World Ocean Review 2025: La protezione dell'ambiente marino può funzionare, se attuata correttamente

La protezione dell'ambiente marino funziona, se è fatta bene

"Molte specie e habitat marini che un tempo erano stati quasi spazzati via dall'uomo si stanno riprendendo grazie alle misure di conservazione", si augura la WOR. La resilienza degli ecosistemi marini è addirittura così elevata che è possibile un recupero estensivo entro il 2050, a condizione che si agisca subito.

Il rapporto giunge alla conclusione che i successi delle misure di protezione fino ad oggi sono certamente impressionanti, ma non sono sufficienti nel complesso. Le aree marine protette, il cui numero è aumentato significativamente negli ultimi anni, svolgono un ruolo importante. Tuttavia, esse affrontano solo problemi locali; non possono contrastare fattori come il riscaldamento degli oceani o la crescente diffusione delle microplastiche. Possono quindi essere solo un tassello della protezione globale dell'ambiente marino.

Per gli appassionati di sport acquatici, invece, significano restrizioni crescenti, come la chiusura temporanea di alcune aree durante i periodi di riproduzione. Il rapporto fa riferimento ai dati scientifici che dimostrano che queste misure possono contribuire alla conservazione degli ecosistemi marini. Tuttavia, sottolinea anche che le aree protette di successo vengono create attraverso una pianificazione trasparente che coinvolge tutti i gruppi di interesse. Quando tutte le parti interessate sono coinvolte nel processo di pianificazione, aumenta anche l'accettazione delle restrizioni temporanee.

Che cos'è la World Ocean Review?

La World Ocean Review è pubblicata dal 2010 da maribus gGmbH, un'organizzazione no-profit fondata nel 2008 da mareverlag di Amburgo per sensibilizzare l'opinione pubblica sulle scienze marine.

L'opera affronta diversi temi come l'estrazione di materie prime dal mare o le coste come habitat a rischio in modo scientifico, ma con un linguaggio di facile comprensione anche per i non addetti ai lavori,

Si rivolge a chiunque voglia capire il mare, ma può anche aiutare gli appassionati di sport acquatici e le associazioni che vogliono partecipare a discussioni competenti, ad esempio quando si tratta della designazione di nuove aree protette.

I rapporti riflettono lo stato attuale delle conoscenze scientifiche e sono disponibili gratuitamente in versione cartacea e online. Il loro obiettivo è promuovere una protezione marina più efficace attraverso il trasferimento di conoscenze.

Un cosmo sotto la superficie dell'acqua

L'attuale WOR si concentra sulla biodiversità. Ciò che si agita sotto lo scafo di un'imbarcazione può apparire abbagliante come un caleidoscopio. Ma sempre più spesso gli amici delle acque calde vedono scomparire le barriere coralline, un tempo abitate da innumerevoli specie, e gli skipper costieri sono tormentati da specie invasive come il verme australiano del tubo di gesso, che si attacca allo scafo sottomarino e intasa i passaggi di bordo.

La vita esiste anche dove l'uomo ha pensato a lungo che fosse impossibile, ad esempio sotto le piattaforme di ghiaccio dell'Antartico o nei fondali dei bacini marini profondi ipersalini del Mediterraneo. "C'è di tutto: dallo squalo tappeto con le frange, che in realtà sembra un tappeto da letto galleggiante, ai ragni marini con zampe lunghe quanto un essere umano adulto, alle meduse che brillano come palle da discoteca e ai vermi a forma di albero di Natale in miniatura", afferma WOR, descrivendo la sorprendente diversità degli oceani e dei mari del mondo.

Sotto pressione da tutti i lati

Questa diversità è sotto pressione. L'OMP vede molte minacce dirette e indirette. Ad esempio, il prelievo diretto di organismi marini, soprattutto attraverso la pesca eccessiva, ha già portato molti stock a ridursi a meno della metà delle loro dimensioni originarie. Allo stesso tempo, l'uso delle coste e dei mari è cambiato radicalmente - un'industrializzazione delle risorse marine che è aumentata drasticamente dagli anni Cinquanta e che ha danneggiato, distrutto o causato la scomparsa di molti ecosistemi originari.

