La penisola di Troia, a sud di Lisbona, è un luogo meraviglioso per le vacanze e il relax, con un'alta probabilità di sole, acque cristalline e chilometri di spiagge di sabbia bianca come la neve. Tuttavia, questo luogo popolare del Portogallo è piuttosto inadatto alla navigazione: il vento arriva da tutti i lati con forti raffiche, ci sono forti correnti e il tutto si estende molto al largo nell'Atlantico. Le condizioni sono quantomeno difficili per testare un catamarano da crociera di 45 piedi.
I dati sulle prestazioni raccolti durante l'allestimento della prova YACHT devono quindi essere trattati con cautela. D'altra parte, l'Elba 45 di Fountaine Pajot dimostra in modo impressionante la rapidità di reazione ai frequenti cambi di vento e l'agilità del doppio scafo da 14 tonnellate sotto vela; anche questo è un dato significativo. Gli angoli di virata - e questo si può comunque affermare - sono di circa 100 gradi, e nelle poche fasi con condizioni di vento più costanti, intorno ai 12 nodi, l'Elba 45 raggiunge una velocità di circa 6,1 nodi vicino al vento.
I costruttori di catamarani di Aigrefeuille, nei pressi di La Rochelle, hanno annunciato l'arrivo dell'Elba 45 nella primavera del 2019 con la designazione del tipo New 45. Il nuovo modello è stato presentato ufficialmente con il nome definitivo solo in occasione dell'anteprima mondiale di settembre alla fiera di Cannes. Il modello è il successore dell'Helia 44 del 2013, che è ancora molto popolare e spesso richiesto, in particolare nel settore del noleggio di yacht.
Il design di Berret/Racoupeau e l'aspetto del modello corrispondono in gran parte al modello più piccolo. Astrea 42 (test in YACHT 12/2018). Questo conferisce alla famiglia di prodotti Fountaine Pajot sotto i 50 piedi di lunghezza un aspetto molto omogeneo e indipendente. È anche giusto che l'azienda francese si attenga alle caratteristiche collaudate, come l'armo relativamente orientato in avanti con un genoa sovrapposto più grande. Fountaine Pajot non offre alcuna alternativa. Anche il pozzetto di guida è ancora installato a metà della fiancata della barca, mentre i principali concorrenti hanno già seguito la tendenza a posizionare il timone sul flybridge, anche nei segmenti più piccoli.
Sull'Elba 45, il flybridge sul ponte superiore è utilizzato come ampia zona lounge e prendisole. Il boma principale è sufficientemente alto da non mettere in pericolo gli ospiti del ponte superiore durante le manovre mentre sono seduti o sdraiati. Un'altra zona per il divertimento e il relax si trova sul ponte di prua, dove l'ampio pozzetto anteriore può essere integrato con ulteriori lettini. Tuttavia, i clienti devono sapere che gli splendidi e comodi cuscini con poggiatesta pieghevoli sono disponibili solo come opzione a pagamento o in pacchetti di equipaggiamento insieme ad altri servizi.
Come di consueto per Fountaine Pajot, la postazione di guida è divisa in due sezioni. La postazione del timoniere è leggermente arretrata, mentre le drizze, le scotte e le cime d'assetto sono gestite nella parte anteriore della sovrastruttura della cabina, per la quale sono disponibili tre verricelli. Questa disposizione ha il vantaggio che due marinai possono essere attivi contemporaneamente nel pozzetto durante le manovre senza intralciarsi a vicenda. Ma anche in modalità single-handed, l'Elba 45 è facile da controllare perché sia il timone a ruota che tutte le cime sono facilmente accessibili da una posizione di lavoro centrale nel passaggio. La postazione di guida e il flybridge sono accessibili sia dal ponte di corsa sia attraverso una scala dal pozzetto ospiti.
Tuttavia, Fountaine Pajot deve lavorare su una messa a punto più equilibrata del meccanismo di sterzo. Sulla nostra barca di prova, la numero 1, lo sterzo era lento ma anche spugnoso. Inoltre, c'era troppo gioco nel sistema. Il cantiere utilizza cavi Bowden per le lunghe distanze dalla posizione di governo agli alberi del timone e i due quadranti sono collegati sottocoperta con un'asta di spinta. Per il resto, le installazioni tecniche a bordo sono esemplari, anche per quanto riguarda l'approvvigionamento idrico, l'impianto elettrico e la motorizzazione. Gli impianti sono facilmente raggiungibili e le linee e i cavi sono chiaramente etichettati.
Fino a nove persone possono sedersi comodamente al grande tavolo in teak nel pozzetto esterno e sono ben protette dal possente tetto bimini sporgente, anche in caso di maltempo e pioggia. Come opzione, è disponibile una pannellatura integrale (supporto per torte). Fountaine Pajot ha introdotto come novità sul Saona 47 la piattaforma da bagno abbassabile idraulicamente a poppa. La piattaforma flessibile, con un'alzata di 1,10 metri, può essere utilizzata come gavone per il trasporto del gommone con supporti speciali ed è ora imitata anche dalla concorrenza. Tuttavia, il sovrapprezzo per questo è elevato.
Fountaine Pajot ha adottato un nuovo approccio al design del salone. La navigazione, che in precedenza era parte integrante degli interni, è stata ridotta nell'Elba 45 a una piccolissima area di stoccaggio all'ingresso del salone. Qui si può lavorare solo in piedi, se non addirittura in piedi, e non c'è più spazio sufficiente per una carta nautica.
La cucina beneficia della quasi eliminazione della navigazione, che nella sua interezza può ora definire gli standard della classe non solo in termini di superfici di lavoro e di spazio di stivaggio - nessuna delle imbarcazioni concorrenti offre così tanto spazio, nemmeno nei segmenti di lunghezza immediatamente superiori.
Le impiallacciature Alpi grigio-marrone per gli arredi interni, come sulla nave di prova, non hanno una denominazione specifica; e anche in questo caso il cantiere non offre alternative. In ogni caso, le superfici bianche dei rivestimenti e dei frontali laccati lucidi si abbinano bene.
Anche il layout degli scafi dell'Elba 45 rimane conservativo, con varianti come barca armatoriale (tre cabine, tre teste) o come versione charter con quattro cabine e quattro bagni. I bagni sono tutti dotati di una zona doccia separata. Questa disposizione è standard nella classe di lunghezza ed è utilizzata anche da concorrenti di dimensioni simili come Lagoon, Leopard e Nautitech.
In termini di prezzo, le offerte delle principali serie di cantieri leader di mercato in questo segmento sono simili, anche perché una parte significativa della nuova produzione è destinata al noleggio internazionale di yacht, dove i prezzi giocano un ruolo ancora più importante rispetto al mercato degli armatori. Fountaine Pajot non fa eccezione e con l'Elba 45 si inserisce di conseguenza nel quadro finanziario, anche per quanto riguarda i costi aggiuntivi fino al prezzo del ready-to-sail e il prezzo del comfort secondo la definizione di YACHT.
La competizione sta entrando in un altro round. È e rimane entusiasmante.
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Fountaine Pajot, 17290 Aigrefeuille; www.fountaine-pajot.com
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Voluminoso catamarano da crociera con un elevato comfort abitativo. Sebbene il concetto sia fondamentalmente piuttosto conservativo, si è dimostrato più volte valido. Con questo modello, gli standard sono stati nuovamente superati.