"Meraviglioso": Gunboat 72 con flybridge come una terrazza sul tetto in una corsa di velocità

I multiscafi, soprattutto i catamarani, non godono della massima considerazione da parte dei velisti. In banchina si usano spesso aggettivi come lento, lento o ingombrante. Oltre alle presunte scarse caratteristiche di navigazione, i due scafi si fanno notare soprattutto per la loro silhouette squadrata, per lo più ingombrante e meno aerodinamica, che può non sembrare molto attraente, ma che offre evidenti vantaggi.

I catamarani di grande formato di cantieri come Sunreef, Lagoon o Fountaine Pajot sono utilizzati principalmente come piattaforme da viaggio con molto spazio piuttosto che come piattaforme da crociera sportiva. In linea di principio, si potrebbe anche lasciar perdere, se non fosse per il marchio Gunboat, che può essere considerato a ragion veduta l'equivalente multiscafo del costruttore finlandese di custom in carbonio Baltic Yachts. Non solo la qualità costruttiva è di prim'ordine, ma i modelli del cantiere francese sono anche più costosi di circa il 100% rispetto alla concorrenza.

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Attualmente nei cantieri di La Grande-Motte vengono costruite da tre a quattro nuove unità all'anno. Il portafoglio comprende tre unità: Gunboat 68, 72 e 80. William Jelbert, direttore operativo del cantiere e responsabile dei processi di produzione, spiega: "Non puntiamo sulla produzione di massa e non abbiamo intenzione di aumentare la capacità. Vogliamo rimanere esclusivi, offrire la migliore qualità possibile e continuare a realizzare i desideri individuali dei clienti".

"Wonderful" è la prima cannoniera 72

È esattamente quello che hanno fatto con "Wonderful", il primo Gunboat 72, il cui esperto armatore sapeva esattamente cosa voleva. Le prestazioni e la stabilità di una cannoniera, ma con una differenza fondamentale nel layout: un flybridge! Fino ad allora, i requisiti di performance associati al marchio non consentivano un ponte a vela sul tetto, e il cantiere si era sempre rifiutato. Il cantiere si è sempre rifiutato di farlo perché la maggior parte dei clienti proviene dal settore delle regate e punta su un'elevata VMG e su un divertimento a vela di prima classe. Con "Sea Tilt", gli esperti di multiscafi hanno consegnato la costruzione numero 03 del Gunboat 68 a un professionista della regata con una vasta esperienza in regate d'altura e costiere, tra cui partecipazioni alla Mini-Transat e alla Solitaire du Figaro e un forte coinvolgimento nei team SailGP, Olimpici e di Coppa America.

Anche lo scozzese Lord Irvine Laidlaw ama la vela e negli ultimi 20 anni ha guidato un'intera flotta di maxi yacht ad alte prestazioni, chiamati "Highland Fling", intorno ai campi di regata. L'ormai 81enne appassionato di regate è passato a due scafi Gunboat per motivi di comfort, come spiega nell'intervista a YACHT che segue. Con velisti di questo calibro, è comprensibile che i loro multiscafi siano stati progettati per il puro piacere di navigare, grazie alla loro costruzione leggera in fibra di carbonio e al pacchetto di sartiame ad alte prestazioni, anche in modalità di crociera occasionale. L'armatore di "Wonderful", invece, ama le cose un po' più rilassate. Voleva un ampio spazio abitativo e un fly con grandi aree lounge e una postazione di guida centrale, installata in posizione centrale.

Per compensare il peso maggiore del ponte sole, il collaudato team di progettazione, composto dagli ingegneri di Gunboat, dallo studio di Marc Van Peteghem e Vincent Lauriot Prévost (VPLP) e dai designer degli esterni Christophe Chedal Anglay e Patrick le Quément, ha messo a punto un cat, i cui scafi dal taglio netto con gambo frangiflutti offrono un volume significativamente maggiore rispetto al Gunboat 68. Inoltre, 30 centimetri in più di larghezza garantiscono un maggiore momento di raddrizzamento.

Per evitare lo scenario peggiore, ogni gatto Gunboat è dotato del sistema UpSideUp.

