Francia: Dunkerque - dove il Mare del Nord incontra il Canale della Manica

La città può vantare di essere la più settentrionale della Francia. Si trova su una stretta striscia di costa tra il Pas de Calais, dove inizia il Canale della Manica, e le Fiandre belghe, da cui non si differenzia quasi per nulla. Piatta e umida, delimitata da un'ampia striscia di sabbia bianca, è l'unico pezzo di Mare del Nord in questo Paese così ricco di mare. Per la precisione, è lunga una trentina di chilometri. Naturalmente Dunkerque - Dunkerque in originale e Duunkerke nel dialetto franco-fiammingo - è una località balneare. Dopotutto, tutta quella spiaggia deve essere sfruttata.

Delimitata da una cintura erbosa di dune, si estende dal distretto di Malo-les-Bains attraverso le piccole comunità di Leffrinckouke, Zuydcoote e Bray Dunes fino al confine con il Belgio. È un rifugio estivo di quelli aspri che si possono trovare quaggiù, dove il Mare del Nord tende la mano all'Atlantico. Anche nelle calde giornate di agosto, qui può alzarsi un vento che scuote gli ombrelloni e fa scivolare la sabbia fine sul lungomare, dove sorprende gli ignari, freschi di crema e con un cono gelato in mano. Poco lascia intendere il ruolo tragico che questo luogo ha avuto nella storia del suo Paese, anche se si trova ai suoi margini.

Dunkerque è stato uno dei porti più importanti della Francia.

Per molto tempo Dunkerque è stato uno dei porti più importanti della Francia, in guerra e in pace. Jean Bart è uno dei figli della città, un corsaro ed eroe popolare che incrociò le spade con gli inglesi e gli olandesi nella seconda metà del XVII secolo. Ne uscì vittorioso più volte. La sua statua solleva orgogliosamente la spada in alto, nella piazza che porta il suo nome e con una vista fissa sul campanile della Cattedrale di Saint-Éloi, dove il tricolore sventola in alto. Così lontano, così radioso.

Ma ciò che era stato costruito per secoli fu rapidamente ridotto in macerie e cenere: all'inizio dell'estate del 1940, la guerra lampo di Hitler arrivò a Dunkerque. Ci vollero appena due settimane perché le truppe alleate nel nord della Francia fossero tagliate fuori. Si ritirarono sulla costa della Manica, a Dunkerque, mentre la Wehrmacht tedesca stringeva il cappio intorno alla città dalla fine di maggio. Nel disperato bisogno, gli inglesi lanciarono l'Operazione Dynamo - l'evacuazione delle truppe intrappolate in Inghilterra, a sole 35 miglia nautiche di distanza. Nonostante i continui attacchi e i grandi sacrifici, il "miracolo di Dunkerque" riuscì: 340.000 soldati furono salvati in un'operazione senza precedenti prima che la città capitolasse il 4 giugno.

Alla fine della guerra, la distruzione era così completa, le strade piene di macerie, i bacini portuali pieni di rottami, che una resurrezione era considerata impossibile. Ma l'impossibile è accaduto: oggi la città non solo è tornata a essere il terzo porto della Francia dopo Marsiglia e Le Havre, ma è anche diventata da tempo la popolare meta di escursioni e vacanze che era un tempo. Avete voglia di un weekend a Dunkerque? Avete voglia di un weekend a Dunkerque? Mais oui!

Arrivée: l'arrivo sulla propria chiglia a Dunkerque

Le strutture portuali di Dunkerque si estendono lungo la costa per 17 chilometri, a partire dal Port ouest (porto occidentale) e dai terminali per container e gas di Loon-Plage a ovest della città (da qui parte anche il traghetto per Dover, in Inghilterra), passando per il Port central (porto centrale) per il petrolio e le merci alla rinfusa di Mardyck, fino al Port est (porto orientale) nel centro della città. Tutte le parti sono collegate all'interno delle dune attraverso canali e chiuse.

Le imbarcazioni da diporto si dirigono verso il Port historique (porto storico) attraverso l'ingresso orientale, segnalato dal fanale del molo di Saint-Pol sulla dritta. Il molo orientale, che ebbe un ruolo importante durante l'Operazione Dynamo nel 1940, inizia sul lato sinistro: questo era l'unico posto in cui le navi più grandi potevano attraccare per imbarcare direttamente le truppe.

Altri punti di riferimento sono il faro di Risban a dritta (uno dei simboli della città con i suoi 63 metri di altezza) e i capannoni del cantiere navale Damen di fronte ad esso. Gli ospiti che non hanno un ormeggio fisso possono contattare "Dunkerque VTS" sul canale 73 VHF.

I porti turistici: tanto spazio per gli ospiti

Il molo offre non meno di tre Marina di Dunkerque. Il percorso è inizialmente lo stesso: segue il canale del porto verso sud-est. Appena a sud del faro, il Grand Large Marina è già in attesa sul lato sinistro. Una buona opzione per chi non vuole chiudere o aspettare l'apertura dei ponti. L'escursione di marea non è un problema grazie ai pontili galleggianti. Qui si trova anche la stazione di rifornimento idrico di Dunkerque e la spiaggia di Malo-les-Bains è proprio dietro l'angolo.

