Melges Performance Sailboats, con sede nel Wisconsin, presenta la Spark, una nuova deriva per bambini e ragazzi. L’imbarcazione è pensata per i principianti e può essere utilizzata sia nei circoli velici che dalla spiaggia. Il cantiere offre due misure di vela, in modo che i giovani velisti possano continuare a crescere utilizzando lo stesso scafo. L’albero e il boma sono realizzati in carbonio e sono pensati per facilitare la manovrabilità. La Spark Red costa l’equivalente di circa 3.800 euro, mentre la versione Blue circa 3.900 euro. Non è ancora chiaro se Melges effettuerà consegne in Germania e, in caso affermativo, a quali condizioni.
Due configurazioni per diverse categorie di peso
Lo Spark Red ha una superficie velica di 3,7 metri quadrati. Secondo Melges, è pensato per velisti di peso compreso tra i 18 e i 41 chilogrammi. Lo Spark Blue ha una superficie velica di 4,52 metri quadrati e copre pesi da 41 a 64 chilogrammi. Chi supera i limiti di peso previsti per l’attrezzatura più piccola, sostituisce solo la vela e mantiene lo scafo a cui è abituato. Il costruttore indica il proprio Melges 15 come livello successivo. Il concetto mira a evitare il passaggio da una classe di imbarcazioni all’altra.
Confronto con l’Ottimista
L’Optimist misura 2,30 metri di lunghezza e 1,13 metri di larghezza. Pesa circa 35 chilogrammi e ha una superficie velica di circa 3,3 metri quadrati. I bambini lo utilizzano in genere fino ai 14 anni circa. Lo Spark Red, con i suoi 3,7 metri quadrati, rientra in una fascia simile. Il Blue, con 4,52 metri quadrati, supera nettamente tale limite. È pensato anche per ospitare ragazzi più pesanti che con l’Opti hanno già raggiunto i propri limiti.
Struttura e materiali
Lo scafo ha una linea moderna e si comporta bene, promette Melges. Allo stesso tempo, dovrebbe garantire un sacco di divertimento ed essere nettamente più veloce di un Opti. L’allestimento è simile a quello dell’ILCA e risulta quindi veloce, consentendo di trascorrere meno tempo a terra. L’attrezzatura in carbonio riduce il peso rispetto a quella in alluminio. Per i più piccoli ciò significa una maggiore maneggevolezza durante l’armamento e le manovre.
Accessori e costi complessivi
Melges offre un rimorchio per derive al prezzo equivalente a 475 euro. Una copertura per il ponte costa circa 255 euro. La custodia per i foil e quella per l’albero ammontano ciascuna a circa 175 euro. Chi desidera equipaggiare completamente una barca raggiunge rapidamente un costo totale di oltre 4.500 euro. A ciò si aggiungono eventuali costi di trasporto e doganali in caso di consegna in Germania. I prezzi si riferiscono al mercato statunitense. Non è ancora chiaro se e in che modo Melges effettui consegne in Europa. Il produttore non fornisce inoltre alcuna informazione in merito alla garanzia, alla fornitura di pezzi di ricambio e all’assistenza in Germania.
Preordini e disponibilità
Una prenotazione costa 500 dollari, circa 435 euro. L'importo verrà detratto dal prezzo di acquisto. Dopo il versamento dell'acconto, il team Melges contatterà i clienti per fornire dettagli relativi all'allestimento, alla consegna e al pagamento del saldo. Le imbarcazioni verranno consegnate già armate con le vele della misura scelta. Melges non ha comunicato quando verranno consegnate le prime imbarcazioni.
Contesto e opportunità di mercato
Lo Spark si confronta con l’Optimist, ormai affermato. L’Opti vanta una tradizione pluridecennale e una comunità mondiale. Gli allenatori conoscono bene l’imbarcazione, i club dispongono di flotte e le regate sono organizzate ovunque. Lo Spark deve ancora conquistarsi questa posizione. Il suo vantaggio risiede nel concetto a due alberi, che dovrebbe consentire di navigare più a lungo sulla stessa imbarcazione. È discutibile se ciò sia sufficiente per convincere i club a passare a questa imbarcazione. Senza una propria struttura di classe, manca l’incentivo per i regatanti ambiziosi. Come semplice barca da allenamento, entra in concorrenza con gli Optimist usati a prezzi convenienti. Il prezzo di 3.800 euro è nettamente superiore a quello di un Optimist usato. Gli Optimist nuovi, tuttavia, costano molto di più e possono arrivare facilmente al doppio.
Dati tecnici della Spark
- Varianti del modello: Spark Red e Spark Blue
- Superficie alare Red: 3,7 metri quadrati
- Superficie alare Blue: 4,52 metri quadrati
- Intervallo di peso Red: Da 18 a 41 chilogrammi
- Intervallo di peso Blue: da 41 a 64 chilogrammi
- Albero: Carbonio
- Albero: Carbonio
- Prezzo Spark Red: 4.352 dollari (circa 3.800 euro)
- Prezzo Spark Blue: 4.500 dollari (circa 3.900 euro)
Jan-Ole Puls
Editor Test & Technology