- Elmar Specht non riesce a togliersi dalla testa "Elfra" da tre decenni e mezzo
- All'interno, la "Elfra" ha l'aspetto di un vecchio salotto inglese
- Affondato nel fossato di Stade per salvarlo dalle forze di occupazione britanniche
- Le regate rimangono l'elemento dell'"Elfra".
- Una favola in barca, quasi troppo bella per essere vera
- Il ricambio generazionale è una parte naturale di "Elfra".
- Dati tecnici del gommone da crociera "Elfra"
È la fine degli anni Ottanta quando l'adolescente Elmar Specht viaggia sull'Elba con il suo pirata. All'epoca il giovane aveva 17 anni ed era già un marinaio esperto. Le discoteche e le Opel Manta ribassate non lo interessavano. Specht preferisce trascorrere il suo tempo sull'acqua, utilizzando ogni ora libera per sfrecciare sul fiume con il suo gommone tra Glückstadt e Finkenwerder.
In questo fine settimana estivo, ha ormeggiato il suo gommone nel porto interno di Stade. Al mattino, in piedi sul muretto della banchina con un caffè, osserva gli yacht ormeggiati nel porto. Le imbarcazioni a vela hanno suscitato il suo particolare interesse fin dalla più tenera età. Soprattutto le navi tradizionali.
Quando quella mattina di 35 anni fa camminava lungo il muro della banchina, non poteva credere ai suoi occhi. Specht scorse all'improvviso un "bellissimo gommone da crociera, in legno di quercia e apparentemente senza fine, che si spingeva nel porto a vela". La barca si distingue. È significativamente più lunga di tutte le altre della sua classe. La prua è più lunga, la poppa più larga.
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Un bambino biondo in età prescolare siede al timone, mentre un uomo anziano e minuto sta all'albero maestro e abbassa con calma la randa. Il gommone da crociera fa un ultimo giro, mentre nonno e nipote si scambiano il posto a bordo e la barca galleggia fino al muro della banchina. Specht cammina per qualche metro e si avvicina alla nave. I suoi occhi vagano tranquillamente sul gommone da crociera che giace di fronte a lui. Vede il ponte in teak, gli oblò incorniciati. Vede la lunga sovrastruttura affusolata, la bella poppa.
Ma non è solo la barca ad affascinarlo. Anche l'equipaggio ha colpito il giovane. Specht ricorda: "Mi sarebbe piaciuto fare una cosa del genere con mio nonno all'epoca, visto che anche lui navigava, ma purtroppo era già troppo vecchio e non più abbastanza arzillo per farlo".
Elmar Specht non riesce a togliersi dalla testa "Elfra" da tre decenni e mezzo
Elmar Specht non sa ancora nulla della storia di questo dinghy cruiser di dimensioni eccezionali, che porta il nome di "Elfra". Non sa che dietro l'acronimo si celano Ella e Franz Schröder e che una volta i fratelli fecero costruire il gommone da crociera appositamente per loro: nel 1934 presso il cantiere Karl-Richters di Wischhafen. Franz Schröder è diventato nonno da tempo. Ma naviga ancora sull'Elba con la sua "Elfra", e lo fa ormai da 55 anni. Nonno Franz non si stanca mai di portare la sua famiglia, in particolare suo figlio e suo nipote, a bordo del vecchio cabinato. Ora, però, "Elfra", lunga dieci metri e larga 2,86 metri, ha trovato un nuovo ammiratore. Elmar Specht non dimenticherà mai la nave.
Sono passati più di tre decenni e mezzo dall'incontro di Stade. Il nonno velista Franz Schröder è morto molto tempo fa, dopodiché il figlio Volker ha preso in mano la nave. Elmar Specht, oggi 54enne, si trova sulla lunga poppa dello yacht club di Wischhafen. Davanti a lui, nell'acqua, dipinta e armata di fresco da Pasqua, si trova l'"Elfra". La barca galleggia e naviga come il primo giorno. Attira ancora molti e sta festeggiando un notevole anniversario. Il gommone da crociera armato di gaff con un'enorme superficie velica compie quest'anno 90 anni ed è tornato nel luogo in cui è stato costruito. A Wischhafen.
