Dalla torre della cattedrale di Überlingen, a metà luglio il Lago di Costanza sembra quasi un mare dei Caraibi. La famosa webcam, visitata migliaia di volte al giorno, mostra un fenomeno affascinante: le diatomee assorbono l’anidride carbonica dall’acqua. In questo processo si formano minuscoli cristalli di calcare che riflettono il cielo blu e il verde delle alghe creando un impressionante colore turchese. La crescita temporanea delle diatomee è piacevole alla vista, del tutto atossica e ecologicamente innocua. Ma soprattutto: da questa prospettiva non si nota nulla del basso livello dell’acqua – qui il lago è ancora un paradiso per gli appassionati di sport acquatici.
Diverse località sul Lago di Costanza
All’altra estremità del bacino la situazione è completamente diversa. «Abbiamo già cinque imbarcazioni bloccate nei loro ormeggi e che non riescono più a uscirne», riferisce Mike Tuppen, capoporto a Lindau-Zech. «Due settimane fa era ancora possibile». Da allora, però, il livello dell’acqua sta calando e non si intravede una fine. Già ora, in piena estate, gli armatori interessati devono chiedersi come faranno a tirare fuori le loro imbarcazioni dal lago in autunno. Il canale navigabile ha ormai una profondità di soli 1,20 metri, riferisce Tuppen, e aggiunge: «I posti barca per gli ospiti sono disponibili solo per le imbarcazioni a motore».
Il Lago di Costanza illustra in modo esemplare quanto sia insolita la situazione delle acque interne in gran parte della Germania. In inverno si è abituati a livelli d’acqua bassi. In estate, invece, finora si è trattato al massimo di un fenomeno temporaneo.
Di norma, il livello del Lago di Costanza oscilla tra i 2,70 metri a marzo e i 4,30 metri in estate. Attualmente si attesta a 3,05 metri, ovvero il livello invernale. Tutti i porti e gli attracchi sono però stati costruiti per il livello estivo.
Mancano enormi quantità d'acqua
In tutta la Germania i laghi presentano un’enorme carenza idrica. Secondo il sistema di informazione sulle acque basse NIWIS, la perdita registrata negli ultimi 25 anni ammonta a 60 miliardi di metri cubi. Si tratta di una quantità pari all’acqua contenuta complessivamente nel Lago di Costanza, nel Lago di Starnberg, nel Lago di Chiemsee, nel Lago di Ammer e nel Lago di Müritz. Quest’acqua, che è defluita in mare senza più tornare indietro, contribuisce direttamente all’innalzamento del livello del mare.
Ma non tutti i porti sono interessati dal problema. Ad Hagnau, ad esempio, la responsabile del porto Irena Willer riferisce: «Grazie ai nostri nuovi pontili e ai lavori di dragaggio, non abbiamo alcun problema nelle banchine. Quest’anno siamo sommersi dalle richieste degli ospiti». In passato, il porto era tristemente famoso come «Kielküsser». Anche a Fischbach l’atmosfera è serena. «Siamo un porto per derive», spiega la responsabile del porto, che preferisce rimanere anonima. Con un pescaggio compreso tra i 60 e gli 80 centimetri, i pontili sono ancora facilmente raggiungibili. In caso di dubbio, i velisti delle derive sollevano semplicemente la deriva.
Evidente carenza idrica nell'Untersee
Nell’Untersee la carenza d’acqua è più evidente. Il livello dell’acqua, pari a soli 2,54 metri, è nettamente inferiore alla media estiva di 4,20 metri. Anche in inverno è solitamente più alto di mezzo metro. Martin Graf, responsabile dei porti di Iznang e Moos, riferisce: «Nel campo di boe abbiamo ora un’autorizzazione all’ancoraggio di poppa. Le imbarcazioni non oscillano più, ma rimangono ferme come in presenza di vento da sud». Tuttavia, in caso di vento da nord o di temporali, si profilano dei problemi. Graf: «Se un’ancora non tiene, l’imbarcazione si scontra con le altre e finisce per andare alla deriva in acque poco profonde».
Due nuovi pontili a braccio sono già stati costruiti in acque più profonde, ma molti ormeggi sul pontile di accesso sono ora sabbiosi. A Moos, Graf ha organizzato una “rotazione” degli yacht. «Fino a 1,20 metri di pescaggio possiamo ancora portare rapidamente gli yacht a terra; sotto la gru non c’è più acqua. Ne abbiamo già tirati fuori molti dal lago». La loro stagione, appena iniziata, potrebbe già essere finita. «Alcuni sperano ancora in un grande cambiamento delle condizioni meteorologiche come l’anno scorso, altri hanno spostato le loro imbarcazioni nel porto di Radolfzell a Wäschbruck, di fronte a Moos», afferma Graf.
