ingrandita.
Due anni di lavoro per il debutto europeo
I lavori sono durati due anni. Nel 2014 è finalmente arrivato il momento: l'"Olympian" è stato il primo dei quattro P-Yacht ad arrivare in Europa. I fratelli Oddo, Philippe e Pascal, poterono finalmente partecipare alle regate classiche, ognuno con la propria barca. Tuttavia, non poterono competere direttamente l'uno con l'altro, poiché uno navigava su uno yacht Q e l'altro su uno yacht P. Philippe Oddo, in particolare, trovava questa situazione insoddisfacente. Così prese provvedimenti e convinse un amico, Bernard Liautaud, a partire anch'egli alla ricerca di un P-class.
Questa volta trovarono il "Chips", varato nel 1913 come "Onda", un'imbarcazione che aveva trascorso la maggior parte del tempo a Newport. Era stata progettata da Starling Burgess e costruita nel suo cantiere di Marblehead, progettista di tre yacht di Coppa America negli anni Trenta.
Anderson e Troublé entrarono nuovamente in gioco. Si recarono a Newport per dare un'occhiata a "Chips". Sebbene la famiglia del proprietario avesse navigato di tanto in tanto e avesse effettuato alcuni lavori di manutenzione, la barca non era mai stata curata come un centenario avrebbe meritato. La valutazione di Anderson fu drastica: Era assolutamente necessaria una ristrutturazione completa.
Per saperne di più sui classici, leggete qui:
"Chips" - P-Yacht nel reparto di terapia intensiva
Ogni telaio della barca era rotto, la chiglia marcia. Bernard Liautaud non si lasciò scoraggiare. Aveva perso il suo cuore per "Chips". Così anche lei fu trasportata al cantiere di John nel Maine. "L'abbiamo ri-piallata. Erano rimaste solo tre tavole intatte su ogni lato. Abbiamo usato il Sipo al posto del pino giallo originale e abbiamo imbullonato l'intera barca invece di usare le viti", dice Anderson, orgoglioso del suo lavoro.
Fu installato anche un nuovo motore, il tetto della cabina fu ridotto di dimensioni e i grandi oblò in ottone furono sostituiti con finestre più piccole in vetro smussato. "Fortunatamente l'albero era ancora in buone condizioni, ma lo abbiamo allungato. Bruno riteneva che un piano velico più ampio avrebbe fatto bene alla barca. Così abbiamo aggiunto circa 1,80 metri al piede dell'albero".
I duelli tra i P-Yacht fanno scalpore
Al termine dei lavori, anche il "Chips" fu spedito in Francia dal suo nuovo proprietario. La storia poteva finire lì, ma il sogno di Philippe Oddo si era avverato. Ora si trovava ad affrontare un avversario alla pari nelle regate. Ma le cose stavano per migliorare: I duelli tra i due P-Class attirarono l'attenzione di un terzo amico.
Così, ancora una volta, Bruno Toublé partì per l'America alla ricerca di un'altra bellezza dimenticata. Aveva saputo che ce n'era un altro nel Connecticut, il "Corinthian". Era stato costruito due anni prima degli altri due yacht, nel 1911, da Nathanael Herreshoff.
"Corinthian" - Il P-Yacht dimenticato di Herreshoff
La nave passò per le mani di diversi proprietari e viaggiò dalla costa orientale degli Stati Uniti al Michigan sui Grandi Laghi, da lì verso sud fino alla Louisiana sul Golfo del Messico e infine di nuovo nel Connecticut. La "Corinthian" rimase a terra per 20 anni, in attesa del suo destino. Troublé riuscì a convincere il suo proprietario a separarsene. L'ora di John Anderson era giunta per la terza volta.
Nel suo cantiere di Warren, il P5 fu sottoposto a un refit totale, proprio come il "Chips" prima di lui. Fu sollevata dalla chiglia e spogliata fino ai rivestimenti interni in cedro. Fu montato un nuovo telaio, sostituite le tavole e il ponte marcio. Anche il vecchio motore dovette lasciare il posto a uno nuovo.
Appena restaurato, anche il "Corinthian" ha intrapreso il suo viaggio attraverso l'Atlantico. Nel 2021, per la prima volta, tre barche di classe P si affrontano alle Voiles de Saint-Tropez. Al più tardi, la comunità internazionale dei classici aveva già notato il trio. Non sorprende quindi che l'entusiasmo degli armatori, fino ad allora esclusivamente francesi, si sia esteso a velisti di altre nazionalità.
Stephan Lobmeyr, un austriaco che vive a Parigi, sarebbe diventato il prossimo armatore di P-Class. In precedenza aveva navigato su 420 e 470, per poi passare a barche a chiglia più piccole. Dopo aver navigato con i suoi vicini di casa sui loro yacht di classe P restaurati, si è appassionato. Bisognava trovarne un altro.
P-Yacht star "Joyant": il più grande e il più veloce fece scalpore nel 1911
Questa volta si imbatterono nel "Joyant" progettato da Herreshoff. Anche lei aveva avuto una storia travagliata, compreso un affondamento. Ma soprattutto, con una lunghezza fuori tutto di 58 piedi e una lunghezza al galleggiamento di circa 35 piedi e 6 pollici, era più grande ma anche più pesante delle sue sorelle che all'epoca partecipavano alle regate. Di conseguenza, aveva circa 19 metri quadrati di superficie velica in più.