Il nuovo proprietario sale a bordo in questo mercoledì di maggio. Elmar Specht non aveva mai perso di vista la "Elfra" in tutti questi anni, prima che lui e la sua compagna Conny potessero rilevarla dalla famiglia Schröder nel settembre 2018. Da allora, si occupa della cura e della manutenzione della nave. La naviga come faceva il vecchio nonno Schröder. Con qualsiasi tempo, con qualsiasi vento - e preferibilmente con la sua famiglia a bordo.
All'interno, la "Elfra" ha l'aspetto di un vecchio salotto inglese
La sera arriva l'alta marea. Specht e sua figlia Jacqueline preparano la barca, mollano gli ormeggi e escono sull'Elba per qualche bracciata. Il grande dinghy cruiser parte subito, anche con un vento leggero in porto. Ciò è probabilmente dovuto principalmente alla sua lunghezza, alla superficie velica di 48 metri quadrati e al basso pescaggio di soli 30 centimetri (1,90 metri con la tavola centrale aperta). L'"Elfra" si è quasi sempre classificata ai primi posti nelle regate, vincendo il Nastro Azzurro della Bassa Elba negli anni Cinquanta, e ancora oggi supera molti yacht moderni. L'"Elfra" è sempre stata molto conosciuta tra i marinai tradizionali. Si dice: "Non hanno ancora trovato il freno".
All'interno, la nave è ancora più accogliente e assomiglia a un vecchio salotto inglese. Tappezzeria verde, pavimento in legno bianco, armadi e mobiletti laccati. Al centro di tutto, e utilizzabile anche come tavolo da salotto, il grande tavolo centrale. Il vecchio cabinato offre molto spazio sottocoperta: per dormire, per cucinare, per vivere. Quando Elmar Specht ha preso in consegna la nave nel 2018, è rimasto piuttosto stupito. Nel salone, accanto alla scatola della tavola centrale, c'erano ancora la bicicletta da uomo da 28 cc di suo figlio Volker Schröder e la vecchia tavola da surf che aveva sempre usato come gommone. Utensili che normalmente avrebbero fatto scoppiare navi di lunghezza paragonabile.
Ma alla fine non sono solo la velocità e lo spazio offerti da questo "equalizzatore" senza classe a renderlo così speciale. E nemmeno il fatto che questo dinghy cruiser sia significativamente più grande persino dei suoi fratelli maggiori della serie 30. "Bisogna conoscere la vita di questa barca per capirla", dice Elmar Specht. "Per capire la vita di questa barca bisogna conoscerla", dice Elmar Specht. "E questa storia risale ai tempi in cui non eravamo nemmeno programmati qui".
Affondato nel fossato di Stade per salvarlo dalle forze di occupazione britanniche
Gli Schröder gestivano un negozio di articoli per la casa a Stade negli anni Trenta e presumibilmente avevano in mente un'imbarcazione sportiva, ma anche adatta alle famiglie, quando commissionarono al cantiere la costruzione dell'incrociatore. L'"Elfra" ricorda ancora quei primi yacht, inizialmente grandi e robusti. Alcuni di essi avevano interni sofisticati e dovevano ancora essere definiti come barche sportive da turismo. Quando l'imbarcazione fu varata a Wischhafen nel 1934, fu un vero e proprio colpo d'occhio: costruita in modo molto solido con una stazza di tre tonnellate, con un'armatura di quercia su quercia, con un telaio su tre non incollato ma cresciuto e segato naturalmente.
All'epoca gli Schröder navigavano principalmente con la "Elfra" sull'Elba. Facevano gite con la famiglia, ancoravano al largo delle rive del fiume e Franz partecipava alle regate. Ma agli anni di iniziale felicità velica seguì presto la guerra. Per salvare la bella "Elfra" dalle forze di occupazione britanniche dopo la guerra, Franz Schröder e i membri dello Stade Sailing Club ebbero un'idea audace: praticarono un foro nel pavimento del deposito dell'olio e affondarono la "Elfra" nel fossato dello Stade. L'intera chiatta affondò di tre metri e non fu mai più vista!
Durante la navigazione, Elmar Specht si china brevemente e apre l'armadio. Il foro è visibile ancora oggi. C'è ancora una spazzola, il manico che fu poi usato per chiudere il buco e salvarlo. Perché l'"Elfra" nascosta sott'acqua fu tradita. Gli inglesi fecero subito alzare il gommone da crociera tedesco e chiesero al proprietario, che conosceva bene la zona, di portare i signori a fare un giro sull'Elba. Franz Schröder aveva anche scoperto che tutte le vele erano state tagliate. Ora doveva occuparsi della sua "Elfra", ordinata dalla massima autorità, per così dire. Naturalmente non ci mise molto a portare a termine il suo lavoro e durante l'equipaggio divenne uno dei primi marinai di imbarcazioni da diporto a cui fu permesso di tornare sull'Elba.
Le regate rimangono l'elemento dell'"Elfra".
Fortunatamente, la barca a vela rimase in famiglia. Franz Schröder tornò presto a partecipare alle regate e l'"Elfra" vinse così tante gare nel corso degli anni che gli Schröder finirono per dover costruire un proprio armadio per conservare tutti i trofei d'oro e d'argento.
Dopo la morte di nonno Franz, il figlio Volker prende in mano la barca a vela. Naviga anche in regata e trascorre molto tempo con l'"Elfra" sull'Elba. Spesso naviga in solitario, anche con vento forte. Ben presto è diventato noto nella zona per aver navigato nei porti a vele spiegate con venti di forza sette. Con le sue vele sventolanti, attraversa il porto e porta l'"Elfra" sui moli, facendo molto rumore.
Tuttavia, manovre di questo tipo non erano probabilmente dovute solo al suo temperamento. Il sistema di avvolgimento sul boma principale non è facile da azionare con una sola mano e quindi il figlio spesso navigava con le scotte piene perché non era possibile ridurre rapidamente le vele. Il fatto che a volte facesse manovre selvagge in porto era dovuto anche al fatto che il vecchio motore Marstal da dieci cavalli era spesso in sciopero. Il figlio Volker Schröder lo prese con filosofia: "Allora si naviga!
Tuttavia, non poteva resistere a qualche scherzo sotto vela. Poiché conosceva molto bene la zona grazie ai numerosi viaggi fatti con il padre, durante le regate prendeva spesso delle scorciatoie e attraversava molte piatte. E poiché da lontano l'"Elfra" sembrava ancora grande e simile a uno yacht a chiglia, lo skipper veniva spesso inseguito da navi con un pescaggio molto più profondo, che puntualmente si incagliavano! Durante uno di questi inseguimenti, si dice addirittura che uno yacht abbia rotto l'albero maestro.
Una favola in barca, quasi troppo bella per essere vera
Un figlio come il padre: appassionato di vela fino alla punta dei capelli. Ed era fin troppo felice di trasmettere questa euforia. Alunni e giovani sono saliti più volte sull'"Elfra". Al Club Velico di Stade (STSV), dove il dinghy cruiser è ancora oggi in rimessaggio invernale, la famiglia Schröder ha insegnato a navigare a innumerevoli principianti nel corso degli anni. E ancora una volta, dopo la morte di Volker Schröder, è il nipote della famiglia a possedere il dinghy cruiser, che ha ormai più di 80 anni.
Ma i tempi sono cambiati. Nel terzo millennio, c'è sempre meno tempo libero per prendersi cura delle vecchie navi. Non tutti hanno abbastanza tempo libero o le conoscenze e il vigore per carteggiare, dipingere e verniciare - e mantenere in vita queste bellezze invecchiate. Così, nel 2018, è Elmar Specht che non ha mai dimenticato l'"Elfra" in tutti questi anni e che ora la sta rilevando da suo nipote Sönke Schröder - proprio dalla "piccola Butsche" che ha visto seduta al timone alla fine degli anni '80, quando ha scoperto l'Elba con suo nonno e ha navigato nel porto di Stade al mattino. Sembra quasi una di quelle storie di barche. Quasi troppo bella per essere vera.
