Primo varo di "Malizia - Seaexplorer": Galleggia l'Imoca 60 di Boris Herrmann

Una brezza fresca, un'alba arancione brillante quasi kitsch, temperature estive sopportabili e quasi fresche per la prima volta: l'ouverture per il grande giorno del nuovo "Malizia - Seaexplorer" di Boris Herrmann non poteva essere più bella.

Il caldo e il ritmo frenetico delle settimane precedenti sono stati dimenticati, il programma per il primo lancio era chiaro e l'umore del team era gioioso e rilassato. Solo la pioggia iniziata nella tarda mattinata, con lampi e tuoni, ha rovinato brevemente il quadro.

Alle dieci e mezza circa, l'Imoca 60 si è sollevato dal cavalletto di stoccaggio montato su un container e ha superato il muro della banchina per entrare nelle acque del Golfo di Biscaglia. Prima che la chiglia si immergesse, Boris Herrmann è stato il primo a salire sulla bomba dipinta di rosso, seguito dal co-skipper Will Harris e da Rosalin Kuiper, che partirà con il professionista di Amburgo nella The Ocean Race a gennaio - una sorta di prova generale per la Vendée Globe 2024.

I membri del team e altre due dozzine di spettatori, tra cui gli abbonati di YACHT dalla Germania, hanno applaudito a lungo. Una volta che l'equipaggio è passato dalla chiglia al gommone, l'operatore della gru ha calato completamente in acqua la barca lunga 18,30 metri. A ciò ha fatto seguito il rigging dell'albero e delle crocette di coperta. All'ora di pranzo, il capitano Stu McLachlan, neozelandese, aveva già portato la nuova "Malizia" all'ormeggio: sotto la chiglia c'era solo mezzo metro d'acqua a causa della bassa marea.

Lo scafo è relativamente unico. Svetta in alto sull'acqua; il bordo libero è di ben 40 centimetri più alto rispetto alle barche della generazione precedente, soprattutto a poppa, e questo nonostante il ponte abbia un gradino negativo, il che significa che si inclina visibilmente nella parte anteriore e poppiera.

Tuttavia, le differenze sono ancora più significative nello scafo subacqueo. La barca di Boris è stata ripensata fin dall'inizio, "fuori dagli schemi", come ha sottolineato la skipper britannica di Imoca Samantha Davies durante una breve visita al bacino.

Ha più salti di chiglia di qualsiasi altra barca della sua classe. Ciò che gli altri chiamano coraggio, Boris Herrmann lo definisce "solo logico". Se ne è convinto nell'Oceano del Sud, quando non è mai riuscito a portare fuori la vecchia "Malizia" con tempo forte, ma ha sempre dovuto rallentare per evitare di cadere continuamente dai foil e di schiantarsi contro il retro delle onde davanti a sé.

Il nuovo scafo sviluppato da VPLP è "molto più tollerante", ha dichiarato il progettista Daniele Kapua. "Fin dall'inizio, Boris voleva una barca che potesse raggiungere velocità medie più elevate in condizioni di mare mosso". Per questo motivo la prua ha un volume maggiore rispetto alla maggior parte degli altri Imoca e sporge molto al di sopra dell'acqua, rallentando così l'ingresso nell'onda.

L'anno scorso VPLP ha disegnato e calcolato più di 30 forme di scafo prima di finalizzare il progetto attuale. Inoltre, sono state analizzate diverse famiglie di foil. Kapua, che ha partecipato al varo con i colleghi, afferma: "Penso che lo scafo sia piuttosto radicale". Anche il nuovo "Charal", sviluppato da Sam Manuard, ha un profilo simile, ma presenta sezioni subacquee più piatte.

"Nessun altro skipper ha progettato la sua barca con la stessa coerenza di Boris", ha dichiarato il concorrente della Vendée Globe Paul Meilhat, che da parte sua spingerà una nuova barca fuori dal capannone tra sei settimane.

"Tutte le barche precedenti sono state ottimizzate principalmente per essere il più veloci possibile in condizioni ideali", confronta il progettista di VPLP Daniele Kapua. "Il nostro concetto è decisamente diverso".

Questo vale sia per la forma e la posizione dei foil che per la struttura. La rigidità del sandwich di fibra di carbonio è "di un altro livello", afferma Kapua, che dodici anni fa ha sviluppato barche da regata presso Judel/Vrolijk & Co a Bremerhaven prima di entrare in VPLP. "Ci sono volute moltissime ore di lavoro". Probabilmente è per questo che Boris Herrmann ha recentemente deciso che lo scafo non si romperà mai in condizioni normali.

Nella fase iniziale, cinque o sei architetti del VPLP hanno lavorato praticamente a tempo pieno su "Malizia - Seaexplorer", dopodiché sono rimasti in tre per circa un anno.

Questo probabilmente rende l'Imoca lo yacht che ha richiesto il maggior numero di ore di lavoro mai costruito per uno skipper oceanico tedesco. Solo per la progettazione sono state necessarie 35.000 ore, oltre a 45.000 ore di costruzione. Il team non si pronuncia sui costi. Negli ambienti Imoca, tuttavia, i prezzi per le barche nuove sono stimati tra i quattro e gli otto milioni di euro, a seconda dell'impegno richiesto.

La barca nera, gialla e blu con il numero di prua 1279 era già stata portata in posizione nella tarda serata di ieri: direttamente sulla banchina del porto di La Base, a pochi passi dalla base del team. Era la prima volta che l'Imoca 60 con foil e chiglia poteva essere visto nella sua interezza: un impressionante pezzo di alta tecnologia.

Un buon quinto del tempo di lavoro è stato impiegato solo nell'ultimo mese, con 50 dipendenti che hanno lavorato nell'hangar del Team Malizia dalle prime ore del mattino fino a tarda notte per montare i foil, installare l'innovativo sistema di timoni e la chiglia basculante con sistema idraulico e mettere a punto tutti i piccoli e grandi dettagli che rendono la barca così speciale.

Ciò significa che nulla poteva andare storto durante il varo, se si ignora il ritardo di due ore causato dal tempo. Ora seguiranno i test di sistema sul molo e poi le prime bracciate di prova, che aumenteranno gradualmente di intensità. Un mese entusiasmante per Boris e il suo team.

È ancora lontano dal poter dire qualcosa di affidabile sul potenziale della barca. Questo perché gli Imoca hanno un lungo periodo di maturazione. E le loro prestazioni possono essere notevolmente influenzate da un secondo set di foil o da nuove vele profilate, ad esempio.

Forse il fatto che altri team, oltre a Sam Davies e Paul Meilhat, abbiano voluto dare un'occhiata al "Malizia - Seaexplorer" oggi è un'indicazione di quanto la barca di Amburgo sia stata presa sul serio da tempo. PRB era presente, così come Charal, Thomas Ruyant di LinkedOut e il presidente di Imoca Antoine Mermod.

Chi vuole vedere la barca con i propri occhi e teme il lungo viaggio fino a Lorient deve segnare in agenda il 6 e il 7 settembre. In quell'occasione Boris Herrmann renderà onore alla sua città natale. La cerimonia ufficiale di assegnazione del nome avrà luogo sull'Elba, con un interessante programma di supporto.