Bastano pochi giorni di caldo estivo per far scendere il livello dell'acqua del lago poco profondo a livelli critici e far emergere il vero problema: il fango. E non solo intorno ai moli e nelle zone di riva. Si stanno formando isole di fango anche in mezzo al lago. "Solo tre settimane fa, durante una regata, un velista ha toccato terra su un'isola di fango", riferisce Ernst Greten, presidente del Verein zum Erhalt des Steinhuder Meers (VESM). "Se continua così, non saremo più in grado di organizzare regate eque qui. Un disastro per la vela nella regione".
La Wettfahrtvereinigung Steinhuder Meer organizza ogni anno circa 40 regate, tra cui regolari campionati tedeschi ed europei. L'importanza dell'area per l'identità e l'economia regionale non può essere sopravvalutata. L'associazione è quindi impegnata a ripristinare le vecchie condizioni attuali che prevalevano negli anni '60 e a porre fine al deterioramento. A tal fine, secondo le richieste dell'associazione, è necessario rimuovere la barriera di sabbia nel Deipen e liberare tempestivamente dal fango le aree profonde insabbiate.
Ricerca delle cause: cosa c'entrano i cali?
Un tempo la Leine scorreva attraverso lo Steinhuder Meer, creando profondi canali noti come "Deipen". Il vento prevalente da ovest spingeva il fango vorticoso verso est, che veniva poi trasportato di nuovo verso ovest dalla corrente sotterranea nei "Deipen", profondi tre metri. Questo ha fatto sì che lo Steinhuder Meer si spostasse da ovest a est negli ultimi 10.000 anni. Ma ora tutto indica che si è formato un banco di sabbia artificiale. "C'è sempre stato del fango", spiega Greten, "ma solo a ovest di Wilhelmstein. Quando abbiamo navigato qui negli anni '60/'70, c'erano ancora onde a est. A un certo punto, sono diventate sempre meno. Una misurazione della profondità nel 2019 ha mostrato che gli avvallamenti si sono insabbiati e l'acqua non riesce più a defluire".
La corrente nel Deipen, che è stata eliminata dal banco di sabbia, non è più in grado di scomporre sufficientemente la materia organica. Di conseguenza, la formazione di fanghi è notevolmente aumentata rispetto al passato. Le misure di pompaggio all'interno del mare sono ritenute una possibile causa del banco di sabbia. Anche la corrente a riva è ostacolata, per cui si formano più depositi. In breve: la mancanza di corrente porta a una maggiore quantità di fango.
Un'altra ipotesi per l'aumento dei fanghi era quella delle alghe dovute agli apporti dell'agricoltura. Ernst Greten commenta: "A differenza del Dümmer, per esempio, nello Steinhuder Meer non ci sono apporti significativi dall'agricoltura, perché non c'è quasi nessuna agricoltura vicina e nessun affluente. Inoltre, le alghe sono un vantaggio per gli sport acquatici sullo Steinhuder Meer, perché mantengono l'acqua torbida e meno piante acquatiche crescono in acque torbide". Verso la fine del millennio, per alcuni anni le alghe sono diminuite e l'acqua è diventata improvvisamente completamente limpida, con grande gioia di tutti. Ma poi è arrivata l'alga a foglia stretta. Si moltiplicò in modo esplosivo. Metà del lago era ricoperto da un tappeto verde quasi chiuso che rendeva impossibile la navigazione.
Gli effetti del fango
A causa della mancanza di correnti sotterranee, il mare si sta insabbiando dal centro e molto più velocemente di prima. Quando il livello dell'acqua è basso in estate, come ora, il fango diventa visibile. "Nel breve e medio termine, perderemo lo Steinhuder Meer come bene culturale e fattore economico per il turismo, il tempo libero, lo sport, la conservazione della natura, la pesca e come biotopo ecologico", afferma l'associazione sul suo sito web. Ad essere colpiti non sono solo i velisti da diporto, ma anche i fornitori di escursioni commerciali, che rappresentano una parte importante dell'infrastruttura turistica. Nella baia a sud-est dell'isola balneare, diversi moli si sono già insabbiati e sono diventati inutilizzabili a causa dell'insabbiamento. Inoltre, da anni il livello dell'acqua si abbassa durante i periodi caldi. Nel luglio del 2025, al misuratore di Wilhelmstein è stato misurato un livello di appena 93 centimetri, circa 30 centimetri al di sotto del valore target. La situazione è stata ancora più drammatica nel 2018, quando il livello dell'acqua è sceso di quasi 50 centimetri. Capitani di barche da escursione, skipper e proprietari di moli sono disperati per la situazione, che sta mettendo a rischio l'intera stagione - e poco prima del tradizionale picco "Steinhuder Meer in fiamme", in programma questo fine settimana (dal 22 al 24 agosto 2025).
Soluzioni proposte
Anche se l'acqua viene pompata ogni anno, è troppo poca, circa 40 mila metri cubi, dice Greten. In realtà, questo eliminerebbe quasi del tutto gli effetti annuali e solo in modo selettivo intorno alle passerelle. Questo costerebbe una quantità inutile di denaro per molti anni e sarebbe una battaglia contro i mulini a vento. "Per salvare lo Steinhuder Meer a lungo termine, sono necessari da cinque a otto interventi. milioni di euro metri cubi devono essere pompati fuori, anche dalle aree più profonde". Ma dove mettere tutti i fanghi?
Il VESM propone un'area di brughiera adiacente allo Steinhuder Meer come area di stoccaggio. "Naturalmente non suggeriremmo mai di utilizzare una torbiera intatta come area di stoccaggio", afferma Greten. "Ma qui si continua a estrarre torba. La torbiera è rotta. Il fango potrebbe essere pompato nelle buche create nel polder di torba. I test hanno dimostrato che le piante di torbiera prosperano sul fango". L'area potrebbe essere rinaturalizzata, prendendo due piccioni con una fava, per così dire. L'area della torbiera è di circa 20 chilometri quadrati, ma ne basterebbero da 0,5 a un chilometro quadrato. Non si dovrebbero abbattere alberi e non si utilizzerebbe terra, il che ridurrebbe i costi di dissabbiamento. Il polder riempito può crescere molto rapidamente, produce ossigeno e fa bene al clima. L'area riempita di torba sarebbe circondata da dighe e gli eventuali metalli pesanti non verrebbero dilavati. L'associazione suggerisce che il salvataggio del mare potrebbe essere sovvenzionato dall'UE. Il 9 ottobre è prevista una grande tavola rotonda con tutti i protagonisti. Questo potrebbe decidere se la vela avrà un futuro sullo Steinhuder Meer.