Si sconsiglia di effettuare crociere
Lì, a Wäschbruck, Pino Palumbo afferma: «Possiamo ancora accogliere imbarcazioni con un pescaggio di 1,60 metri». Tuttavia, sono previste tariffe di ormeggio pari a 17 euro a notte. Di solito gli yacht arrivano per una settimana di vacanza sull’Untersee, abbassano l’albero davanti ai tre ponti sul Reno a Costanza e lo rialzano una volta superati. Ma a causa delle scarse opzioni di ormeggio, questi ospiti ora non si vedono più. Anche Palumbo sconsiglia le crociere a causa della mancanza di posti barca.
I diportisti di lunga permanenza riempiono i posti vacanti, ma alcuni titolari di posto barca guardano con occhio critico a questa assegnazione. «Gli ultimi posti con maggiore profondità sono occupati, nel caso in cui dovessimo avere noi stessi dei problemi», afferma Palumbo. Due yacht con un pescaggio di due metri sono già stati rimossi con la gru: la loro stagione è finita. E anche qui non si intravede una fine. Il giorno dell’intervista, il livello del mare è sceso di altri due centimetri.
Campi di boe poco profondi sull'Obersee
All’Obersee, Sylvie Schneider dell’associazione di sport acquatici di Wasserburg riferisce: «All’interno del molo esterno le imbarcazioni hanno ancora un pescaggio sufficiente. Ma nella zona delle boe l’acqua è bassa». La situazione può diventare pericolosa. Ad esempio, durante una tempesta, una barca a vela di tipo «Jolle» si è incagliata sul fondale, ha subito una falla ed è affondata – per quanto possibile. La guardia costiera ha dovuto recuperare l’imbarcazione.
Sul Reno la situazione si sta aggravando
Anche più a nord, sul Reno, la situazione si sta aggravando. Jutta Handloser del porto turistico di Oberwinter riferisce: «All’imboccatura abbiamo 60 centimetri, mentre in alcuni momenti erano solo 20». La settimana scorsa una barca a vela è rimasta incagliata all’imboccatura, ha aspirato fango nel sistema di raffreddamento del motore e ha dovuto essere trainata dai vigili del fuoco e dalla polizia fluviale fino a uno «Steiger», un pontile galleggiante. In ogni caso, a destra e a sinistra del canale navigabile non c’è più spazio per le imbarcazioni da diporto. Handloser: «Dico a tutti quelli che non devono uscire: restate tranquillamente dove siete!»
A Neuss sul Reno, Karl-Peter Lux dello Yachtclub Novesia spiega: «Le navi da carico devono già navigare con estrema cautela fino ai kribben, ovvero i frangiflutti qui sul Reno». Fortunatamente, il porto è stato dragato, così che gli yacht più grandi possano ancora trovare acqua a sufficienza sotto la chiglia. «I nostri velisti sono comunque sull’IJsselmeer», aggiunge Lux. In questo modo può dare una mano ai colleghi del Düsseldorfer Segler-Verein, situato sulla sponda opposta, il cui porto è già troppo poco profondo.
Situazione critica anche sul lago Chiemsee
La situazione è simile sul lago Chiemsee. Arnold Kotschisch, capo del porto di Seebruck, riferisce di un afflusso d’acqua estremamente scarso. Il lago Chiemsee sfocia senza regolazione nell’Alz, accanto al suo porto. Dai due affluenti, il Prien e il Tiroler Achen, l’afflusso d’acqua è pressoché nullo. A metà giugno si è verificato un temporale, ma da allora nel lago Chiemsee scorre solo un rivolo d’acqua.
Kotschisch: «Con un pescaggio di 1,50 metri, da noi lo spazio è appena sufficiente. Gli yacht possono sì rimanere, ma non potranno più ripartire». Nemmeno fino alla gru: anche sotto il gancio manca l’acqua. Kotschisch ha accolto due imbarcazioni provenienti da altri porti; anche i loro proprietari ora pagano due posti barca. Per fortuna, il pontile dei battelli a vapore presso Seebruck è di nuovo servito dalla navigazione marittima; per un breve periodo, anche lì l’acqua era insufficiente.
