Far Haaf - nelle Shetland, questo termine indica il confine del mondo. Il "mare lontano" è il nome dato al limite delle zone di pesca, che si estende per una cinquantina di miglia nautiche dalla costa verso ovest, nell'Atlantico settentrionale. Lì, al limite esterno della piattaforma continentale, il fondale marino si abbassa improvvisamente in modo ripido. L'ultima terra finisce. Per generazioni di abitanti delle Shetland, il rischio di cacciare merluzzi, molve e aringhe in queste distese indifese faceva parte della vita.
Le loro barche a remi erano delle open sixern, slanciate imbarcazioni doppie, costruite secondo le linee nordiche. I sei uomini a bordo dovevano quindi essere provati dalle tempeste e avere esperienza in mare, ma in un certo senso erano comunque nati con queste qualifiche: Intorno all'anno 800, i Vichinghi norvegesi sottrassero il dominio dell'arcipelago roccioso ai nativi Pitti e lo chiamarono Hjaltland.
Dall'età vichinga ai giorni nostri
Sebbene le Shetland facciano ormai parte della Scozia da cinque secoli, l'eredità dei coloni scandinavi è ancora fresca e vibrante, e spazia da una simbologia altamente ufficiale come la bandiera regionale, una croce scandinava con i colori scozzesi, e il motto dell'isola Með lögum skal land byggja ("Con la legge si costruisce la terra") preso in prestito dalle saghe, ad aspetti più "mondani" come l'Up Helly Aa di Lerwick.
Secondo un'antica usanza, gli spiriti invernali vengono esorcizzati all'Up Helly Aa l'ultimo martedì di gennaio. Vere e proprie fiamme, torce e barili di catrame ardono ovunque. Migliaia di vichinghi riempiono le strade, lo Jarl d'Onore mantiene l'ordine con la sua guardia del corpo corazzata e, come momento clou, una replica di una nave da guerra viene incendiata nell'oscurità. Dopodiché, la festa prende il via, con canti e ancora più fuoco - in gola. Anche il mercoledì successivo è tradizionalmente libero dal lavoro.
Destinazione della crociera in Scozia
Tuttavia, il legame con la terra degli antenati è stato mantenuto anche sull'acqua. Non c'è da stupirsi: Bergen dista solo 200 miglia nautiche. La capitale scozzese Edimburgo, invece, dista più di 300 miglia nautiche. Per non parlare di Londra, che dovrebbe trovarsi molto a sud...
La rotta marittima tra le Shetland e la Norvegia divenne particolarmente importante durante la Seconda Guerra Mondiale per il contrabbando di audaci agenti verso la patria occupata dai tedeschi con mezzi segreti. Ne riparleremo più avanti. Oggi, fortunatamente, è la voglia di vagabondaggio, spesso con un pizzico di avventura, ad attirare i visitatori sulla propria chiglia.
E non si tratta solo dei passeggeri delle navi da crociera che sono diventati una vista familiare nei mesi estivi, ma anche degli equipaggi dei velieri. Molti provengono dalla Norvegia per la spettacolare crociera intorno alla Scozia, il cui programma comprende anche le Orcadi, le Isole Occidentali e le Isole di San Pietro. Il Canale di Caledonia attraverso le Highlands includono.
Shetland: una zona di navigazione a sé stante
L'arcipelago è un'area a sé stante, con versanti aspri e dolci, una capitale vivace, una natura spettacolare e infinite opportunità di escursioni a terra. Anche il tempo è "vario". Ma solo il sole è comunque noioso, non è vero?
Le Shetland sono composte da un centinaio di isole, venti delle quali sono abitate. La più grande è Mainland. La sua superficie è di circa 1.000 chilometri quadrati, pari all'incirca alle dimensioni dell'isola di Rügen. La grande penisola di Northmavine, a nord-ovest, è collegata al resto di Mainland solo da uno stretto ponte terrestre.
Oltre alla città principale di Lerwick, sulla costa del Mare del Nord, e all'aeroporto vicino a Sumburgh, sulla punta meridionale, Scalloway è anche il porto più importante del versante atlantico dell'isola. Circa 1.100 abitanti sono sufficienti per assicurare a Scalloway il secondo posto tra le città delle Shetland. Il porto, con il suo terminal merci, il molo per la pesca e il porticciolo, è sovrastato dalle mura del Castello di Scalloway.