Il riscaldamento degli oceani, l'acidificazione e l'esaurimento dell'ossigeno stanno costringendo migliaia di specie a fuggire, distruggendo le reti alimentari consolidate e portando i processi biologici a un punto morto. Questo sviluppo è aggravato dall'onnipresente inquinamento degli oceani con rifiuti, microplastiche e sostanze inquinanti. Anche negli angoli più remoti dell'Artico, le concentrazioni di mercurio sono oggi da 20 a 30 volte superiori a quelle precedenti l'industrializzazione.

A ciò si aggiunge la minaccia rappresentata dalle specie esotiche, che possono entrare in nuovi habitat attraverso la navigazione, la costruzione di canali o rilasci mirati, alterando l'equilibrio ecologico. Anche la crescente domanda di generazione di energia in mare, l'intensificazione del traffico marittimo e l'espansione dell'acquacoltura stanno causando problemi agli ecosistemi marini.

Perché la ricchezza di specie è importante

Una minore ricchezza di specie significa anche una minore resilienza, poiché gli ecosistemi ricchi di specie sono più robusti. Se la biodiversità diminuisce, diminuisce anche la produttività delle comunità biotiche interessate. Secondo il rapporto, in molte regioni marine si può già osservare un declino della produttività come risultato di una drastica perdita di biodiversità.

Il rapporto utilizza l'esempio di una foresta di kelp nella baia di Monterey per descrivere come un piccolo sasso possa mettere in moto un'intera valanga. Le foreste di kelp ospitano pesci, agiscono come frangiflutti naturali per ridurre l'erosione costiera e proteggono le regioni costiere dalle tempeste. Allo stesso tempo, legano notevoli quantità di carbonio, contrastano l'acidificazione degli oceani e filtrano i nutrienti in eccesso dall'acqua: un pacchetto completo di servizi per il clima, la costa e la pesca.

Allo stesso tempo, sono uno di quegli ecosistemi sensibili in cui un piccolo cambiamento può avere gravi conseguenze. Nelle foreste di kelp, i ricci di mare si nutrono normalmente solo di materiale vegetale morto. Questo equilibrio è stato alterato nella baia di Monterey nel 2014: un'ondata di calore e, di conseguenza, un'epidemia di stelle marine hanno eliminato i principali predatori dei ricci di mare. Gli echinodermi si sono moltiplicati in modo esplosivo e hanno distrutto ampie parti della foresta di kelp. Sorprendentemente, anche la crescente popolazione di lontre marine non ha aiutato come ci si aspettava: i mammiferi marini hanno mangiato solo i ricci di mare nelle aree di foresta rimaste intatte e hanno respinto gli echinodermi nelle zone spoglie. Questa reazione inaspettata ha impedito il recupero della foresta e mostra il funzionamento dei complessi ecosistemi marini.

Non tutti gli alieni causano danni

Segni evidenti di cambiamento sono anche le specie aliene che compaiono improvvisamente in aree dove non erano mai state viste prima. Sono introdotte dall'uomo o migrano autonomamente dopo che l'uomo ha eliminato le barriere alla loro diffusione, ad esempio costruendo canali o come clandestini nell'acqua di zavorra delle navi.

Gli effetti di tali movimenti migratori marittimi possono essere solo ipotizzati in anticipo; non tutte le specie devono essere così fastidiose come la cocciniglia calcarea, che si sta diffondendo sempre più lungo le coste del Mare del Nord e del Mar Baltico, soprattutto in acque salmastre.

I Vichinghi introdussero la vongola nordamericana nelle acque del Kattegat 800 anni fa. Da lì migrarono verso il Mare di Wadden, dove oggi rappresentano un'importante fonte di cibo per granchi e uccelli marini. Nel Mare di Wadden, le oltre 100 specie aliene conosciute non hanno ancora soppiantato nessuna delle specie autoctone. Le ostriche del Pacifico introdotte rafforzano addirittura gli ecosistemi locali: le barriere miste di ostriche e cozze sopravvivono meglio alle tempeste rispetto ai banchi di cozze puri.