YACHT: Un tempo soffrivi molto di mal di mare. Oggi non più?
Kristina Rechenbach: Sì, davvero. Oggi non soffro più il mal di mare. Quando ho sentito parlare per la prima volta di questo metodo, mi è sembrato quasi troppo bello per essere vero. Dopo l’allenamento l’ho applicato subito durante una regata – e alla fine della settimana mi trovavo sottocoperta a cucinare ed ero al settimo cielo, perché prima non sarebbe mai stato possibile.
In cosa consiste esattamente questo metodo?
In sostanza, si tratta di tre fattori: discrepanza sensoriale, regolazione del sistema nervoso e condizionamento, oltre allo stress. Il punto più importante è innanzitutto la discrepanza sensoriale: i nostri occhi trasmettono al cervello informazioni diverse da quelle fornite dall’organo dell’equilibrio e dal senso della profondità. È proprio questa contraddizione a provocare il mal di mare in molte persone.
Cosa succede nel corpo in questo caso?
Il mal di mare si manifesta soprattutto quando ciò che vediamo non corrisponde a ciò che sentiamo. Finché le percezioni sensoriali coincidono, il moto del mare può essere faticoso, ma non costituisce necessariamente un grosso problema. La situazione diventa critica quando il cervello riceve segnali contraddittori: in tal caso, il sistema nervoso reagisce a un presunto pericolo.
Ma lo stress gioca davvero un ruolo così importante in questo contesto?
Sì, assolutamente. La percezione dello stress è individuale. Ognuno di noi ha una soglia di stress personale oltre la quale, prima o poi, si perde il controllo. Per ogni persona, questa soglia dipende dalla forma del giorno. Chi sale a bordo già teso è decisamente più vulnerabile. Può trattarsi di stress quotidiano, tensioni all’interno dell’equipaggio, incertezze riguardo al tempo o alla rotta – o semplicemente di stanchezza. Più alto è il livello di stress già prima della partenza, meno ci vuole perché il corpo reagisca in modo eccessivo.
Perché alcune persone soffrono di mal di mare più facilmente di altre?
Un aspetto da considerare è quanto il senso dell’equilibrio dipenda dagli stimoli visivi. Chi si stabilizza in modo molto marcato attraverso la vista, tende ad avere più difficoltà su una barca. Inoltre, molti sottovalutano il proprio livello di stress. Quando le persone dicono di soffrire di mal di mare pur non essendo stressate, direi innanzitutto che questa non è tutta la verità.
Parli di una “cassetta degli attrezzi”. Cosa comprende?
Per ogni causa esistono strumenti diversi. Nel caso della discrepanza sensoriale, lavoriamo soprattutto con esercizi di equilibrio che aiutano a disaccoppiare la vista dagli altri sensi. A questi si aggiungono tecniche di regolazione del sistema nervoso e strategie per affrontare lo stress e le esperienze negative.
In che modo si svolge concretamente un esercizio del genere?
Ad esempio sottocoperta: piegare leggermente le ginocchia, mantenere un buon contatto con il pavimento, non aggrapparsi a nulla e chiudere gli occhi. L’importante è non opporre resistenza al movimento dell’imbarcazione, ma assecondarlo. L’obiettivo è trovare l’equilibrio nel movimento, non contro di esso. Un altro esercizio che pratichiamo principalmente si chiama «esercizio girocentrico». Per farlo utilizziamo le nostre tavole Tillit, simili alle tavole di equilibrio. Questo esercizio può essere applicato e praticato anche a bordo.
E che dire dello zenzero, dei cerotti per la digitopressione o delle compresse?
Possono alleviare i sintomi, ma non risolvono il problema vero e proprio. Lo zenzero, ad esempio, può lenire l’irritazione gastrica, e anche alcuni farmaci o braccialetti possono essere d’aiuto per alcuni. Ma, a mio avviso, si tratta di trattamenti sintomatici. La causa del mal di mare rimane invariata.
Ma quali sensi entrano effettivamente in conflitto?
Soprattutto gli occhi da un lato e la percezione della profondità insieme all’organo dell’equilibrio dall’altro. La percezione della profondità e l’organo dell’equilibrio di solito non si contraddicono. Gli occhi sono il sistema dominante: veloci, precisi, lungimiranti. Pertanto, l’obiettivo non è quello di allenare tutti i sensi separatamente, ma soprattutto di «escludere» in qualche modo gli occhi quando si tratta di equilibrio.
Quindi basta chiudere gli occhi, piegarsi in avanti… e il mal di mare sparisce?
Purtroppo non è sempre così semplice. Se il problema è solo la discrepanza sensoriale, questo può essere di grande aiuto. Ma quando si aggiungono lo stress, il sistema nervoso e le esperienze negative pregresse, spesso l’esercizio di equilibrio da solo non basta. Chi ha sofferto più volte di mal di mare, spesso presenta anche un forte condizionamento.
Quindi, se riesco a distaccarmi dagli stimoli sensoriali, a calmare il mio sistema nervoso e a ridurre lo stress, posso tenere sotto controllo il mal di mare?
Sì, è proprio questo il punto. Questi tre aspetti sono strettamente interconnessi. Se li si considera nel loro insieme e ci si lavora in modo mirato, è possibile controllare molto meglio il mal di mare – e, nel migliore dei casi, superarlo del tutto.
L'intervista è stata condotta da Timm Kruse.
Qui potete ascoltare il podcast sulla vela di YACHT con Kristina Rechenbach
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