A Breitbrunn, Andreas Jell afferma: «Presto sul Chiemsee non sarà più possibile navigare con una barca a vela con un pescaggio superiore a 1,80 metri». Ciononostante, rimane sereno: «Nel tempo libero ci si può adattare. Ci sono cose più importanti».
Enormi ripercussioni economiche
All’inizio di luglio, l’Istituto federale di idrologia ha comunicato: «I livelli dell’acqua e le portate in tutte le vie navigabili interne tedesche a corso libero sono diminuiti». Ciò ha anche conseguenze economiche, soprattutto per la navigazione commerciale. «Le navi da carico della classe 135, ovvero quelle conformi alla norma europea, ora viaggiano con solo un terzo del carico, mentre quelle della classe 110, leggermente più piccole, riescono ancora a caricare la metà», spiega Karl-Peter Lux di Neuss.
Una parte consistente del carico viene caricata su camion, che però non sono in grado di sostituire l’intera capacità di trasporto. All’Istituto per la ricerca sui laghi del Baden-Württemberg, il direttore Walter Hetzenauer sta attualmente rispondendo a un numero di richieste di interviste superiore alla media. È comprensibile, dato che il 77% di tutti i punti di misurazione nel Land presenta livelli dell’acqua estremamente bassi o molto bassi, senza prospettive di miglioramento a breve termine. Oltre ai livelli dell’acqua, gli scienziati dell’istituto tengono sotto controllo anche le temperature dell’acqua. «Tuttavia, in nessuna stazione di misurazione si registrano ancora concentrazioni critiche di ossigeno», afferma Hetzenauer.
Già la retrospettiva sul 2025 è allarmante
Già a marzo, il bilancio del 2025 recitava: «Troppo caldo e con un periodo di caldo intenso». La temperatura è stata di 1,9 gradi superiore alla media degli anni dal 1961 al 1990, mentre giugno ha registrato addirittura 4,4 gradi in più rispetto a tale media.
Per quanto riguarda i livelli dell’acqua, si registra un andamento opposto. L’estate e l’inverno sembrano avvicinarsi sempre di più. Finora, però, non se ne sono tratte quasi nessuna conseguenza. È vero che «è necessario intervenire», come si legge in una dichiarazione sostenuta anche dal governo regionale. D’altra parte, il Baden-Württemberg ha ricoperto per due anni il ruolo di capofila nella Conferenza internazionale sul Lago di Costanza. E anche dallo studio di fattibilità sulla neutralità climatica della navigazione sul Lago di Costanza, condotto tre anni fa, sono scaturite, al massimo, misure attuative misurabili solo a livello sismologico.
Anche in Svizzera i livelli delle acque sono bassi
Anche in Svizzera i livelli dell’acqua sono bassi. Il molo di Mannenbach sull’Untersee è diventato troppo poco profondo per le imbarcazioni passeggeri. Sul Lac de Brenets il livello dell’acqua è ben sette metri al di sotto della media, con barche e pontili che giacciono a secco. L’ultimo calo del livello dell’acqua in quella zona è stato di 22 centimetri al giorno.
Le riserve idriche sotto forma di ghiaccio presenti nei ghiacciai alpini sono gravemente compromesse; il 29 giugno la rete svizzera di monitoraggio dei ghiacciai GLAMOS ha segnalato che le riserve di neve accumulate durante l’inverno sono già esaurite. Dal 1880 ciò si è verificato solo una volta, nel 2022.
Nonostante i dati siano inequivocabili, c’è chi non vuole ammettere la realtà. Spesso si sente dire che i livelli bassi delle acque si sono verificati anche in passato e che la situazione tornerà alla normalità. Proprio come i mantra dei gestori degli impianti di risalita della Foresta Nera, che dopo ogni inverno senza neve sperano in condizioni di innevamento stabili negli anni a venire.
L'impatto sugli sport acquatici è ancora contenuto
In realtà, l'impatto sugli sport acquatici è limitato. Almeno se paragonato alle conseguenze ecologiche ed economiche: la perdita di valore delle strutture e delle attività legate agli sport acquatici.
A complicare le cose c’è il fatto che una minore quantità d’acqua si riscalda più rapidamente. Secondo le autorità, al largo di Eriskirch e anche di Lindau sono già presenti alghe blu tossiche. Chi ingerisce l’acqua in queste zone rischia irritazioni cutanee e diarrea. E, a differenza delle diatomee al largo di Überlingen, le alghe blu non sono nemmeno belle da vedere.
Nils Theurer
Freier Mitarbeiter, Südkorrespondent