Questo ha perfettamente senso per i formati delle barche a cannone, poiché, a differenza della maggior parte dei cat da crociera di noti costruttori di serie, le costruzioni in carbonio sono in grado di navigare anche su uno scafo - sensazioni da beach cat in formato XXL, per così dire. "Costruiamo i nostri modelli in modo così leggero che la pressione nell'armo viene immediatamente convertita in movimento in avanti, motivo per cui è davvero difficile rovesciarli", spiega William Jelbert durante il tour di "Wonderful". "Per evitare lo scenario peggiore, ogni nostra barca è dotata del sistema UpSideUp.

Questa unità elettronica di sicurezza misura continuamente i carichi nell'armo e lo sbandamento del catamarano e avvolge automaticamente la scotta della randa a partire da un limite precedentemente definito". Le tavole centrali in carbonio dritte ed estensibili, che generano una galleggiabilità aggiuntiva grazie alla loro forma asimmetrica del profilo, assicurano che il catamarano da 29 tonnellate rimanga in carreggiata e riduca al minimo la deriva.

Naturalmente, la maggior parte degli armatori di cannoniere non è interessata solo al piacere della navigazione veloce, ma anche al comfort e allo spazio. "Il 72 è stato progettato con un occhio di riguardo per la crociera", afferma William Jelbert. "Questo è in netto contrasto con le Gunboat 68 e 80, che sono state personalizzate per armatori orientati alle prestazioni".

Isabelle Racoupeau si è occupata degli interni, creando transizioni fluide tra gli spazi abitativi e realizzando un ambiente dinamico e luminoso. L'ampio pozzetto di poppa, completamente coperto dal fly, confluisce senza soluzione di continuità nel salone, dominato da una cucina sul lato sinistro.

L'armatore "Meraviglioso", invece, ha scelto l'assetto minimo al timone

Un bancone posizionato al centro funge da divisorio e da spazio per un frigorifero e un congelatore e viene utilizzato sia come bar che per la preparazione dei pasti. La spaziosa area lounge di fronte è composta da un divano a L e da un tavolino; una chaise longue posizionata proprio accanto alla finestra assomiglia a un letto a castello. "Uno dei posti migliori a bordo", afferma entusiasta il direttore di produzione Jelbert. Nella versione standard, nella parte anteriore del salone si trova una postazione di guida completa, che comprende il volante e tutti gli strumenti. L'armatore di "Wonderful", invece, ha optato per un allestimento minimale, composto da tavolo da carteggio, chart plotter B&G e autopilota, radio e trasmettitore di comando per i due motori diesel da 110 kilowatt. Questo conferisce al salone un'atmosfera ancora più ariosa rispetto al passato. I pannelli delle finestre XL della sovrastruttura assicurano uno spazio inondato di luce e la migliore visione d'insieme possibile.

Il guardaroba North Sails viene governato e regolato dalla postazione di guida sul flybridge, dove l'esperto armatore ha optato per una postazione di guida singola in posizione centrale invece della doppia postazione di guida standard. Questo permette a lui e ai suoi ospiti di avere più spazio prezioso all'aria aperta.

Il Gunboat 72 da 29 tonnellate è il SUV del cantiere.

I clienti della Gunboat hanno a disposizione diverse opzioni per quanto riguarda la disposizione delle cabine. Su "Wonderful", la suite armatoriale di dimensioni generose, con doccia e toilette annesse, si trova nello scafo di dritta a poppa, con finestre a nastro su due lati che offrono una splendida vista dal letto. La zona di prua è occupata da una cabina ospiti con letto matrimoniale. Di fronte, nello scafo di babordo, l'equipaggio di due persone occupa la zona di prua, con una suite per gli ospiti direttamente dietro. Gli ospiti VIP o gli amici particolarmente cari dell'armatore trovano posto in una spaziosa sistemazione con un proprio companionway a poppa. Una piattaforma da bagno idraulica tra gli scafi amplia il pozzetto e funge da ascensore per il tender da 500 kg ad alta portata.

