Girare una volta Capo Horn: per molti velisti è il sogno di una vita. Chi non desidera intraprendere il lungo viaggio verso la Patagonia con la propria imbarcazione può prenotare una crociera in charter. Tuttavia, a quanto pare, non tutte le offerte sono gestite in modo legale. Le autorità cilene hanno intensificato i controlli e, nel giro di poche settimane, hanno nuovamente sequestrato due yacht stranieri.
All’inizio di agosto del 2026, la Marina cilena, la dogana e la polizia giudiziaria hanno ispezionato uno yacht battente bandiera britannica nel Canale Señoret, nei pressi di Puerto Natales. Secondo quanto riferito dalle autorità, l’imbarcazione era stata importata temporaneamente per un «uso non commerciale». Ciononostante, sarebbe stata utilizzata per viaggi charter a pagamento in Cile.
A bordo c'erano, secondo Marina cilena cinque persone provenienti dal Regno Unito, dall'Italia e dal Cile. Si ritiene inoltre che un cittadino britannico e uno italiano siano entrati nel Paese con un permesso di soggiorno turistico e abbiano lavorato a pagamento. La polizia criminale cilena ha quindi segnalato possibili violazioni della normativa in materia di immigrazione.
Secondo quanto riportato dai media, un avvocato del proprietario dello yacht ha respinto l’accusa di utilizzo a fini commerciali. La barca sarebbe stata utilizzata esclusivamente a fini privati negli ultimi cinque anni, secondo quanto dichiarato al quotidiano regionale “La Prensa Austral”.
Lo yacht francese “Athanase” è stato sequestrato già a luglio
Il caso britannico è avvenuto solo poche settimane dopo un controllo dello yacht francese “Athanase”. Anche quella imbarcazione era stata controllata a luglio nel Canale Señoret, al largo di Puerto Natales, e successivamente fermata.
Secondo quanto riferito dall'Autorità marittima cilena Sembra inoltre che la “Athanase” sia stata utilizzata per viaggi charter illegali, in violazione della sua autorizzazione privata temporanea. Due membri dell’equipaggio francesi sono stati inoltre segnalati perché sospettati di aver lavorato senza la necessaria autorizzazione.
Le accuse non riguardano la semplice presenza di yacht stranieri in Cile. Ciò che conta, infatti, è se un’imbarcazione importata a titolo privato venga effettivamente utilizzata a fini privati o se venga impiegata, a pagamento, per viaggi turistici.
Rafforzamento dei controlli in Patagonia dalla fine del 2024
Il direttore regionale delle dogane Reinhold Andronoff ha dichiarato al quotidiano regionale *La Prensa Austral*, secondo cui nel giro di circa un anno e mezzo otto imbarcazioni da diporto straniere sarebbero state oggetto di procedimenti simili.
Già nel 2025 le autorità cilene avevano sequestrato diversi yacht charter stranieri. Lo ha riportato la rivista YACHT. Secondo quanto riferito dalle autorità, i controlli rafforzati sono mirati alle imbarcazioni che entrano nel territorio con una licenza privata, ma che poi offrono viaggi a pagamento.
Le autorità giustificano il loro intervento con la necessità di tutelare gli operatori turistici regolarmente autorizzati. Inoltre, sottolineano i possibili rischi per la sicurezza degli ospiti paganti qualora gli yacht venissero utilizzati senza i controlli e le autorizzazioni previsti per le navigazioni commerciali.
Si prevede un calo del numero di yacht stranieri
Una persona che conosce bene la zona e le disposizioni delle autorità è lo skipper cileno Osvaldo Escobar Torres. Offre crociere in Patagonia, intorno a Capo Horn e in Antartide. Secondo quanto da lui stesso dichiarato, a salire a bordo sono soprattutto velisti tedeschi. In qualità di operatore cileno, sostiene di poter soddisfare più facilmente i requisiti delle autorità.
Anche Torres ha notato un inasprimento dei controlli da circa un anno e mezzo. «Non si tratta di una nuova legge. Si sta semplicemente prestando maggiore attenzione alla sua applicazione», afferma Torres in un’intervista a YACHT. Egli ritiene che, di conseguenza, in futuro potrebbero arrivare nella regione meno operatori stranieri con i loro yacht a vela. Secondo la sua valutazione, alcuni potrebbero ripiegare su altre regioni.
Quando un viaggio privato diventa una crociera charter?
In linea di principio, gli yacht stranieri possono fare scalo in Cile a titolo temporaneo, purché siano in viaggio a scopo turistico. Secondo quanto indicato dalle autorità, tuttavia, questa forma di ingresso non si applica qualora vengano offerti viaggi in charter a titolo commerciale. Chi offre singole cuccette, interi itinerari o altri servizi turistici a pagamento esce così dall’ambito turistico. Ciò vale soprattutto quando, ad esempio, viene fatta pubblicità online, vengono richiesti prezzi fissi o i membri dell’equipaggio ricevono uno stipendio.
Per gli skipper e gli organizzatori è quindi importante informarsi, già prima dell’ingresso nel Paese, sulle disposizioni di legge relative alle autorizzazioni di importazione, di esercizio e di lavoro. Lo sdoganamento privato dello yacht non è di per sé sufficiente per le navigazioni a scopo commerciale.
Le sanzioni pecuniarie possono dipendere dal valore dello yacht
Le conseguenze finanziarie possono essere notevoli. La maggior parte dei procedimenti avviati finora si è conclusa con sanzioni pecuniarie, il cui importo medio è stato compreso tra 100 e 150 milioni di pesos cileni. L’importo concreto dipende, tra l’altro, dal valore dello yacht in questione. Se una sanzione definitivamente inflitta non viene pagata, secondo quanto riferito dal direttore delle dogane l’imbarcazione può essere sottoposta a un’asta.
Per i velisti che navigano per piacere rimane quindi un limite importante: un viaggio privato attraverso la Patagonia non è giuridicamente equiparabile a una crociera in charter a pagamento. Ciò vale anche nel caso in cui lo stesso yacht fosse adatto a entrambi gli scopi.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama