Droni a vela: Sorveglianza efficiente sul Mar Baltico - presto con le armi?

Gli attacchi e gli atti di sabotaggio contro le infrastrutture critiche nel Mar Baltico e nel Mare del Nord sono aumentati notevolmente nel 2024 e nel 2025. I cavi sottomarini e le condutture che forniscono risorse e informazioni ai Paesi europei sono stati talvolta manipolati o danneggiati da attori non identificati. In risposta alla mutata situazione di minaccia nel Mar Baltico, la Marina danese ha testato quattro droni navali del fornitore statunitense Saildrone.

I droni a vela registrano oltre 170.000 imbarcazioni

I dati della fase di test durata sei mesi parlano da soli: la piccola flotta di Saildrone ha registrato più di 170.000 imbarcazioni, ha percorso oltre 20.000 miglia nautiche e ha raggiunto un tempo di attività del 92%, in tutte le condizioni meteo e di mare. In confronto, le navi con equipaggio spesso raggiungono solo una disponibilità operativa di circa il 30%. Questo elevato livello di efficienza è dovuto principalmente alle buone caratteristiche di navigazione dei droni: essi supportano il sistema di propulsione diesel-elettrico in modo così efficace da consentire un'autonomia e una resistenza quasi illimitate.

Occhi che navigano in tutti i mari

I droni a vela utilizzati nel Mar Baltico possono anche riconoscere e classificare in tempo reale le navi con AIS (Automatic Identification System) disattivato. A tal fine, utilizzano una combinazione di radar a lungo raggio, tracciamento AIS e analisi di bordo, integrati dalla tecnologia a infrarossi. La tecnologia è stata sperimentata in precedenza dalla Marina degli Stati Uniti, che ha utilizzato questi droni per diversi anni per combattere il traffico di droga e di persone. Secondo il produttore, i sistemi hanno già percorso più di due milioni di miglia nautiche in tutto il mondo in un'ampia varietà di condizioni.

Armati in futuro?

Finora i Saildrones non erano solo senza equipaggio, ma anche disarmati. Tuttavia, la situazione è destinata a cambiare presto. L'appaltatore della difesa statunitense Lockheed Martin aveva già annunciato l'intenzione di investire 50 milioni di dollari nella tecnologia dei droni marittimi di Saildrone nel 2025. Non è un pensiero rassicurante: chi vorrebbe che la propria imbarcazione fosse sorvegliata da un robot pronto a sparare nel prossimo futuro? Sospette imbarcazioni per il contrabbando di droga nei Caraibi sono già state attaccate e affondate dal cielo senza preavviso. Nel Mar Baltico, tuttavia, questa opzione non è prevista per i droni marittimi.

Danimarca e Svezia stanno pianificando l'acquisto di altre navi e sottomarini per espandere ulteriormente il monitoraggio e la protezione delle infrastrutture sottomarine e delle loro acque territoriali. I droni marittimi Voyager supporteranno le forze armate monitorando in modo permanente aree selezionate e fungendo da sistema di allarme rapido.

Canale 16 per la presa di contatto

Saildrone Danimarcauna filiale europea di recente costituzione, ha la sua sede strategica a Copenaghen. Le missioni europee sono controllate e gestite da ingegneri, piloti ed esperti di sicurezza locali. In caso di situazioni gravi, gli skipper da diporto possono contattare via radio i droni velici sul canale 16. Il modo in cui i sistemi reagiscono, ad esempio in caso di collisione imminente, resta da vedere nella pratica. In caso di dubbio, i droni marini lunghi circa dieci metri dovrebbero sempre essere evitati, anche se non sono armati.

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