Chiunque paghi a Gunboat almeno 10,5 milioni di euro per il nuovo 72 si renderà conto che prestazioni e comfort non si escludono a vicenda. William Jelbert descrive così il carattere ibrido: "I nostri Gunboat 68 e 80 sono come una Porsche 911: veloci, sportivi, sexy. Il Gunboat 72, invece, è come una Cayenne, è il SUV del nostro portafoglio - progettato per viaggiare comodamente ad alta velocità, guarnito con un sacco di divertimento a vela".

Dati tecnici della cannoniera 72 "Wonderful"

• Lunghezza su tutto: 22,00 m
• Lunghezza (linea di galleggiamento): 20,00 m
• Larghezza: 9,40 m
• Profondità: 1,70-3,80 m
• Spostamento (vuoto): 29 t
• Materiale: Sandwich carbonio/GRP
• Motori: 2x Yanmar
• Potenza del motore: 2x 110 kW
• Albero: Lorima
• Altezza dell'albero: 32,60 m
• Vela: Vele Nord
• Aree di navigazione: 288 m² (grande + J3), 250 m² (grande + J2), 450 m² (grande + A3)
• Argani: Harken Performa
• Sistema anti-centro: UpSideUp Facile
• Carburante: 2x 650 litri
• Acqua: 2x 420 litri
• Navigazione: B&G
• Costruzione: VPLP, Cannoniera
• Design esterno: Christophe Chedal Anglay, Patrick le Quément
• Design degli interni: Isabelle Racoupeau
• Cantiere: Cannoniera, 2023
• Prezzo di partenza: da 10,5 milioni di euro

Intervista a Lord Irvine Laidlaw: "Voglio incoraggiare altri proprietari".

Lord Irvine Laidlaw sta facendo scalpore nel circo dei maxi con il suo Gunboat 80 "Highland Fling XVIII". L'ottantunenne scozzese è uno dei primi armatori di monoscafi a passare a due scafi per motivi di comfort.

La Maxi Yacht Rolex Cup 2023 a Porto Cervo ha offerto uno spettacolo insolito: barche a doppio scafo ormeggiate al molo dello Yacht Club Costa Smeralda. Una in particolare si è distinta: la Cannoniera 80 rosso Ferrari con una provenienza importante. Si tratta di "Highland Fling XVIII", di proprietà di Lord Irvine Laidlaw. Il barone scozzese continua a condurre personalmente il cat in regata secondo le regole dell'International Maxi Association e l'equipaggio di regata comprende eroi della vela come il veterano francese dei multiscafi Loïck Peyron. Poco prima di salpare, l'appassionato regatante Laidlaw ha rilasciato un'intervista a YACHT nel pozzetto.

Lord Laidlaw, quando ti è venuto il pallino dei catamarani?

Lord Irvine Laidlaw: Ho partecipato a regate con 15 "Highland Fling" con un solo scafo. Qui [a Porto Cervo] ce ne sono due, "Moat" e "Django Unchained". Ho iniziato a preoccuparmi per due motivi. In primo luogo, se mi spostavo da un lato all'altro della barca e non lo facevo nel momento giusto, salire sul bordo alto diventava un'impresa. Inoltre, cosa ancora più importante, credo che l'IMA [International Maxi Association] abbia fissato un tempo adeguato e generoso per staccare dal remo, cosa di cui, a dire il vero, ho bisogno, quindi dieci minuti nella prima ora e 30 minuti nelle ore successive.

Non uso i 30 minuti, ma i dieci minuti fanno davvero la differenza. Su un monoscafo ci si può infilare solo dietro la ringhiera, non c'è abbastanza spazio. Durante i dieci minuti probabilmente si fanno una o due virate, quindi bisogna attraversare, sedersi di nuovo e non ci si riposa. Mantenere la rotta è una sorta di gioco di equilibri, bisogna tenersi stretti per tutto il tempo. In breve, volevo prolungare la mia vita di velista da regata. Oggi potrei ancora navigare su un monoscafo, ma sono preoccupato per i prossimi due anni. Le cose non andranno meglio.

Poi sono entrati in gioco i gatti.