Dopo il suo varo, nel 1911, fu talmente dominante che altri progettisti chiesero una modifica della regola di valutazione: il dislocamento e la superficie velica dovevano essere inclusi nel calcolo in proporzione alla lunghezza.
La rivitalizzazione è un'impresa ardua
Quando Bruno Troublé ha trovato il "Joyant" per conto di Lobmeyr, si trovava in condizioni disastrose come i tre yacht che lo avevano preceduto. Il compito più lungo si rivelò la rimozione del rivestimento in vetroresina che un precedente proprietario aveva dato allo scafo per ridurre i costi di manutenzione annuali.
Anche il sartiame doveva essere modificato per allinearlo agli altri P-Yacht. Inoltre, era necessario un motore, poiché quello vecchio era stato rimosso a un certo punto. Dall'arrivo di "Joyant" in Europa nel 2024, ora sono quattro le imbarcazioni di classe P che si incontrano regolarmente nel Mediterraneo e creano immagini di grande effetto.
John Anderson, che le ha restaurate tutte, sa anche cosa significa domare le navi, dotate di sontuosi gaff rig. "Le sole rande coprono una superficie di circa 92 metri quadrati. Ci sono anche grandi spinnaker asimmetrici, due fiocchi e un genoa al 135%", spiega.
"Per prima cosa bisogna mettere tutta quella potenza sul binario giusto".
P-Yacht a vela: Potenza pura - e non per i deboli di cuore
Tuttavia, l'esperto non è sorpreso dal fatto che gli yacht della Classe P siano fondamentalmente sovrasviluppati per navigare in mare aperto e agitato. Anderson: "Le barche sono state originariamente costruite per le regate nel Long Island Sound e al largo di Marblehead, relativamente riparato e talvolta privo di vento.
Quando il vento al largo della Costa Azzurra soffia a volte a 15 nodi o più, le barche possono essere facilmente sopraffatte". Inoltre, gli yacht della Classe P non hanno parapetti. "Questo non facilita le manovre di navigazione per gli equipaggi", afferma Anderson.
Bruno Troublé lo conferma, ma sottolinea: "Adoro navigare con i P-Class. Anche se a prima vista le barche sembrano pesanti o addirittura lente. Basta seguire una regola fondamentale: Aumentare e mantenere la velocità, quasi a tutti i costi! Una volta raggiunta la velocità, queste barche sono un sogno nonostante il loro enorme dislocamento. Poi si può navigare anche di bolina molto alta senza perdere il controllo", spiega Troublé. E aggiunge con entusiasmo:
"Una volta che l'avrete provato in prima persona su una barca come questa, saprete che nessun'altra barca potrà darvi questa sensazione!".
Gli armatori di P-Yacht sognano una classe tutta loro
Gli armatori dei P-Yacht stanno attualmente cercando di rendere le loro barche più comparabili. Stephan Lobmeyr: "Attualmente ci incontriamo in sette-otto regate all'anno, per lo più nel Mediterraneo, e manteniamo un'atmosfera assolutamente amichevole. Poiché le nostre barche sono progettate in modo leggermente diverso, abbiamo deciso di apportare modifiche in termini di superficie velica e distribuzione dei pesi".
Tuttavia, il suo obiettivo principale è quello di trovare qualche altra barca, insieme a persone interessate che le acquistino, le restaurino e le facciano navigare con lo stesso entusiasmo che ha lei. "Il nostro sogno sarebbe quello di poter partecipare alle regate come classe di costruzione propria, prima o poi".
Dove i P-Yachts dormono ancora
In teoria, ciò sarebbe certamente possibile. Ci sono ancora alcune barche, anche se poche, in attesa di una seconda primavera. Una di queste si trova in Italia. Da tempo dovrebbe essere riportata alle condizioni originali, ma i lavori non sono ancora iniziati.
C'è un altro P-Class a New York. Tuttavia, è stato trasformato in un ketch da uno dei suoi precedenti proprietari. John Anderson ha già dimostrato più volte di saper riportare gli yacht al loro armo originale. Tuttavia, si tratterebbe di un'impresa costosa e lunga per un potenziale acquirente.
L'aggiunta più probabile al quartetto esistente potrebbe essere uno yacht situato in Nuova Scozia. Secondo Bruno Troublé, pare che sia in buone condizioni. Tuttavia, non è certo che l'attuale proprietario sia disposto a venderlo.
Altre barche speciali:
Quattro P-Yacht tra di loro, per il momento
Resta quindi da vedere per quanto tempo "Chips", "Olympian", "Corinthian" e "Joyant" resteranno tra loro. Forse questo non è un male, perché consentirà ai quattro armatori di concordare rapidamente le regole di remunerazione di cui c'è urgente bisogno. I dettagli di queste regole deriveranno dall'esperienza che gli equipaggi acquisiranno durante le regate in cui si incontreranno. Più spesso questo accadrà, più emozionanti saranno non solo le regate in futuro.
È probabile che la classe stessa diventi ancora più popolare. Dall'altra parte dell'Atlantico, dove la Classe P era solo l'ombra di se stessa, molti conoscitori della scena si sfregheranno gli occhi per lo stupore dello sviluppo avvenuto finora.
