È come se Apple non avesse rilasciato un nuovo MacBook Pro per un'eternità. È come se Canon non avesse sviluppato la fotocamera reflex professionale EOS-1Ds per anni. O come se Porsche si fosse presa una pausa artistica con la 911. La lunga pausa di Beneteau con la serie First, che è stata una sorta di morte strisciante del marchio, un tempo leggendario e di successo, è sembrata quasi una negazione dell'identità, una negazione di sé.
Per decenni, il cantiere navale di St Gilles, sulla costa atlantica, si è distinto soprattutto per i suoi yacht veloci. I successi sportivi e commerciali del First 40.7 o, molto prima, del First 30 sono indimenticabili.
Dieci anni fa, Beneteau ha tentato ancora una volta di far rivivere i giorni di gloria, con il First 40 e il First 30 disegnati da Juan Kouyoumdjian, entrambi presentati nel giro di un anno. Ma la rinascita è fallita. Le nuove barche sono arrivate sul mercato in un momento in cui la domanda di imbarcazioni da crociera con prestazioni elevate era in generale in calo. E non riuscirono a invertire la tendenza: troppo pesanti, troppo conservatrici.
Ora il leader del mercato mondiale vuole farlo di nuovo. È un desiderio esplicito di Madame Roux', presidente del consiglio di sorveglianza e nipote del fondatore dell'azienda Henry Beneteau. Per questo motivo, l'estate scorsa il cantiere ha rilevato Seascape, le cui barche rimorchiabili hanno costituito la base della gamma First. E quest'estate, anche la casa superiore sarà occupata in modo importante.
Il First Yacht 53 farà il suo debutto al Cannes Yachting Festival a settembre, come primo modello di una serie di imbarcazioni da crociera con prestazioni di lusso. È il risultato di un concorso di design organizzato dal capo di Beneteau Gianguido Girotti in un circolo ristretto più di due anni fa. Vi parteciparono quattro importanti studi di design, tutti a titolo gratuito. Alla fine hanno vinto due italiani: Lorenzo Argento, che ha già lavorato come stilista per Wally, tra gli altri, e Roberto Biscontini, da tempo attivo in Coppa America come designer.
A prima vista, il design del 53 non sembra molto spettacolare. Lo scafo ha linee piuttosto piene, con una sovrastruttura della cabina lunga e larga, che indica dimensioni interne generose. Viene quasi da pensare a una barca da crociera pura. Tuttavia, Beneteau ha rilasciato finora solo un'illustrazione, che nasconde anche ciò che rende il design inconfondibile: la sezione di poppa aperta, dove il pozzetto e la coperta si fondono senza soluzione di continuità.
È interessante notare che Lorenzo Argento ha riportato sull'imbarcazione alcune citazioni della precedente serie First, come le finestre della sovrastruttura parzialmente coperte nella parte superiore o l'alta percentuale di elementi di arredo stampati sottocoperta. A quanto ci risulta, questo aspetto è stato particolarmente apprezzato da Beneteau.
L'attrezzatura in fibra di carbonio farà parte dell'equipaggiamento standard di tutti i grandi First, riconoscibili dal suffisso "yacht". Si tratta di una novità per questa classe, che dovrebbe anche dare alle barche un aumento delle prestazioni. Infatti, a parità di zavorra, possono trasportare una superficie velica significativamente maggiore. Se si tiene conto di questo valore aggiunto, il cantiere promette che il First Yacht 53 sarà "almeno il 30% più economico del concorrente più vicino". Si tratta di un annuncio importante. Beneteau si sta quindi posizionando con grande sicurezza contro la concorrenza di Grand Soleil, Ice, Mylius, Solaris e X-Yachts.
E non si fermerà a questa prima. Allo stesso tempo, Gianguido Girotti e il suo team stanno già lavorando a un First più piccolo, di circa 35 piedi e più orientato al mainstream. È destinato a fare da anello di congiunzione tra le barche a rimorchio riprese da Seascape (First 14, 18, 24 e 27) e la serie di yacht First di prezzo più elevato.