Mi sono chiesto se fosse meglio, perché ovviamente spingono meno. E puoi sederti proprio qui [nella cabina di pilotaggio] nei dieci minuti liberi. Qualcuno può anche prepararti un caffè, che è un lusso. Per provarlo, ho comprato un Gunboat 68, non era proprio la barca che volevo, ma migliorava le cose che mi davano fastidio del monoscafo. E poi si va veloci, il che è divertente. Alla fine ho scelto una lunghezza di 80 piedi, che mi è sembrata un buon compromesso. Poiché il Gunboat 80 è un progetto nuovo di zecca, abbiamo potuto scegliere scafi e tavole centrali con VPLP. Non è un vero e proprio modello di produzione.

Quali sono le caratteristiche particolari di cui si è dovuto tenere conto durante la costruzione?

La coperta è stata realizzata presso Multiplast in Bretagna e lo scafo presso Fiber Mechanics a Lymington. Tutto è realizzato in prepreg. Abbiamo potenziato l'impianto idraulico, abbiamo regolato la barca per le regate e abbiamo sfruttato i nostri 40 anni di esperienza con le barche da regata. Per esempio, abbiamo suggerito questi gradini per facilitare il passaggio dai ponti di corsa al pozzetto. In questo modo non si deve camminare sui gradini di poppa e sul pozzetto di lavoro, che è coperto da corde. È pericoloso.

Ma avete deciso di non adottare la tipica posizione di governo interna alla cannoniera.

In origine tutte le 68 lo avevano, e io dissi che non c'era modo di correre all'interno. Così abbiamo insistito per avere due ruote all'esterno del nostro 68". Oltre al fatto che l'albero è proprio in mezzo al 68, bisogna essere in grado di vedere le vele.

Qual è il rapporto stimato tra crociera e regata sull'ultimo "Highland Fling"?

Zero per cento in crociera. Ho un grande yacht a motore, il "Lady Christine" di 68 metri. Vent'anni fa ho deciso di non andare più in barca a vela. Non sono comode. In Inghilterra, uso lo Spirit 52 "Oui Fling" per le regate.

È stato coinvolto nell'autorizzazione dei catamarani a partecipare alla Maxi Cup?

L'IMA è stato estremamente utile, soprattutto il suo Segretario Generale Andrew McIrvine, ma anche il Commodoro dello YCCS Michael Illbruck. Ora che abbiamo iniziato, dobbiamo incoraggiare altre persone a partecipare alla classe Big Racing Cats. È fantastico vedere gli altri qui.

La vostra cannoniera 80 spara attraverso il mare su uno scafo. Come si fa a evitare il ribaltamento?

Abbiamo uno sgancio automatico della randa. Lo sbandamento è attualmente impostato su 20 gradi e un sensore in testa d'albero fornisce informazioni sui carichi dell'attrezzatura. Il giorno in cui sono uscito per la prima volta, il vento soffiava a 27 nodi. Ci siamo attivati tre volte, una volta manualmente dal trimmer principale, poi a causa dello sbandamento e la terza volta a causa dei carichi eccessivi. Funziona molto bene. Possiamo impostare tutto con precisione, compreso il ritardo. Ad esempio, possiamo impostare l'avvolgimento automatico a 23 gradi solo dopo alcuni secondi. Grazie a potenti cilindri idraulici, possiamo poi stringere di nuovo la randa molto rapidamente.

I foiler tallonano ancora meno. Avete pensato anche a un "Highland Fly"?

Abbiamo dato un'occhiata ai foiler. "Flying Nikka" è stato costruito indipendentemente dall'handicap, ma vogliamo partecipare alle regate con compensazione. Abbiamo quindi optato per tavole daggerboard dritte e asimmetriche, non curve o a "L". Anche se ci avrebbero dato portanza, non sono utili al di sotto dei 16 nodi.

Quanto avete spinto "Highland Fling XVIII" negli ultimi giorni?

Abbiamo raggiunto i 27 nodi con 25 nodi di vento vero. Ma ci stavamo solo allenando e non volevamo stabilire alcun record.