L'ampliamento della sezione orientale del Canale di Kiel è un progetto mastodontico e urgentemente necessario per mantenere l'efficienza di questo importante collegamento e rendere la via d'acqua adatta alle sfide economiche e strategiche del futuro.
Il primo tratto di costruzione a est di Kiel, nell'area compresa tra i chilometri 80 e 85 del canale, è stato aperto al traffico dal Ministro federale dei Trasporti dopo cinque anni di lavori. Il progetto di ampliamento prevede un allargamento del letto del canale di almeno 70 metri e una riduzione delle curve strette per facilitare il passaggio delle navi più grandi. L'obiettivo è quello di evitare schivate e attese. Ora che i lavori per la prima sezione sono stati completati, si sta preparando la seconda. In totale sono previste sei sezioni.
Il ministro federale dei Trasporti Patrick Schnieder: "L'ampliamento è un vero e proprio tour de force, perché dobbiamo garantire allo stesso tempo la funzionalità del canale. Il governo federale spende ogni anno più di 200 milioni di euro per le misure di sostituzione e di nuova costruzione sul solo NOK. Sono soldi ben spesi. Perché quello che investiamo oggi renderà il canale efficiente domani - per l'economia, la sicurezza e la protezione del clima".
Nel 2024, quasi 25.000 navi hanno attraversato la NOK. Il volume di merci ammontava a circa 75 milioni di tonnellate. Mentre la sezione occidentale della rotta era già stata ampiamente ampliata nel 2001, la sezione orientale aveva ancora le dimensioni dell'ultima espansione del 1914.
Oltre alla sua importanza economica, il NOK sta diventando sempre più importante anche in termini di politica di sicurezza. Gli attuali sviluppi politici e la guerra in Ucraina hanno ulteriormente rafforzato il ruolo del Canale di Kiel come collegamento centrale per il trasporto militare e logistico nel Nord Europa.
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