Come costruttore di barche e amico dei classici, questo straordinario gommone da crociera significa molto per Specht, e non solo per i suoi aneddoti particolari. L'"Elfra" è un esemplare unico nella famiglia dei "Jolly". E naviga ancora nelle sue condizioni originali. Ad oggi, non è stata sostituita né una tavola né una struttura. Solo la scatola della tavola centrale ha dovuto essere sostituita due volte. E anche questo è probabilmente un caso unico: un classico di 90 anni che è praticamente di prima mano.
Tuttavia, sono successe molte cose da quando Specht ha preso in consegna la barca. L'"Elfra" è stata dotata di un nuovo motore, un nuovo sistema di alberi, una nuova elica e una nuova pala del timone. Specht ha sigillato la coperta e la scatola del centro tavola, ha costruito un nuovo albero e ha rinnovato gli interni originali. Sono seguiti altri interventi: nuovo sartiame e sartiame verticale, nuovo impianto elettrico, nuovi teloni.
Il ricambio generazionale è una parte naturale di "Elfra".
Poi c'è stata un'altra sorpresa. La figlia di Specht, Jacqueline, ora velista a Wischhafen, ha regalato al padre un nuovo fiocco autocostruito per Natale e la suocera ha cucito nuovi cuscini. Si chiude così un vecchio cerchio per l'"Elfra". Una tradizione che oggi è diventata una rarità: tutta la famiglia naviga. Tutta la famiglia si unisce. Bambino e cono - in un'unica barca.
E una cosa rimane invariata rispetto al passato. "La 'Elfra' è di casa sull'Elba", dice Elmar Specht. "E continuerà a navigare qui". Con tutte le deviazioni che comporta il vicino Mare del Nord. Gli Specht hanno già navigato con il dinghy cruiser fino a Büsum e Neuwerk e si sono lasciati andare in secca diverse volte. Con il suo scafo piatto, la barca è fatta apposta per questo. Atterraggi morbidi nel limo, con la tavola centrale e la pala del timone che vengono recuperate in pochi e semplici passi. In questo giorno di maggio, tuttavia, sull'Elba sta accadendo qualcos'altro che probabilmente è nei geni di "Elfra", oltre a tutte le sue qualità veliche. Il ricambio generazionale che avviene a bordo è una cosa ovvia. Anche oggi.
Il vento di 5 Beaufort soffia e mette l'"Elfra" su un fianco mentre si dirige di bolina. La barca, armata di terzaroli, raggiunge subito i sette o otto nodi e si muove senza sforzo sull'acqua piatta. Elmar Specht è al timone, mentre i suoi figli si divertono da tempo nel salone e nell'ampio pozzetto. La figlia Jacqueline è a bordo con i suoi due figli. Jannis, di tre anni e mezzo, e suo fratello Kian, di appena sei mesi, sono già dei vivaci marinai e questa non è affatto la loro prima volta a bordo.
I bambini imparano presto e imparano a conoscere tutto ciò che si trova nel seggiolino. E lo adorano. Non urlano, non strillano. E quando lo fanno, è per la gioia del vento. Il progetto prevede che un giorno i nipoti prendano in mano il vecchio gommone da crociera. Un giorno, quando avrà superato i 100 anni. Naturalmente, l'"Elfra" sa già tutto questo. C'è solo una novità. Il nonno ora si chiama Elmar.
Dati tecnici del gommone da crociera "Elfra"
- Anno di costruzione: 1934
- Metodo di costruzione: Tavola di quercia
- Cantiere: Karl Richters, Wischhafen
- Numero di vela: C-286
- Lunghezza: 10,00 m
- Larghezza: 2,86 m
- Spada: Da 0,30 a 1,90 m
- superficie velica: 48,00 m²
- Peso: 3,0 t
- Macchina: Nanny diesel, 28 CV
