La prima tappa dell'ARC Europe 2026 segna l'inizio di una traversata atlantica di sei settimane che porterà la flotta in Europa in tre tappe. Il rally transatlantico è rivolto ai velisti che possono partire da Sint Maarten o dalle Bermuda prima di attraversare insieme l'Atlantico. Chi completerà tutte e tre le tappe percorrerà un totale di 3.745 miglia nautiche.
L'atmosfera prima della partenza era rilassata e piena di aspettative. Simon Janison, del Regno Unito, skipper di "Surprise", aveva già partecipato alla ARC l'anno scorso e ora torna con la ARC Europe. "Ho partecipato alla ARC l'anno scorso ed è stato fantastico. In seguito mi sono divertito molto nella Kabrik. Ma ora è tempo di tornare a casa", dice Janison. Gli scali renderanno più facile il lungo viaggio attraverso il Nord Atlantico.
Condizioni ideali per la partenza
La flotta è partita con un vento stabile di 13-15 nodi da ovest-sud-ovest, quasi perfetto per la rotta a nord verso le Bermuda. La prima tappa di 870 miglia nautiche richiede solitamente quattro o cinque giorni. Con le attuali condizioni di vento, la flotta dovrebbe fare buoni progressi.
Tuttavia, i sistemi di bassa pressione possono creare condizioni difficili durante il percorso. È proprio per questo che molti velisti scelgono un rally come l'ARC Europe. Il supporto del World Cruising Club e il fatto di viaggiare insieme ad altre imbarcazioni danno un maggiore senso di sicurezza.
La comunità come motivazione principale
Mark Wojtania, statunitense, skipper di "Copernicus Star", descrive le ragioni che lo hanno spinto a partecipare al rally: "Ci sentivamo un po' insicuri ad attraversare un intero oceano da soli per la prima volta. Navigare nell'ARC Europe ci sembrava semplicemente più sicuro. So che gli standard di sicurezza sono ottimi e che c'è una grande comunità tra gli equipaggi", dice Wojtania.
Gli aspetti sociali del rally giocano effettivamente un ruolo centrale per molti partecipanti. Gli equipaggi si conoscono lungo il percorso e creano legami che spesso durano tutta la vita. "Stiamo lentamente conoscendo tutti, e alcune persone di questa flotta sono già diventate amici per la vita", sottolinea Wojtania.
Ampio programma nei porti di scalo
Oltre agli aspetti legati alla sicurezza, i partecipanti beneficiano di un ampio programma a terra organizzato dal World Cruising Club in ogni porto di destinazione. A Sint Maarten erano già in programma aperitivi al tramonto, un giro dell'isola e un barbecue comune. Altri tour ed eventi sociali attendono i velisti nelle prossime tappe alle Bermuda e poi in Europa.
Paul Tetlow, direttore generale del World Cruising Club, ha dichiarato:
Non vediamo l'ora di sostenere i partecipanti nella loro traversata atlantica, dove senza dubbio creeranno ricordi per tutta la vita".
La flotta è composta da velisti con esperienze diverse. Alcuni hanno già preso parte alla World ARC, alla ARC o alla ARC+. Altri partecipanti sperimentano per la prima volta cosa significa una traversata atlantica così organizzata.
Sei settimane ricche di esperienze
I partecipanti al rally sono solo all'inizio della loro avventura di sei settimane. Ogni porto di destinazione promette un'esperienza unica. Dopo le Bermuda, la rotta prosegue verso est attraverso l'Atlantico prima che la flotta arrivi in Europa all'inizio di giugno.
La combinazione di sfida sportiva, sicurezza grazie a un'organizzazione professionale e interazione sociale rende l'ARC Europe una forma speciale di traversata atlantica. Per molti partecipanti si tratta della prima grande traversata oceanica, per altri è una gradita opportunità di tornare in Europa in compagnia di velisti che la pensano come loro.
Pascal Schürmann
Editore YACHT
