Testo: Johannes Erdmann
È la prima volta che venite a Malta?", chiede il comandante del porto Giti Adibi mentre facciamo il check-in al Roland Marina. Il porto turistico si trova proprio di fronte alla penisola di La Valletta, la capitale di Malta, e nel quartiere di Gzira, un quartiere vicino al centro città dove ci si può ancora permettere di passare una notte. "Beh", esito, "ho trascorso qui una settimana di vacanza quasi 25 anni fa", dico. Ma prima che possa categorizzare la frase sul fatto che all'epoca avevo solo 14 anni, la signora mi interrompe seccamente. "Allora ... lei è in vacanza a Malta per la prima volta".
Molto traffico e prezzi elevati
Si dice che negli ultimi due decenni e mezzo siano cambiate molte cose. Mi piace crederlo. Siamo molto colpiti da ciò che abbiamo visto finora. Avvicinandoci all'isola, abbiamo notato i numerosi motoscafi e motoscafi che girano intorno all'isola su un percorso invisibile lungo la costa, diretti dalla grande città, intorno alla quale si trova la maggior parte dei porti turistici, verso i bellissimi ancoraggi e le località balneari. Non ci aspettavamo di vedere così tante barche qui, soprattutto perché il numero di porti turistici è molto limitato. E il soggiorno è molto costoso: paghiamo 156 euro a notte per il nostro catamarano di 36 piedi qui nella Marina Roland. Più l'elettricità, di cui avremo bisogno per l'aria condizionata, perché qui, anche a giugno, fa già un caldo pazzesco. Non siamo lontani dall'Africa. In effetti, siamo già a sud di Tunisi e Algeri.
Gli altri porti turistici sulla penisola di La Valletta sono ancora più cari. Potremmo legarci a un molo lì per 250 euro o più a notte, ma saremmo a pochi passi dal bellissimo centro storico e non dovremmo prendere il traghetto (4,50 euro andata e ritorno) come facciamo ora. Ma per 100 euro di risparmio, possiamo viaggiare molto in traghetto...
Niente vacanze a terra senza un porto turistico
Come crocieristi, spesso cerchiamo di evitare i porti turistici, ma a Malta abbiamo dovuto ammettere a noi stessi che non saremmo stati in grado di vedere i luoghi più belli senza visitare un porto turistico. Ce ne eravamo già resi conto una settimana fa, quando siamo arrivati al nostro primo ancoraggio sull'isola. Eravamo arrivati sull'isola dopo una traversata di 65 miglia nautiche dalla Sicilia e avevamo gettato l'ancora nella baia di Għadira, un'ampia baia molto riparata in tutte le direzioni tranne che a est. Il mattino seguente, l'intero equipaggio - composto da due adulti e tre bambini di età compresa tra i cinque anni e i sei mesi - era pieno di aspettative. Il pane fresco e il gelato erano sulla lista, così come un giro esplorativo delle lunghe spiagge a ovest della baia, che sembravano così invitanti per i nostri piccoli.
Benvenuti a Malta
Abbiamo trovato un molo di cemento poco profondo proprio tra un centro immersioni e Starbucks, proprio accanto alla barca della polizia. Perfetto per l'atterraggio. Un altro gommone aveva appena mollato gli ormeggi e noi abbiamo puntato all'anello di acciaio inossidabile che si era liberato. Il gommone fu rapidamente ormeggiato e l'equipaggio era a terra, tranne lo skipper, impegnato a riporre i giubbotti di salvataggio dei bambini. Proprio mentre stavo per scendere a terra, si è avvicinato un ufficiale di polizia acquatica e ci ha chiesto il motivo del nostro sbarco "Ehm... vorremmo sgranchirci le gambe", abbiamo iniziato a spiegare, al che lui ha risposto "va benissimo", ma poi ha aggiunto con molta fermezza: "Se una persona rimane sulla barca". In risposta alle nostre facce stupite, ha aggiunto: "È una regola di Malta. Nessuna barca può essere lasciata incustodita a meno che non sia in un porto". Preso alla sprovvista, ci lasciò indietro, ma ci tenne d'occhio. Non ce ne eravamo accorti.
Regole severe per i gommoni a Malta
Invece di buttare a mare la giornata che avevamo programmato, abbiamo prima fatto qualche ricerca a bordo: non abbiamo letto nulla nelle guide di navigazione sul fatto che sia legge lasciare il gommone solo in porto, ma un avviso dell'autorità dei trasporti di Malta ha effettivamente informato tutti i diportisti nel 2020 che i moli pubblici, le pareti delle banchine e le strutture simili possono essere utilizzate solo per caricare o scaricare le imbarcazioni per l'ormeggio, ma le barche non possono essere lasciate lì incustodite. L'ancoraggio incustodito va quindi bene e le spiagge non sono menzionate, rendendo apparentemente possibile l'approdo. Ma non sempre è possibile lasciare il gommone in sicurezza o addirittura incatenarlo.
Decidiamo di circumnavigare l'isola in una settimana, come previsto, e di verificare quanto siano rigide le norme per i gommoni. Malta non è grande, il che è un vantaggio: in termini di superficie, è circa il doppio di Sylt - o leggermente più piccola di Monaco. Con un'estensione di circa 27 chilometri in direzione nord-ovest-sud-est e una larghezza di circa 14,5 chilometri, si può andare da una parte all'altra dell'isola in poco più di un'ora. A nord-ovest si trova anche la vicina isola di Comino, ma non visiteremo Gozo.
Lungo la costa nord maltese
Il mattino seguente, il nostro percorso ci porta inizialmente a pochi chilometri più a sud, nel "San Pawl il-Baħar", come viene indicato sulle mappe. Dobbiamo ancora abituarci ai nomi dei luoghi maltesi, se è possibile. In ogni caso, la lingua è unica al mondo, composta da un nucleo arabo con una grande influenza italiana e una piccola inglese.
Fortunatamente, però, i nomi inglesi sono spesso inclusi nei cartelli dei nomi dei luoghi. Ad esempio, "San Pawl il-Baħar" è meglio conosciuta come "Baia di San Paolo", dal nome dell'apostolo Paolo, che naufragò qui intorno all'anno 60 d.C. mentre era diretto a Roma. Ancora oggi, una grande statua su un'isola al largo ricorda il primo missionario, che negli Atti degli Apostoli scrisse: "La gente del paese ci mostrò una gentilezza insolita, perché accesero un fuoco e ci accolsero tutti a causa della pioggia caduta e del freddo".
San Pawl il-Baħar
Si trova subito un ancoraggio all'estremo ovest della baia, appena prima del gigantesco campo di ormeggio dove i locali ormeggiano le loro barche. Proprio accanto c'è un piccolo porto di pescatori, St. Paul's Harbour, con un lungo molo di cemento e nessun pontile. Fortunatamente troviamo un anello di acciaio inossidabile per legare il nostro gommone. Ciò significa che la barca si trova in un porto e possiamo lasciarla incustodita.
Facciamo una passeggiata rilassata sul lungomare in direzione est, verso il centro della città. La strada passa sulle colline e la vista sulla baia è fenomenale. Soprattutto perché il nostro gatto è pittorescamente ancorato in mezzo al paesaggio, circondato da cespugli e alberi. Il centro città non ha molto da offrire, ma c'è un parco giochi per i nostri bambini, ristoranti, due piscine e un molo per le navi da crociera e i traghetti per Gozo e la famosa Laguna Blu di Comino, che vogliamo visitare domani. Prima di tornare a bordo, però, prendiamo il gommone per una deviazione verso le numerose grotte nelle rocce sotto la città. Un'esperienza fantastica, non solo per i bambini.
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Jill Grigoleit
Editore Viaggi