Shetland Bus - Storia a Scalloway
All'ombra delle rovine si trova il museo che, tra le altre cose, racconta la storia più emozionante della storia recente: Dal 1941 fino alla fine della guerra, Scalloway è stata il punto di partenza dello Shetland Bus: con cutter poco appariscenti e veloci incrociatori a motore, la marina norvegese manteneva un servizio di navetta segreto e altamente pericoloso per la costa dei fiordi del loro Paese occupato.
Dalle Shetland portarono armi ed equipaggiamento per la clandestinità, agenti e commando; sulla via del ritorno, rifugiati e soldati alleati in clandestinità riempirono le barche. Una storia piena di coraggio e di difficoltà. Lo skipper più noto fu il norvegese Leif Larsen, detto "Shetland Larsen", che compì 52 viaggi. Tuttavia, molti equipaggi andarono perduti, vittime dei tedeschi o del mare stesso. La storia è illustrata nel Museo di Scalloway.
Lerwick è il centro delle Shetland
Tuttavia, il primo porto di scalo per gli skipper da diporto sarà Lerwick, con i suoi 7.000 abitanti, i suoi negozi, i suoi pub e i suoi ristoranti (ce n'è anche uno francese) e indiscutibilmente la "metropoli" delle Shetland. La gente ha fatto molti soldi qui, con la balena bowhead, le aringhe salate e il gin di contrabbando. Oggi sono i turisti - tra gli altri.
Grazie alla sua posizione centrale, Lerwick è perfetta per essere esplorata, soprattutto con un'auto a noleggio. Gli uffici Avis e Europcar si trovano vicino al porto. Altri punti di interesse sono il moderno Museo delle Shetland e un'escursione in acqua alle colonie riproduttive di uccelli migratori sul ripido versante orientale dell'Isola di Noss, al largo dell'isola di Bressay, a bordo della propria chiglia o di una barca da escursione.
Wild North: le isole del Nord
Le due isole di Yell e Unst costituiscono la parte settentrionale dell'arcipelago, le Northern Isles. Sono collegate tra loro e con la terraferma da traghetti. Le strette acque tra le isole sono caratterizzate da forti correnti di marea. Più si va a nord, più il paesaggio diventa aspro e meno popolato. Tuttavia, è qui che si trova la maggior parte dei siti dell'età vichinga: solo a Unst sono stati rinvenuti i resti di oltre sessanta longhouse.
La passeggiata circolare più spettacolare delle Shetland attraversa la penisola di Hermaness nell'estremo nord. Dall'altopiano erboso sopra le scogliere si gode di una vista fantastica sulle colonie di uccelli marini e sull'isola di Muckle Flugga: il suo faro, costruito nel 1855 dai fratelli Stevenson in una posizione quasi impossibile, era il luogo abitato più a nord delle isole britanniche fino a quando non è stato automatizzato nel 1995. Che lavoro ai confini del mondo!
Informazioni sul territorio: Shetland
Il distretto
La sola posizione delle Shetland le rende un'area molto impegnativa. La pianificazione delle rotte, la navigazione, il calcolo delle maree e l'osservazione delle condizioni meteorologiche richiedono una grande esperienza nautica e l'idoneità dell'equipaggio, dell'imbarcazione e dell'attrezzatura per i viaggi nella zona di mare in questione. Anche se i mesi estivi hanno in media solo tre giorni di nebbia e uno di tempesta, le situazioni meteorologiche difficili sono possibili in qualsiasi momento. Quando si avvicinano a Lerwick, le imbarcazioni provenienti dall'estero si segnalano al canale VHF 12 e, dopo l'ormeggio, all'Autorità Portuale nell'Albert Building per il Il check-in con la forza di frontiera del Regno Unito.
I porti
Considerando la lontananza delle Shetland, l'arcipelago offre un numero sorprendentemente elevato di ormeggi per gli ospiti. In totale sono disponibili 22 porti in tutta l'area, anche in località remote (vedi mappa). La maggior parte di questi porti offre un buon riparo e la maggior parte è dotata almeno di un pontile galleggiante, indipendentemente dalla marea. Servizi completi si trovano solo a Lerwick e Scalloway. Una panoramica completa con informazioni di contatto si possono trovare su Internet.
La letteratura
Guida dell'area "Isole Orcadi e Shetland. Compresa la Scozia settentrionale e nordorientale". Imray, 150 p.; formato A4, copertina morbida, ISBN 978-1-78679-161. 48,50 €. - Varie carte nautiche ufficiali (Admiralty). Acquisto di tutti gli articoli ad esempio tramite nvcharts.com
