Il progetto ambientale del ONG "The Ocean Cleanup" (pulizia degli oceani)che si è prefissato il compito di liberare gli oceani del mondo dalla maggior quantità possibile di rifiuti plastici, traccia un primo bilancio dopo quasi cinque anni in occasione della centesima "battuta di pesca" nel Pacifico. Il sistema, in continuo miglioramento e giunto al terzo anno, è riuscito a recuperare 10.000 tonnellate di rifiuti plastici dal Pacifico. Il Great Pacific Garbage Circel circola sulla superficie dell'oceano. È il più grande dei cinque vortici di rifiuti plastici che si sono formati sulla Terra. Due di essi si trovano anche nell'Atlantico. Da adolescente, Boyan Slat ha visto più rifiuti di plastica che pesci mentre faceva snorkeling nel Mar Egeo e si è indignato fondando l'iniziativa, che oggi impiega oltre 120 ingegneri, scienziati, tecnici e molti volontari per raggiungere l'obiettivo che si sono prefissati.
Entro il 2040, il 90% dei rifiuti marini dovrà essere ripescato
Entro il 2040, il 90% della plastica di grandi dimensioni dovrà essere ripescata dagli oceani per evitare che si decomponga in microplastica altamente problematica che inquina gli oceani e gli animali e finisce nei nostri piatti come veleno nel pesce.
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Una nuova strategia per i corsi d'acqua
Allo stesso tempo, l'organizzazione guidata da Boyan Slat, ora adulto, che ha iniziato il progetto nel 2013 come adolescente sedicenne con molto sostegno, ha ampliato la sua strategia. Poiché è stato dimostrato che la maggior parte dei rifiuti del mondo viene scaricata attraverso i grandi fiumi, sono state costruite le cosiddette navi e barriere "intercettatrici". Ora galleggiano in 15 estuari di otto Paesi e pescano la plastica prima che raggiunga gli oceani.
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I video del team dimostrano in modo impressionante quanto sia allarmante l'inondazione di plastica in molti luoghi e quanto sia importante combatterla. In uno dei video viene chiesto ai visitatori delle spiagge della costa occidentale americana se hanno notato una differenza da quando è stato installato un "intercettatore" alla foce di un grande fiume in California. Quasi tutti confermano che c'è molta meno plastica nell'acqua e, soprattutto, sulla spiaggia.
Nel corso degli anni, il progetto si è sviluppato enormemente e anche la tecnologia sta avanzando rapidamente: il dispositivo di cattura dell'attrezzo offshore è stato migliorato in modo che i pesci e gli altri animali marini possano sfuggire alla morte nella rete ancora meglio grazie a compartimenti di fuga appositamente installati. Inoltre, i due pescherecci trainano gli attrezzi molto lentamente per facilitare la fuga degli animali.
Il progetto è sempre più riconosciuto a livello mondiale
Il lavoro dell'ONG è sempre più riconosciuto a livello mondiale. Slat e i suoi compagni di campagna sono stati insigniti di decine di premi ambientali e persino le Nazioni Unite hanno premiato l'olandese. Egli collabora con una rete di università di alto livello in tutto il mondo e anche il riciclaggio della plastica catturata è ormai ben organizzato.
Questa è una buona prova che l'azione può davvero fare una grande differenza. Nel frattempo, anche Paesi come l'UE stanno compiendo con successo i primi passi contro i rifiuti di plastica, vietando gradualmente sacchetti di plastica, cannucce e stoviglie monouso. Naturalmente questo è solo l'inizio di una necessaria economia circolare, ma queste iniziative e le immagini di montagne di rifiuti sono incoraggianti e dovrebbero anche aumentare la volontà delle persone di evitare più plastica nella loro vita quotidiana.