Tuttavia, è possibile ormeggiare direttamente nel centro della città solo se si scelgono i moli del Bassin du Commerce o del Bassin de la Marine. L'accesso avviene attraverso la chiusa di Trystram e quattro ponti mobili, aperti quattro volte al giorno per l'ingresso e tre volte al giorno per l'uscita. Registrazione per la chiusa e i ponti: VHF 73. Ormeggi: VHF 9.

La storia marittima nel museo del porto

Il passato marittimo di Dunkerque risale a molto tempo fa; divenne una storia francese solo nel 1662, quando Luigi XIV acquistò la città dalla corona inglese. Il Re Sole aveva un buon istinto, perché il porto crebbe rapidamente e con esso l'importanza di Dunkerque.

I secoli emozionanti che seguirono sono raccontati nel Museo Marittimo e Portuale con una mostra moderna e contemporanea. Da Jean Bart, che si trasformò da corsaro a fedele servitore del suo re, ai pescatori di aringhe che si spingevano fino all'Islanda, alla rete commerciale globale tessuta dagli armatori locali nel XIX secolo e infine - dopo la cesura quasi definitiva della Seconda Guerra Mondiale - al rientro con successo nel novero dei principali porti marittimi europei.

Le Centre, il centro della città di Dunkerque

Alla fine della guerra non rimaneva quasi nulla del centro storico della città. Solo l'energica ricostruzione dei due decenni successivi ha ridato a Dunkerque un volto, anche se diverso. Tuttavia, i due più importanti monumenti storici sono stati riportati al loro aspetto originale: il municipio a tre ali di Place Charles Valentin, costruito nel 1901 in stile neofiammingo, e la chiesa tardogotica di Saint-Éloi con il suo campanile in mattoni.

Il cosiddetto Campanile, completato nel 1233 come orologio e faro, è oggi Patrimonio dell'Umanità. Un ascensore conduce alla torre campanaria, sopra la quale si trova una piattaforma panoramica con una magnifica vista sulla città e sul porto. Sul Bassin de la Marine si trovano due centri commerciali, il Centre Marin e il Pôle Marine.

Operazione Dynamo: sperimentare il "miracolo

Gli eventi bellici dell'inizio dell'estate del 1940 hanno lasciato il segno non solo nella memoria di Dunkerque, ma anche nella topografia reale della città. Ci sono ancora relitti al largo della costa e fori di proiettile nelle facciate. Ogni edificio costruito dopo il 1945 colma un vuoto nella distruzione.

Il "miracolo di Dunkerque" si svolse in uno spazio molto limitato: dal 26 maggio al 3 giugno furono evacuati con successo quasi 340.000 soldati alleati, la maggior parte britannici, ma anche francesi e belgi. Fu impiegato tutto ciò che poteva nuotare, 850 navi di tutte le dimensioni, da cacciatorpediniere e traghetti a pescherecci e piccoli yacht privati. Ma le perdite furono pesanti sotto la pioggia di bombe dei bombardieri tedeschi. I drammatici nove giorni sono ricordati nel Musée Dunkerque 1940 Opération Dynamo., ospitato in un'antica fortezza.

Prima l'arte, poi la spiaggia

Sul sito di un ex grande cantiere navale (di cui rimangono solo gli scali di alaggio), è stato creato il più recente quartiere di Dunkerque. All'estremo nord dell'antica isola-fortezza, circondato da bastioni invasivi e dall'acqua, si trovano non solo il Port de Grand Large e il Musée Dunkerque 1940, ma anche due eccezionali musei d'arte contemporanea: il FRAC Grande Hauts-de-Francele cui sale di vetro sono intese come un omaggio industriale, e la LAAC (Lieu d'Art et Action Contemporaine)Il ponte è almeno altrettanto spettacolare, situato al centro del proprio giardino di sculture. Il ponte pedonale du Grand Large conduce infine al lungomare del quartiere di Malo-les-Bains, alle dune e alla spiaggia.

Week-end a Zuydcoote: ancora lungo la costa

Malo-les-Bains, con il suo lungomare, le monumentali facciate in cemento, il Kursaal e il casinò, incarna la località balneare. A est la situazione si fa più tranquilla e più verde: Leffrinckouke, Zuydcoote e Bray Dunes si trovano in un'ampia fascia di dune, mentre la riserva naturale di Westhoek, sul lato belga del confine, è perfetta per le passeggiate.

È qui che il cerchio si chiude. Non solo per quanto riguarda l'estensione urbana di Dunkerque, ma anche per la sua storia: nel 1964 qui è stato girato un film in un luogo storico, incentrato sui nove giorni dell'inizio dell'estate del 1940. Tratto da un romanzo di Robert Merle, il film fu diretto da Henri Verneuil. Nel ruolo di protagonista: Jean-Paul Belmondo come membro di un esercito sconfitto. Tuttavia, non si tratta di una storia eroica, il film parla piuttosto di amore. Il titolo: "Week-end a Zuydcoote".